ГЛАВА 1
Айтвервель – небольшой, уютный городок, окружённый легендами и местными поверьями. Он находился на правом берегу реки Вейрин, скрытый от любопытных глаз туристов, так стремящихся в него попасть.
Город сохранил великолепие былых лет, маленькие уютные домишки, реконструированные, но не потерявшие вид. В центре города возвышался старинный замок с часами, которые оглашали Айтвервель биением, провозглашая о новом часе. Сам замок служил сейчас местным музеем, и прогуляться по коридорам, рассматривая вышитые вручную гобелены королевской семьи, можно было лишь приобретя билет.
Раньше этим городом заправляли драконы, сейчас же их семья смешалась с остальными сверхъестественными представителями этого городка. Здесь были и люди, в небольшом количестве, но всё же были.
Костюм хранительницы зимы раздражал Лайлу. Он состоял из голубого полушубка с белым мехом на рукавах и на подоле голубой пышной юбки, а на голове красовалась нить из кристаллов, завершая образ. И всё это было невозможно жарким, особенно, когда тебе приходилось работать в музее, где и без того достаточно тепло. Лайла тяжело вздохнула. Лоб покрывала неприятная испарина, а дышать становилась с каждым все труднее. Ну и кто придумал носить этот жаркий полушубок в теплом помещении? Окинув взглядом зал музея, она быстрым шагом направилась к выходу. Пару минут отсутствия начальство даже и не заметит, а ей нужно на свежий, прохладный зимний воздух.
Юркнув за одну из дверей, оказалась в небольшом рабочем кабинете. Из окна открывался вид на зимний сад, усыпанный сейчас добрым слоем снега. Новый год Лайла просто обожала, он дарил ощущение сказки, чуда, позволял на мгновение окунуться в беззаботное детство.
Дёрнув за ручку, Лайла приоткрыла окно, вдыхая полной грудью зимний воздух.
Интересно, когда здесь жила королевская семья, они украшали ёлки? Наряжали замок? А территорию вокруг него? Она ведь такая большая!
С любопытством Лайла высунулась наружу, вглядываясь в сугробы и идеально вычищенные дорожки между ними.
Кулон с большим красным камнем на массивной цепочке выскользнул из-под ее полушубка, и Лайла, ойкнув, заправила его обратно.
Подарок бабушки на пятнадцатилетие, с того момента Лайла с ним не расставалась. Бабуля часто говорила, что кулон не простой, а магический и хранит в себе небывалую силу. Кто-то бы сказал, что это присказка старой, больной женщины, но она не сомневалась в словах бабушки. Лайла происходила из семьи древних и могущественных ведьм, да вот только... магией не обладала. Единственная и долгожданная наследница верховной ведьмы Эльвиры Маккаллистер оказалась пустоцветом. Ни капли магии, даже самой крошечной.
Она выпрямилась, захлопнула окно и вдруг услышала звук открываемой двери. В помещение вошли двое: невысокая девушка с розовыми короткими волосами, пластырем на щеке и лисьим прищуром, и мужчина лет сорока, высокий, пузатый, словно новогодний шар. Он улыбнулся виновато, заискивающее, но от чего-то в душе похолодело.
— Прошу прощения, но это помещение только для работников дворца, — голос Лайлы дрогнул, а на ее фразу незнакомка прищурилась.
— Мы сейчас же удалимся, только, — вежливый приторно, мягкий тон, от которого хотелось поморщиться. Взглядом мужчина указал на кулон, скрывающийся под одеждой. — Нам нужен медальон.
— И побыстрее, если не хочешь, поджарится словно кусок мяса, — глаза незнакомки угрожающе сузились, а на кончиках пальцев заиграли языки пламени. Довольно усмехнулась, явно показывая своё превосходство.
Взгляд Лайлы суетливо заметался по помещению, здесь должно быть что-то. кнопка тревоги, сигнализация, хотя бы пожарная тревога. Только вот активировать ёё точно не успеет, да и ни спичек, ни зажигалки у Лайлы не было. Отпрянула на пару шагов, прижимая руки к груди, словно инстинктивно защищая украшение, подаренное бабушкой. Бежать! Но куда?
– Милая, – незнакомец вновь заговорил, делая шаг по направлению к ней, девушка за его спиной закрыла дверь и хищно улыбнулась, – просто отдай кулон, и тебя никто не тронет, – протянул ладонь вперёд.
– Хватит сюсюкаться, просто заберём его и всё! – девушка недобро усмехнулась и приблизилась на пару шагов. – Жалкий человечишка, что она нам сделает? Да ничего, – наступала незнакомка. Огненный шар сорвался с её пальцев и пролетел в паре сантиметров от головы Лайлы. Она испуганно взвизгнула, дёрнулась и поняла лишь одно. Нужно бежать! Что-то им было нужно от бабушкиного амулета, и эти двое незнакомцев не остановятся ни перед, чем. И снимут его даже с её трупа. А уж умирать в планы Лайлы совсем не входило, вот нисколечко. Она ещё стольного не успела сделать!
Куда бежать? Позади – окно, впереди – двое незнакомцев и закрытая дверь. Наверняка магией. Если она выпрыгнет в окно, то рискует в лучшем случае себе что-то сломать, если не разбиться насмерть. А если побежит вперёд, то умрёт точно. Лайла судорожно вздохнула, чувствуя, как от волнения потрясываются коленки, а сердце заходится в неистовом темпе. Нужно бежать!
Дёрнув за ручку, она высунулась в окно. Господи, только бы зад не застрял. Ещё никогда Лайла не была так недовольна своей фигурой, а ведь всю жизнь она казалась себе миниатюрненькой. Позади слышались грозные крики незнакомцев, коленки предательски дрожали, а сердце готово было выпрыгнуть из груди от ужаса, да прямиком в снег. Ей просто нужно пройти, держась за выступ, до лестницы, что использовалась для украшения фасада, и спуститься на снег. Стоило взглянуть назад, как голова закружилась.
Крупные пушистые снежинки заплясали в воздухе, вызвав у Лайлы разочарованный вздох. Как же не вовремя, мамочки! Большая крупная снежинка опустилась на её ладонь, заставив Лайлу на мгновение замереть.
– Пусть всё наладится, пусть всё наладится. Сейчас кто-нибудь придёт и спасёт меня, – пробормотала она. Нога в этот момент предательски скользнула, и Лайла с криком полетела вниз.
Зажмурилась. Ветер от падения предательски засвистел в ушах.
– Квентин Филдс. Сотрудник полиции магического подразделения, детектив, – его руки сильнее прижали к себе Лайлу. – Удостоверение показать не могу, руки заняты.
Они парили в воздухе, за спиной Квентина виднелись большие, чешуйчатые, золотистые крылья.
Дракон!
ГЛАВА 2
Ветер свистел в ушах, крупные снежинки падали на её голову, полушубок, иногда залепляли глаза, заставляя Лайлу зажмуриться. От спасителя пахло кокосом и миндалём. У него были светлые волосы пшеничного оттенка, небрежно зачёсанные назад, лёгкая щетина, зелёные глаза с добрым, успокаивающим взглядом и слегка заострённые уши, напоминающие эльфийские.
Сердце бешено стучало в груди, и Лайла сильнее жалась к дракону. На вид он был не сильно старше неё, лет двадцати шести.
