До конца рабочего дня оставалось меньше часа. Зои сидела за компьютером и листала ленты социальных сетей, несмотря на то, что у нее еще оставались дела. Но она решила отложить их на потом. В пятницу вечером люди стараются поскорее уйти с работы – на встречу с друзьями, на свидание, домой к семье. Но Зои некуда было торопиться. Поэтому она любовалась на картинки с котами, на красивые фотографии живописных мест и на чужие шикарные рисунки.
Пришедшее на телефон сообщение отвлекло Зои. Она с раздражением покосилась на экран. Мама спрашивала, придет ли Зои в субботу на ужин, где будет вся семья. Зои совершенно не хотелось проводить вечер субботы в компании родственников, которые задают слишком много неудобных вопросов, поэтому она решила, что придумает отговорку и напишет ее позже. В конце концов, она уже приходила в гости к родителям на прошлой неделе, так что в этот раз ужин можно пропустить.
Наконец Зои добралась до самого интересного – до аккаунта одной девушки, который она всегда оставляла «на десерт». Девушку тоже звали Зои, вот только жизнь у нее была абсолютно другой.
– Кто это?
Зои вздрогнула от неожиданности. За спиной стоял Маркус. Он был на пару лет старше Зои и работал этажом выше.
– Моя знакомая. Мы когда-то учились вместе, – ответила Зои, закрывая браузер.
– Понятно, – кивнул Маркус. – Слушай, мы собираемся в бар сейчас. Пойдешь с нами? – Он смущенно улыбнулся.
– Не очень хочется, – призналась Зои. Ей хватало того, что она видит коллег целую неделю – проводить с ними еще и вечер пятницы совсем не было настроения.
– Понял, – снова кивнул Маркус. – Может, в следующий раз?
– Может, в следующий раз, – согласилась Зои. Ей хотелось поскорее распрощаться с собеседником.
Когда Маркус вышел из кабинета, Зои опять зашла на страницу знакомой. Та щедро делилась фотографиями из жизни, которые Зои пересматривала, пожалуй, намного чаще, чем следовало.
Но настроение перелистывать ленту, оставленную «на сладкое», уже пропало. Маркус его спугнул. Зои вздохнула, снова закрыла браузер и начала доделывать оставшуюся работу, чтобы пойти домой.
Офис уже опустел, когда она закончила, собрала вещи и вышла из здания. Погода не радовала. Ранняя весна в этом году оказалась больше похожей на осень – постоянно шел дождь, дул холодный ветер. О том, чтобы убрать подальше шапку и куртку, пока не стоило и мечтать.
Зои сильно замерзла, стоя на остановке, а, когда автобус наконец пришел, оказалось, что свободных мест в нем уже не осталось. Пришлось почти час стоять зажатой между людьми. Одни из них громко разговаривали и смеялись, другие ехали молча, уткнувшись в телефоны. Одна девушка изучала сайт туристического агентства, и Зои случайно зацепилась взглядом за фотографию пляжа. А ведь та другая Зои, ее давняя знакомая, каждый день видит пляж – она живет рядом с ним. И, наверное, даже не помнит о том, что где-то далеко есть ее тезка, которая погрязла в рутине, состоящей из безденежья, нелюбимой работы, переполненного автобуса и несбывшихся надежд.
Погруженная в тягостные мысли, Зои пропустила нужную остановку. Ждать обратного автобуса не хотелось, поэтому она решила дойти до дома пешком.
Дождь уже закончился, и Зои шла, держа в руках сложенный мокрый зонт. Она смотрела под ноги, тщательно обходя лужи, чтобы не испачкать и без того обшарпанные сапоги.
В лужах отражались уличные фонари, случайные прохожие и неоновые вывески. Одна из вывесок заставила Зои остановиться. Подняв голову, она обнаружила, что оказалась перед небольшим баром.
Постояв несколько минут перед дверью, Зои неожиданно для самой себя зашла внутрь. Она отказалась провести вечер с коллегами, но сейчас вдруг поняла, что на самом деле не прочь немного выпить, просто в одиночестве. Зои редко баловала себя, но ведь нужно хотя бы иногда это делать.
Как ни странно, внутри оказалось немноголюдно. Это тоже привлекло Зои – не хотелось снова оказаться в толпе, от которой она сильно устала, пока ехала в автобусе. Выбрав неприметный столик в углу, Зои направилась к нему. Она плохо разбиралась в алкоголе, поэтому заказала наугад недорогое вино.
Когда напиток принесли, Зои сразу сделала маленький глоток и поморщилась.
– Неудачный выбор?
Голос принадлежал незнакомцу, который подошел к Зои так бесшумно, что его слова заставили ее вздрогнуть.
– Кислятина. Прямо как моя жизнь, – грустно усмехнулась она. – Вся моя жизнь – это череда неудачных выборов. Вино – наименьшая из бед.
Незнакомец понимающе покивал.
– Я присяду? – неожиданно спросил он.
– Пожалуйста, – пожала она плечами, сделав еще один глоток. Как ни странно, теперь вино показалось ей менее невкусным.
В тусклом свете бара Зои начала рассматривать незнакомца. Им оказался молодой человек, одетый явно не по погоде – в тонкую ситцевую рубашку, светлые брюки и замшевые ботинки. Обычно Зои не разговаривала со случайными людьми, но спокойное открытое лицо незнакомца ее зацепило. Он был похож на того, кто умеет слушать.
– Как тебя зовут? – спросила Зои.
– Предположим, Джэйсон, – ответил незнакомец после небольшой паузы. – А тебя?
– Я Зои.
– Так вот, Зои. Почему ты сидишь тут одна в пятницу вечером с этим невкусным вином? – Джэйсон откинулся на спинку стула. Перед ним появился бокал с виски, хотя Зои была уверена, что за стол собеседник садился без него. Видимо, она упустила момент, когда подходила официантка с заказом.
– Потому что я шла мимо и решила сюда зайти, – ответила Зои. – Тут явно веселее, чем в моей халупе.
– Почему ты не проводишь время с друзьями?
