Похоже, осень в этом году решила взять длительный отпуск и временно передала все права лету. Интернет-прогнозы погоды стыдливо убирали прошлые показатели и гордо выставляли градусы гораздо выше нуля. В город пришло бабье лето: яркое и словно брызжущее весельем. Солнечные лучи пронизывали зеленую, с отдельными золотыми пятнами, листву, отражались в распахнутых окнах домов, сверкали в струях фонтанов. Люди по-прежнему щеголяли в легкой летней одежде. В общем, мало что напоминало о сентябре и о начале учебного года. Ну, может, по утрам стало прохладнее, и народу на остановках прибавилось из-за школьников и студентов.
Сегодня было воскресенье. И возле городского дворца молодежи, казалось, кто-то рассыпал горсть разноцветных бусин. Шумная, крикливая и пестрая толпа, словно единый организм, то сжималась, то расширялась. Порой долетали возгласы, расшифровать которые незнающему человеку было невозможно.
– Ты хочешь сказать, что нам торчать там еще три часа? – в голосе говорившей прозвучал неприкрытый ужас. Зато ее собеседница едва не светилась от удовольствия.
– Конечно! Я хочу досмотреть шоу косплееров и, – тут она зашуршала программкой, – во! Еще будут песни из трех опеннингов.
– Да, – вмешалась третья. – Алиска, мы же тебя за месяц предупреждали. Насильно тебя никто не тянул.
Алиса только вздохнула и вернулась к пусканию пузырьков в стакан через трубочку. Да, Карина и Дарья предупреждали ее очень давно о том, что им предстоит поход на аниме-фестиваль. Девушки готовились к нему уже с мая, колдуя над нарядами. То одна, то другая звонила и восторженно верещала в трубку. И теперь, разглядывая подруг, Алиса вынуждена была признать, что костюмы смотрелись эффектно. Во всяком случае, народ, забредавший в уличное кафе, странно на них косился, а потом начинал либо украдкой фотографировать на телефон, либо вполголоса обсуждать женскую троицу. Одна старушка перекрестилась и торопливо ушла.
Алиса не удержалась и фыркнула прямо в бокал. Да, со стороны они втроем и впрямь смотрелись необычно. Карина – невысокая темноглазая брюнетка и организатор культурной вылазки – вырядилась в длинную красно-черную мантию с белыми крестами на груди и спине. Короткие волосы взбила во что-то странное, вылив на них флакон лака и зацементировав сверху воском. Рядом со стулом скромно притулилась вырезанная из картона и раскрашенная в бело-красный цвет коса, в полтора раза выше самой Карины. Зрелище завершали ярко-алые глаза с вертикальными зрачками и совершенно белое лицо.
Абсолютно противоположное зрелище представляла собой Дарья. Хрупкая двадцатилетняя девушка напоминала нежный яркий цветок…или куклу, кому как больше нравится. Розовые волосы, яркие голубые глаза и белое платье, все в оборочках и бантиках. Впечатление несколько портил плюшевый медвежонок, в которого чья-то злобная рука воткнула зловещего вида бутафорский кинжал. Алиса лично вырезала это оружие из куска плотного пенопласта и приделала к пузику игрушки. Дарья была в восторге.
Сама Алиса не мучилась по поводу костюма. Аниме она смотрела одним глазом и исключительно за компанию, в героях разбиралась смутно, поэтому решила никого не косплеить. Просто нацепила белую короткую юбку, такой же топ, а темные волосы спрятала под длинным ярко-зеленым париком, соперничавшим цветом с ее глазами и тушью для ресниц.
– Ну ты прям как кефир, – ехидно высказалась Карина, когда они, сжатые со всех сторон бурлящей толпой, старались пробиться ко входу во дворец.
– Такая же белая и с зеленой крышкой? – пропыхтела Алиса, стараясь удержаться на высоких каблуках. Сзади кто-то поднажал, и девушка, плюнув на все, схватилась за плечо высокого парня в желто-зеленом костюме.
– Молодой человек, я вас отпущу, только не дайте мне упасть.
Парень все равно ничего не смог бы возразить, потому что в этот момент наконец-то открыли вторую створку дверей и всех внесло внутрь сплошным потоком.
Через три часа, обалдевшие от песен, нарядов и шоу, девушки решили немного отдохнуть и перекусить. День обещал быть очень бурным. В следующую пятницу Дарья выходила замуж, и сегодня решила устроить девичник. Начался он на фестивале, а закончиться планировал в одном из ночных клубов.
Все ближайшие кафе оказались оккупированными посетителями фестиваля. Пришлось перебегать через дорогу и идти за угол, где нашлись места в небольшой забегаловке летнего типа. А еще Карина наткнулась на двух приятелей, тоже анимешников. После восторженных маловразумительных воплей и объятий девушка тут же погнала обоих в очередь за напитками.
– Пусть посидят с нами, а? – она посмотрела на подруг. – От них же польза сплошная, будут за соком бегать или там за блинчиками.
Алиса только плечами пожала, она лично против этих двух милых мальчиков ничего не имела. Сегодня девушка любила мир и очень надеялась, что он отвечает ей взаимностью. Какое же счастье – сидеть рядом с двумя любимыми подругами и понимать, что ты уже на втором курсе, завтра воскресенье и можно выспаться, а через неделю Дашкина свадьба. К тому же недавно в университете вывесили объявление о наборе в студенческую театральную группу, и девушка собиралась сходить на прослушивание.
Алиса принадлежала к той категории людей, которые способны радоваться самым, казалось бы, обыденным вещам. Может, из-за этого у нее всегда оказывалось очень много друзей?
– Дима, Коля, принесите, пожалуйста, нам еще сок, – в голосе Дашки послышалось мурлыкание. Перед ней просто невозможно было устоять, и парни послушно направились к стойке, где сейчас было пусто и тихо.
– Алиска, – Карина перегнулась через стол, – как тебе мальчики?
– Очень милые, – отозвалась девушка. – А в чем дело?
– Может, кто-нибудь из них заменит твоего тормозного принца? Приглядись получше.
Даша хихикнула, но тут же осеклась. Она сидела лицом ко входу и первая заметила неладное. Увидев настороженный взгляд, Алиса и Карина обернулись, тихо охнули и забыли про чипсы.
На «их» мальчиков явно собирались «наехать», причем наезжавшие поглядывали в сторону подруг и отпускали довольно громкие фразочки про «красивых одиноких девушек». Судя по всему, они попросили Диму и Колю испариться в неизвестном направлении, предоставив им в распоряжение ряженую троицу. Мальчики же проявили истинно рыцарский характер и «слинять» отказались. И теперь назревал конфликт двух сторон, который, скорее всего, должен был завершиться мордобоем.
Шансов у Коли с Димой было примерно столько же, сколько у зайца при встрече с тигром. Алиса при знакомстве мысленно сравнила их с двумя эльфами, стройными и одухотворенными. А потом подумала и ехидно прибавила к мысленной характеристике словечко «олени» за огромные глазища, что у первого, что у второго. В общем, их новые знакомые могли максимум попытаться боднуть противника головой в живот, да и то по одному разу, перед нокаутом.
