— Ты точно решила туда переться?
— Конечно. Должна же я знать, кого именно собираюсь уничтожить?
Мари стукнула каблуками друг о друга и весело рассмеялась. Смех — её извечный громоотвод между бушующим ураганом эмоций и истинными чувствами.
— Давай тогда, с богом. — Кирилл перекрестил подругу, будто отправлял её не на собеседование к Хозяину, а на самое настоящее поле боя.
— Подожди меня в кафе у Эби. — шепнула высокая шатенка, поправив лямки бледно-голубого, чуть ниже колен, платья.
Стукнув кулачком по плечу друга, Мари быстро развернулась и зашагала к роскошному особняку.
Настал момент истины. Сегодня она познакомится с семейством Громовых лично. Не по вырезкам из газет и журналов, скудным заголовкам постов в соцсетях и коротких медиароликах. Лично…
Тяжёлые кованые ворота в этот день были открыты. Двое охранников, бесцельно слоняющихся по территории, обращали мало внимания на бодро шагающую к входным дверям гостью.
«Оно и к лучшему.» — подумала самозванка.
— На собеседование? — к удивлению Мари, прислуга, открывшая ей массивную дверь, поинтересовалась целью её визита на чистом русском.
Мари кивнула, чем огорошила худощавую женщину.
— Вы русская?
Новый кивок.
— Это хорошо. Михаэль пишет на русском и любит русских.
Михаэль Гром…
Девушка на мгновение прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Она проделала такой долгий путь, тернистый и совсем не светлый, чтоб сейчас просто развернуться и уйти? Ни обиды и разочарования, ни предательства и скорбь не вынудили её дышать злобой. Ей просто нужно убедиться, что эта семейка заслуживает всего, что она для них приготовила. Они не могут быть хорошими людьми. Просто не могут!
— Давай, дорогая, с богом. — незнакомая женщина оказалась очень доброжелательна по отношению к Мари. Точь-в-точь как Кирилл, она перекрестила девушку, подтолкнув к винтовой лестнице. — Вторая дверь. Там увидишь.
«Не знаю, как семейство Громовых, а их персонал мне определённо нравится.» — подумалось коварной интриганке.
В доме было поразительно тихо.
Неужели нет желающих стать помощницей Михаэля Грома? Много ли знаменитому писателю нужно?
Кривая усмешка на долю секунды сверкнула на коралловых пухлых губках шагающей вверх девушки.
Со знаменитым писателем она, конечно, погорячилась. Был знаменит. Лет пятнадцать назад. Десять. Серия его книг о далёких галактиках и борьбе человечества с пришельцами когда-то здорово встряхнула мир. Следующая, про анабиоз и апокалипсис, тоже. Её даже экранизировали. Только вот на этом всё. Многоточие.
Пора бы уже Михаилу Громову успокоиться и перестать анонсировать всё новые и новые, — провальные или вовсе не дописанные, — романы, только он всё никак.
Исписался? Возможно. Но может быть, что его творчество сейчас просто-напросто никому не нужно и ничего не стоит.
Пошёл бы по миру "знаменитый" писатель, не купи его предок остров, на котором теперь довольно неплохой курорт для уставших от пятизвёздочных отелей туристов и, собственно, объект интереса мстительной Мари — типография, она же издательский дом «Гром».
Да и то, дела у семейства Громовых всё хуже и хуже. Михаил всё никак не желает даже попробовать шагать в ногу со временем, привлекает к себе новых, никому не нужных, авторов и печатает сотни никому не интересных книг. Ах да, ещё же авансы и гонорары за его будущие шедевры, которые последние годы сошли на нет.
— Света! Где претендентки?!
У Мари невольно дрогнула рука, сжимающая перила.
Интересный голос. Властный, требовательный и звонкий.
Шумно сглотнув вставший в горле ком, девушка расправила плечи и, наметив приоткрытую дверь, тут же юркнула туда, пропев самым мелодичным голосом, на который только была способна:
— Не берусь говорить за всех, но одна здесь. Добрый день. — вежливо улыбнувшись, Мария уверенно прошла к столу, не сводя пристального взгляда с восседающего за ним мужчины, и протянула несколько свежеотпечатанных листов. — Моё резюме и рекомендации.
Абсолютно седой мужчина отдёрнул края тёмно-синего пиджака и вальяжно откинулся в кресле.
— Русская, что ли?
— Русская.
— Так а ты знаешь, — не слишком-то вежливо начал Михаэль, — Что мне помощница нужна здесь? В Турции. В Москву я уеду уже с готовым каркасом романа.
— На ближайший месяц я абсолютно свободна. — не дрогнув, отозвалась та, в чьих жилах сейчас кипел самый настоящий яд.
Вот же он — объект её ненависти, причина её скорби и долгого тернистого пути наверх, — прямо перед ней. Никакой не всемогущий и не пугающий. Обычный мужчина, с россыпью морщин на загорелом лице, поседевшими волосами, белыми бровями и узкими, упрямо поджатыми губами. Практически такой же, как на беглых и редких постах. Никакой он не великий писатель. Никакой не Хозяин острова, как его зовут некоторые местные по старой памяти к его предку. Он… обычный мужчина, коих десятки на этом острове, сотни в Турции, миллионы по всей планете Земля.
…как-то не так она представляла себе их первую встречу.
— Давай уже посмотрю, что ты там принесла.
Наконец-то хозяин кабинета забрал из её рук единственные, подготовленные Мари и Кириллом документы.
— Там есть ещё кто за тобой?
— Боюсь, я всех распугала. — невозмутимо отозвалась девушка, картинно вздохнув.
— На на острове, что делаешь? — серые, проницательные глаза впились требовательным взглядом в привлекательное лицо. — Загуляешь, а я тебя потом ищи…
— Это исключено. График с обеда до девяти вечера — позволяет мне полноценно отдыхать и гулять. Да и нагулялась я уже. Неделю на острове. — улыбнувшись, Маша упёрлась руками в края стола. — А вы-то работать будете, или как обычно?
Громов дрогнул.
— Фанатка?
Отрицательно качнув головой, интриганка прищурилась:
— Нет. Просто предпочитаю знать, с кем собираюсь работать.
Мужчина тихонько хмыкнул. Окинул с ног до головы молоденькую девушку, метившую в его помощницы, и, сочтя её очень привлекательной, всё же углубился в изучение её резюме. Когда Катя ведёт разговоры о разводе совсем не время для найма вот таких вот молоденьких нимф.
Да и красота будет отвлекать от будущего бестселлера.
Словно читая его мысли, Мари выпрямилась и вопросительно изогнула бровь:
— Вы не ответили.
Громов нервно кашлянул в кулак и приосанился.
— Я всегда работаю, девочка.
— Вы же знаете, что я имела в виду, Михаэль. — деланно поморщившись, Мари заговорила тише: — Ничего, что я к вам просто по имени?
— Ничего. — тот, кому импонировало внимание молоденькой девушки, всё же ответил. — Работа над романом будет начата и закончена. Мир увидит очередной бестселлер Михаэля Грома.
— Рада слышать. — совсем не искренне пропела девушка.
