1. Лаборатория (Вместо пролога)
В параллельном измерении где-то в междумирье собрались дружной компанией молодые божества на созданной ими уютной полянке отдохнуть от рутины божественных дел и от постоянного догляда Старших Богов.
- Ну, и что вы наделали?! Зачем вы заняли мою лабораторию?! – гневно возмущался Тор.
- А куда их было девать? Планета гибла, и разумных надо было спасти, – не менее возмущённо парировала Зо́ря.
- Туда же, куда отправляли остальных!
- Каждый из нас отправлял туда, где более благоприятные условия жизни для разумных, – спокойно произнесла Сигма.
- Но моя лаборатория не является благоприятной средой обитания для жизни разумных. Мои экспериментальные создания могли их уничтожить!
- Но, насколько мне известно, их не уничтожили, – возразил Дар, старший из юных божеств. – И они, очень даже, хорошо обжились и стали успешно плодиться.
- Тор, ты плохо знаешь человека, – вступил в спор Волхв, самый юный из младших божеств. – Человек – самый приспособляемый к среде обитания из разумных существ. А человек оборотный особенно. Я сам ещё не так давно был человеком и знаю, что говорю. В твоей лаборатории столько магической энергии, что у них, вполне, могут развиться магические способности. И оборот они смогут сохранить гораздо дольше, чем, например, на Земле.
- Жалко Землю, – с грустью произнесла Зо́ря. – Она сильно пострадала из-за слишком тесного сближения с Седной*. Схлопнулось большинство магических протоков, часть энергетических.
- А самое катастрофичное, это закрытие осевого канала – канала водного обмена, – добавил Ветер. – Наделала бед беспризорная Седна.
- А Старики-то, куда смотрели? – с возмущением спросила Зоря. – Неужели ничего нельзя было сделать? Если не смогли изменить Седне траекторию, то могли бы попытаться убрать последствия.
- Что, ты, Зоря? Если бы Старики занялись ликвидацией последствий сближения Седны с Землёй, то малочисленные разумные не выжили бы. И как ты представляешь возвращение Луны в лоно Земли? А переселять в то время было некуда. Миры были ещё сырые, не пригодные для жизни разумных, – пояснил ситуацию Гром. – Это сейчас они процветают.
- А мне дед рассказывал, – вступила в обсуждение темы Сигма, – что всё-таки были переселены некоторые расы разумных. Правда, не все они сохранили внешние обличия, но разум остался невредим. Ведь тело – это всего лишь одежда для разума.** А значит, разуму всё равно, в каком он теле находится.
- Да о чём мы говорим? – возмутился Тор, сверкая зелёными, словно изумруды, глазами. – Меня оставили без лаборатории! А у меня там незаконченный эксперимент. Не приведи Творец, произойдёт утечка паров молекулярной суспензии. Кто будет отвечать?
- Какая ещё молекулярная суспензия? Ты о чём? – спросил Гром.
- Да хотел создать ещё одно существо. Придумал интересное молекулярное соединение, приготовил суспензию, а она даёт при подогреве отрицательное испарение.
- Для кого отрицательное? – спросил Волхв.
- Понятия не имею. Там же кроме моих созданий никого не было. Проверить не успел, как эта Седна вторглась, а вы туда разумных забросили. Если реторта дала трещину, испарения могли вырваться в пространство. Не известно, как они могут сказаться на разумных.
- И ты спокойно тут сидишь и рассуждаешь! – возмутилась темпераментная Зо́ря. – Вместо того, чтобы проверить, что в твоей лаборатории происходит.
- Не до этого было. Я новую лабораторию создал. Нашёл молодую планету в космосе и лабораторию к ней прилепил.
- Планета обитаемая? – спросил Ветер.
- Нет. Свободная.
- И чем ты там занимаешься? – поинтересовался Дар.
- Пока ничем. Думаю.
- Зря, – произнёс Дар. – Разумные становятся вездесущи. Доберутся до той планеты, а, значит, и до лаборатории.
- А кого ты создавал в этой лаборатории? – спросил Гром.
- Разных существ, каких не может создать Природа.
- Почему это, не могу? – возмутилась задетая за живое Природа, молчавшая до сих пор. – Я всяких существ и растений могу создать.
- Да у тебя во всех мирах и на всех планетах космоса почти одни и те же существа и растения, лишь с небольшим отличием, в зависимости от среды обитания, – возразил Тор.
- А ты чем похвастаешь? – спросила Природа.
- У меня там грифоны – полуптицы, полульвы, визгуны – летающие змеекрысы, водяники – змеи, выпускающие из пасти щупальца. Да много разных тварей.
- Ну, и что из перечисленного то, что я не могу создать? Ты взял части уже созданные мной и соединил в каких-то химерах, – с сарказмом произнесла Природа.
- Но, ты, же, не догадалась создать, что-то похожее, – съязвил Тор.
- Зачем? Творения Природы гармоничны, совершенны, идеальны, – заявила Сигма.
- Мои тоже, в своём роде, совершенны и гармоничны, – парировал Тор.
- Не гармоничны, а несуразны, уродливы, не жизнеспособны, – возразила Природа.
- Тор, Гидра – твоё творение? – спросил Волхв, прерывая возникший спор.
- Не моё же, – пробурчала Природа.
- Моё, – расплылся в улыбке Тор.
- А как она на Земле оказалась? – поинтересовался Ветер.
- Я её туда выпустил.
- Зачем? – в голос спросили Зоря и Сигма.
- Испытать. Должен же я был проверить, насколько сильна Гидра. Честно говоря, хотелось посмотреть, как с ней справятся разумные.
- Как видишь, справились, – сказал Волхв. – И, как я понял, ты всех своих тварей проверял на разумных Земли?
- А на ком бы ещё я мог проверять? Я и лабораторию устроил почти вплотную к Земле для этого.
- Значит, у тебя там ещё Гидры есть? – с ужасом спросила Зоря.
- Нет. Гидру я создал в одном экземпляре. И Химеру трёхголовую, тоже в одном. А тех, что там живут, я создавал парами, чтобы понаблюдать за их способностью к размножению.
- А Пегас, действительно из головы Гидры появился? – спросила Сигма.
- Тут мне пришлось подсуетиться. Нельзя было оставлять голову Гидры без внимания. Она могла наделать ещё бед, – пояснил Тор. – Вот я и пристроил матерьяльчик. Ведь хорош получился конёк, верно?
- Хорош. Только жаль, ему было не место на Земле, – произнёс Ветер.
- Единственное существо, которое у тебя получилось прекрасным, но без магии нежизнеспособным, – проговорила Природа.
- Но я постарался снабдить пегасами другие миры. И горгулий в некоторые миры отправил, а вот в лаборатории их нет. Улетели.
- Как, улетели? – спросила Зоря.
- Куда улетели? – в унисон Зоре спросила Сигма.
- На Землю улетели, – разведя руками, сообщил Тор.
- Как горгульи могли улететь на Землю? – спросил Волхв.
- Когда Старики уходили с Земли, они оставили незапечатанными порталы, – ответил Тор. – А уходили они через мою лабораторию. Один портал на Земле, в каких-то горах, а другой в моей лаборатории, тоже в горах. С собой они привели Стражей, древних разумных. Те охраняют портал, чтобы никто не мог проникнуть на Землю, – объяснил Тор.
