1. Глава 1
Пакет приятно оттягивает руку. Там и осетрина, и кусочек говядины, и оливки, и кусок янтарного сыра, вдобавок куриная грудка и семена пинии, - так называют кедровые орешки в заморских книгах кулинарии. Сегодня у меня праздник - аванс пришел на карту, можно немного гульнуть.
Из говядины сварю себе супчик. Добавлю в него свежую морковку, немного фасоли и обязательно горстку свежих грибов. Как раз крепенькие боровики подоспели в заветном месте под ёлкой.
Стряхнула с ног снег и шагнула на кухню.
Тут все ровно так, как и должно быть в доме у приличных людей. Белый холодильник, которому, как всегда, ничего не достанется из припасов, злобно урчит. Газовая плита, чуть припорошена пылью, насколько кухонных тумб покрыты чем-то очень напоминающим алтарный камень. И, конечно же, серая неприметная дверь кладовой.
Скинула на стул дублёнку, туда же полетел пестрый шарф, берет и перчатки. Сапоги пришлось все же оставить. Дорога каменистая, склон. Совсем босиком будет идти по ней неудобно. Неважно, что они подбиты овчиной.Идти не так уж и далеко, а кроссовки искать мне сегодня не хочется.
Перекинула через локоть увесистый плед, нагло рыжего цвета, - устрою себе пикник на травке, - подхватила сумку и наконец шагнула за дверцу в стене. Мир, как всегда, затрещал напоследок и дрогнул. Пролом в пространстве всегда чуть дрожит, когда в него входишь. А потом - хоп! И ты уже здесь, на родине всех позабытых людьми рас.
В нос сразу же ударил сногсшибательный запах теплого лета. На моих ресницах оттаяли последние льдинки уральской зимы. Звякнула сосулька на пакете с продуктами. Хорошо-то как!
Кругом цветут маки, среди серых камней яркими пятнами светится зелёный малахит, кругляшки кварца раскиданы посреди розовых цветов карликовых пионов. Те стелются по земле, распускают самые первые, набухшие красками бутоны.
Обернулась, чтобы набросить крючок на старую дверь. Это там, на Земле, вокруг нее построен целый дом, чтобы дверь не была слишком заметной. Здесь же дверь стоит на вершине горы одна одинешенька, и я точно знаю, никто в нее не войдёт. Просто не решится подняться на гору. Ведь здесь живу я.
Из кустов выпорхнула яркая птичка, я не ожидала этого и чуть вздрогнула. Магия тут же проснулась во мне, растеклась огнем по жилам. Приятно!
Тропа вниз выложена белым камнем. Его отполировали для меня гномы и не поленились нанести руны с краев. Неспешно спускаюсь вниз, немного петляя между пушистых раскидистых сосен. Кривые стволы прогрелись на солнышке, пахнут хвоей и пряностями.
В пакете оттаял кусочек мяса, с него закапало. Ну и ладно. Ещё один поворот, и я наконец попаду домой.
Ну, как, домой? Здесь все устроено по заветам нашего рода. Благоустроенная пещера - мой дом. Или, если по-честному, у меня встроенный в скалу замок. Ну, это как встроенный шкаф. Только замок. Три полновесных этажа в огромной скале. Снаружи никто никогда и не догадается, что спрятано в глубине.
Мне проблемы ни к чему. Если кто-нибудь из местных нелюдей узнает о том, что у меня ещё и замок есть, ой-ой, что будет. Жизни точно никакой не будет. Гости опять-таки зачастят. А зачем мне лишние гости? Мне и без них хорошо. Я же не ем людей в самом-то деле. Глупости о Кате рассказывают только из-за острой нехватки здравого смысла в собственных организмах.
