ПРОЛОГ, О неслучайных случайностях
Как и всякая девочка, к своей машине я относилась совершенно безалаберно. Меня не настораживал стук, дёрганные обороты и какие-то мигающие датчики на приборной панели. Я ехала, и это главное. Неудивительно, что такими темпами в один прекрасный, яркий, солнечный день застряла на трассе в десятках километров от какой бы то ни было цивилизации – ни тебе заправок, ни деревень, ни чьей-нибудь дачки за трехметровым забором посреди заповедной зоны. Пели птички, светило солнце, по бескрайнему голубому небу бежали редкие барашки облаков... а я, обломав три ногтя, но так и не открыв капот, уныло сидела на обочине, так как париться в раскалённом салоне без кондиционера было выше моих сил.
Жара душила. Солнце нещадно палило, обжигая тёмную макушку. Макияж тёк, и я с каждой минутой злилась всё больше.
Не на себя, нет. На Вовочку. И Артёма с работы. На судьбу. На злой рок. На масло и фильтры, которые, очевидно, надо хотя бы изредка менять. Но больше всего я злилась на собратьев-водителей. Точнее, на их полное отсутствие в конкретно данных координатах пространства и времени.
Трасса, обычно довольно людная, была пуста. Совершенно. Абсолютно. Аж жутко. За полчаса моих страданий – ни души. Так что первой же машине, пустынным миражом возникшей на горизонте, я бросилась наперерез, совершенно не задумываясь о физике тормозного пути и собственной безопасности. Ни марку, ни номер автомобиля не посмотрела, уверенным шагом направившись к водительской двери, едва белая громадина с истошным визгом шин остановилась буквально в паре сантиметров от моего бренного тела.
Стёкла были затонированы. Все. Намертво. Но даже это меня ни капли не насторожило. И распахнувшаяся навстречу пассажирская дверь не показалась странной – я послушно юркнула в прохладный тёмный салон, внезапно ослепнув после яркого дня, а когда проморгалась, за тонированным окном уже проносились деревья.
И вот тогда я поняла, что сглупила.
Меня похитили! Наверняка и машину испортили специально, и дорогу заранее перекрыли, чтобы никто не пришёл на помощь. Даже погода, как по заказу, чтобы меня вымотать и подавить бдительность!
Кто это, интересно? Отцовские конкуренты? Вздумали шантажировать в преддверие крупной сделки? Или меня решили похитить просто ради выкупа?
Я оглядела своих похитителей и нахмурилась. Странные. Один огромный, как шкаф, затянут в угольно-чёрный костюм, а второй будто сошёл с обложки GQ – импозантный мужчина лет тридцати пяти с аристократическими чертами, глядящий на меня как-то уж слишком... плотоядно. Я поёжилась, попробовала отодвинуться на кожаном сидении подальше, но «шкаф» не позволил – ухватил за предплечье, как клещами, не давая сдвинуться ни на миллиметр. А аристократ глазел. Просто молча пожирал глазами, как маньяк какой-то.
Ну нет, мне это не нравится, выпустите меня немедленно!
Разумеется, отпускать меня никто и не думал. Даже на крики и пинки шпильками во все стороны никак не прореагировал, хотя я точно заехала «шкафу» по голени и с силой впечатала каблук в его ботинок. И не поморщился, Терминатор эдакий!
– Успокойся, красавица, – бархатистым, хорошо поставленным голосом обратился ко мне обладатель запонок и идеально отутюженных стрелок на брюках. Я вскинула на него возмущенный взгляд, но неприличные слова застряли в горле. Его глаза... мне кажется, или его зрачки расширены до предела? И ноздри трепещут, а кожа на костистом лице натянута, точно пергамент... господи, он наркоман что ли? Да под кайфом, и с попустительства двухметрового «шкафа» он может сотворить со мной всё, что заблагорассудится!
Стараясь не скатиться в панику, я попыталась успокоиться и взять себя в руки. Безвыходных ситуаций не бывает. Но что-то подсказывало, что просто так сбежать от этих двоих не выйдет. И, странное дело, сухощавый мужчина с каждой минутой казался мне страшнее, чем его молчаливый охранник.
Будто желая окончательно сломить всякое сопротивление, меня перетянули на соседнее кресло, прямиком в цепкие руки героинового маньяка. «Шкаф» продолжал зорко следить, сидя напротив, как верный пёс, а мужчина с обложки с интересом изучал добычу, почти невесомо касаясь плеч, талии, спины. Возможно, в иной ситуации это было бы даже приятно – мужской интерес никогда не бывает лишним, но я дрожала от иррационального ужаса, будто находилась не в автомобиле с приличного вида людьми, а в запертой клетке с двумя голодными тиграми.
Тишина напрягала. Я задышала громче, чаще, сердце бешено скакало в груди, начисто заглушая звуки чужого дыхания и шорох сминаемой одежды, и в конце-концов не выдержала, сорвалась на крик, пытаясь вскочить с места и прорваться к спасительной двери. Пусть на ходу, пусть хоть сто километров в час, всё равно выпрыгну!
– Вы кто? Что вам надо? Отпустите меня немедленно!
– Тише, тише, красавица, – вкрадчиво зашептал на ухо «аристократ», без труда усадив обратно и с неожиданной силой сжимая в объятиях. Провёл носом по шее, вдыхая аромат «Опиума», совершенно не подходящего жаркому летнему дню, зато отлично раскрывшемуся в полумраке затемненного салона, среди чёрной кожи, мускуса и осторожных поцелуев.
Э? Что? Я разве позволяла себя целовать?!
Я завозилась на коленях слишком прыткого и наглого мужчины, но он только рассмеялся. Не знаю, почему, но отчего-то сделалось жутко, аж мурашки пробежали всему телу. Может, оттого, что губы у моего визави оказались неожиданно холодными, как и дыхание, скользнувшее по шее?
– Тише, милая, не ёрзай. Ты же не хочешь, чтобы я сделал тебе больно.
От последней фразы веяло угрозой, и я, несмотря на численное и физическое превосходство странных похитителей, попробовала вырваться вновь. Ха! Да муха, намертво запутавшаяся в паутине, имеет в сто раз больше шансов сбежать, чем я.
– Ну, я предупреждал, – вздохнули у самого уха, а затем пришла боль. Вспышка боли молнией прошила насквозь, от макушки до кончиков пальцев на ногах, с которых в пылу схватки слетели туфли. Я забилась в железной хватке, но боль лишь усиливалась, сконцентрировавшись где-то у основания шеи, куда этот вежливый аристократишка минуту назад нежно целовал своими рыбьими губами.
Теперь он уже не ласкал. Он кусал, грыз мою шею, с аппетитом причмокивая, а за воротник блузки потекло что-то горячее, липкое... кровь? Моя кровь?!
Это было похоже на сон. На дурной кошмар, навеянный фильмом ужасов. Ведь не может же так быть взаправду, верно? Каковы шансы нарваться на полоумного маньяка в дорогущей тачке? Статистическая вероятность, в конце концов?
В голове вместо здравых мыслей всплывал какой-то бред: дремучие европейские легенды, парочка просмотренных фильмов, крамольные мысли в интернетах, что маг-сообщество не ограничивается одними только добрыми феями и волшебниками... Я уже почти не осознавала, что происходит. Не верила, что это – конец, но силы стремительно таяли, я перестала вырываться, обмякнув в сильных руках, а перед глазами темнело, будто на улице в три пополудни внезапно настала непроглядная ночь.
