Моей прабабушке
Елизавете Тимофеевне Кубанцевой
Кроваво – красное солнце медленно вставало из-за горизонта. Усталыми глазами она смотрела на последний рассвет в своей жизни. Ветрено будет. Она все знала, знала, что этот день ей уже не пережить. И хорошо. Устала. Очень устала. И сны эти окаянные одолели. Где она молодая, где живы Коленька, Николаша, Алешенька, Катерина….
Катя бежала к реке, баба Маша сказала, что видела, как Лизавета пошла белье стирать. Ах, как не терпелось сообщить новость, ах, как не терпелось поделиться.
– Лиза! Лиза! Лизавета! – закричала Катя, окликая подругу, полоскавшую белье.
Лиза обернулась и улыбнулась. Катерина бежала к ней раскрасневшаяся, коса растрепалась, видно, как только ушли, так побежала и она.
Лиза щурилась на солнце, ожидая ее приближения.
– Ну? Чего голосишь? – улыбаясь, спросила Катю.
– Лиза, Лизонька, приходили! – даже не переведя дыхания, выпалила Катерина, – Степушкины сваты приходили!
Лиза о том знала. Впрочем, знала вся деревня. Семья Катерины жила зажиточно, по местным меркам считай богато, Степан же особым богатством похвастать не мог. А Катю любил с детства и все ходил за ней. Отец же Кати был мужик хваткий, деловой, и дочерей отдал замуж по собственному разумению. Осталась одна младшая, любимая Катюша. О том, что дочка по Степке ночами вздыхает знал, да разве ж это дело… Вот и боялись молодые, тянули, даже бежать думали. Только Степан рассудил, что не по-людски это. Не будет счастия, ежели не венчанным, без родительского благословения. И вот решился наконец. Катерина как лист осиновый дрожала, страшась отцова решения. А отец для себя все давно решил, не разобьет он Катеринкино сердце, стоящий парень Степан, пусть сватов присылает.
– Ну? Чего ж тянешь-то? Что Кондратий Петрович ответил? – пряча улыбку, спросила Лиза.
Лиза на незнакомых людей производила впечатление строгое и только близкие люди знали, что за этими насупленными часто бровями и грубыми интонациями разговора, скрывается теплая, любящая улыбка молодой привлекательной женщины.
Катя просияла.
– На Покров венчаемся, – ответила она и, засмеявшись, кинулась обнимать подругу.
– Ну вот и славно, вот и ладненько, а ты боялась, глупая, – ответила Лизавета.
Катя приложила ладони к красным щекам.
– Ой, Лизонька, как я боялась, как боялась!
– Отец тебя любит пуще жизни, разве ж мог он иначе рассудить.
– Лиза…А как оно? Жизнь замужняя?
Теперь Лиза рассмеялась. Они давно дружили, несмотря на небольшую разницу в возрасте. Лизавета уже была мужней женой, матерью, а Катерина только вот невестой стала. Да что тут сказать ей? На один погожий день часто три ненастных приходится.
– Ох, не торопись, Катя, все узнаешь, все узнаешь.
Воротившись домой, Лиза развесила белье и вошла в дом. Муж был дома и был явно чем-то озабочен.
– Алешенька, случилось чего? – нежно спросила Лиза, кладя руку на мужнино плечо.
Мужа она любила и гордилась им. Алексей был красив, высок, офицер при орденах, а она кто? Обычная себе была и вот любовь у них вышла. Повстречались они на площади в праздничный день, глазами встретились и сердце Лизы замерло. Любила она его всем сердцем, даже сына назвала его именем – Алексей Алексеевич.
Алексей обернулся и обнял ее. И молчал. Тревожно стало Елизавете. Она отстранилась и заглянула мужу в глаза.
– Ну?
Алексей вздохнул и отступил.
– Мужики сказывают, красные идут.
– Так не новость, Алешенька, разве ж первый раз?
Муж покачал головой.
– Не совсем те красные, Лиза, эти почище бандитов будут. Новые отряды народной милиции.
Предчувствие беды ледяной рукой сжало сердце. Стараясь отогнать эти чувства, Лиза деланно беззаботно воскликнула:
– Ну пусть идут себе, чего нам, ты же не участвуешь ни в чем!
Алексей снова вздохнул и не ответил.
Вышел на крыльцо, закурил. Никогда не курил в доме, чем Лиза любила хвастать перед соседками. Она вышла следом и молча встала рядом.
– Вот что, Лиза, – помолчав начал Алексей, – Ежели чего со мной случиться, ты траур относи и снова замуж иди. Женщина ты видная, да и пацану мужская рука нужна.
– Господь с тобой, Алешенька, что с тобой случится? – обомлела Лиза, – мы старость вместе встретим, правнуков поняньчим.
Алексей усмехнулся в усы и покачал головой.
– Дай Бог, Лиза, только рад буду. А, впрочем, ты права, глупости все это…
Алексей оказался прав и через неделю в деревню вошли красные. В то смутное время появление любых людей в форме, вне зависимости от их политических воззрений, не сулило населению ничего хорошего. А эти, в кожанках, так и вовсе лютовали как звери дикие.
Возглавлял опергруппу Яков Калюжный. Молва принесла следом прозвище – Яшка Ирод. Молодой, красивый, горячий, он считал, что ему позволено все. Сидевший за карманные кражи при старом режиме, теперь стал сам вершить закон и порядок. Всеми способами. Как, впрочем, и наводимый им закон и порядок были подвластны его воле как портовая девка. Куриловка замерла в страхе.
Лиза и Катя шли с воскресной службы, когда Яшка с друзьями увязался следом.
Лиза еще в церкви заметила, что тот неотрывно смотрит на Катерину, а она сама в свою очередь шепнула Лизе, что Калюжный уже несколько дней ищет знакомства.
Сначала они просто не обращали внимание на шуточки идущих сзади мужчин, но Яков решил пойти в атаку и забежал вперед них, преградив путь. Катя испуганно вцепилась в руку Лизаветы и смотрела в землю.
Лиза вздохнула и заглянула в глумливое лицо Якова.
– Чего тебе надобно, окаянный? – сурово спросила она его.
– Познакомится с красивой барышней, – улыбался тот, неотрывно глядя на Катю, – я же с самыми серьезными намерениями и если вы окажите мне честь…
– Не про тебя честь, – перебила Лиза, – она просватана давно, так что уйди прочь, не мешай идти.
Яков недовольно перевел взгляд на Лизу.
– А Вы, гражданка, собственно, кто будете?
Лиза не успела ответить сама.
– Это моя подруга. Пожалуйста, дайте нам пройти, – с мольбой посмотрела Катя на Калюжного.
– Если скажешь, как тебя зовут, – улыбнулся тот.
– Катя, – ответила она и снова потупилась.
– Катя, – повторил ее имя Яков,– и, что, действительно, просватана?
Катя кивнула, не поднимая взгляда.
– А за меня пойдешь, Катя? – широко улыбаясь, спросил Яков.
Катя вздрогнула и испуганно посмотрела на него.
– Да как можно, просватана же, – промолвила Лиза, по непонятной причине тоже испугавшись.
– Сегодня просватана, завтра свободна, тут дело такое, не угадаешь наперед. Так как, Катя? Пойдешь? – продолжал глумиться Яшка.
– Оставьте девушек, Яков, – подошел к нему его подчиненный. Хотя по возрасту годился в отцы, порядки знал и обращался подчеркнуто уважительно, – пусть идут себе.
Яков неохотно посторонился и девушки припустили ходу.