Куст азалии расцвел бессовестно пышно, он угнездился у меня прямо на повороте. Да и вымахал неправдоподобно громадным. Мне подарил его бывший, - или все ещё настоящий?- любовник, Артем, там на Земле в жутчайший мороз. Пока тащила до дома росточек, конечно, замёрз. И его было так жалко, просто до ужаса. Пришлось обратиться к местному зельевару. Всего за одну заломанную чешуйку с хвоста он выдал пузырек живой воды, из разнообразных припасов.
Я еле успела воткнуть это чудовище в первую попавшуюся ложбинку и то, только потому, что упала. С тех самый пор, уже две недели, азалия и растет у моего замка, вгрызаясь корнями в скалу с азартом голодного бультерьера. Цветы выбрасывает по пять раз на дню. Алые, в прозрачных пятнышках, каждый размером с супницу.
Красиво, конечно. Теперь, главное, чтоб до моего замка не добралась с такими-то аппетитами! На До полированного свода во фресках - три метра скалы. Наверное, не прогрызет? Или?
Артем звонил целых три раза, узнать, как там поживает его подарочек. Прижился он или нет? Расцвел ли? Я честно сказала, что азалия буйно цветет и вполне успешна. Парень отчего-то очень сильно обрадовался этому факту. Сказал, что это обозначает крепость его чувств ко мне. И вообще нам давно пора пожениться. Я честно пообещала подумать. Да только все времени нет, чтоб на что-то решиться. Нет, Артем парень хороший. Добрый, заботливый, мама у него опять же печет вкусные пирожки с печенью. Эх!
Но если я соглашусь, ему же придется рассказать все о себе. Все равно правда выползет наружу обратно. И про заветную дверь, и про то, куда я деваю столько еды, и про чешую, развешанную на балконе, чтобы просохла как следует. Даже загар надо будет как-то объяснять.
Ума не приложу как это сделать, чтоб будущий муж не умер от страха. Прости, милый, но я немного дракон? Или нет, в качестве приданого с меня замок? Тут совсем не далеко - в соседнем мире. Ещё того лучше сходу отправить будущую свекровь на курорт. В этом мире как раз недалеко расположены источники и соляные озера. Всего два часа лета для старушки у меня на спине. Боюсь, только Лилия Александровна не оценит внезапно открывшихся перспектив. Она-то меня считает промоутером.
Лучше ещё рассказать про то, почему меня местные в этом мире так боятся. Боюсь Артем всех новостей просто не переживет. Н-да. Придется ещё недельку подумать о сложившихся перспективах на нашу дальнейшую жизнь.
Обогнула азалию по небольшой дуге, чтобы не обтрепать красивые ветки. Сегодня расцвел самый нижний ярус цветков. Так и льнут к моим ногам, тянутся лепестками. Надо будет взять книжку, залечь здесь в тенечке и их подрезать.
Вот и вход в мою пещеру. Он намеренно не слишком благоустроен.
Это внутри у меня залы, роскошная мебель и прочие чудеса. А здесь все ровно так, как и должно быть у дракона на взгляд людей. Традиции рода следует блюсти! Ну и нечего хвастаться роскошью. Меня и так не слишком-то любят. Завидовать начнут, так вообще, чего доброго, истребят.
Чернеет каменный лаз в обрамлении крупных костей, ненатуральных конечно, иначе бы слишком долго воняли тухлятинкой. Эти выточены из мрамора в мастерской гномов. Отвесная скала прикрывает вход в пещеру от прохладных ветров. Зимой они изредка случаются, тогда по полу тянет прохладой.
К сероватой скале прикован на тяжелые цепи обнаженный красавчик. Черные кудри - единственная его одежда. И те прикрывают только шею. Глаза опущены вниз. Смуглая кожа обтягивает точеный рельеф натянутых мышц. Она покрыта мурашками. Под порывами ветра брюнет чуть вздрагивает. Все его тело - соблазн исключительной красоты. Взгляд сам собой соскользнул вниз. Повязка на бедрах все же есть. Хоть и тонкая, из редкого ситца. Она почти ничего не скрывает.
