Глава первая
Загадочные подарки
Деревянные фигурки появлялись на подоконнике каждую ночь. Лиза уже несколько раз пыталась поймать того, кто их подкладывает, но, как бы она ни старалась, постоянно засыпала. Один раз она даже специально не стала ложиться в кровать – подтащила к окну кресло, села в него и стала пристально вглядываться в темноту.
Лиза смотрела на звезды. Мама любила повторять, что в городе такого неба не увидишь.
Лиза слушала стрекотание сверчков. Такое убаюкивающее. Свежий, чистый, прохладный воздух. Запах лета.
Лиза лишь на секунду закрыла глаза.
Рассветное солнце разбудило ее, коснувшись золотистыми лучами. В то утро на подоконнике лежала крошечная фигурка волка. Лиза привязала ее к шнурку и надела на шею, как кулон. Остальные игрушки она прятала в прикроватную тумбочку. Деревянных зверушек там лежало уже шесть: медведь, белка, коза, лошадь, кролик и мышь. Все они были раза в три крупнее, чем волк, которого Лиза получила сегодня. А еще волк почему-то на их фоне выглядел старым и потертым.
В первое утро Лиза побежала к родителям, чтобы спросить, кто из них подарил ей деревянного мишку, но вместо ответа получила лишь порцию упреков.
– На улице нашла что ли? – недоверчиво покосилась мама.
– Или отобрала у кого? – нахмурился папа.
– Ничего подобного! – возмутилась Лиза. – Она стояла у меня на подоконнике, когда я проснулась. Кто-то подложил.
– Ерунда какая, – отмахнулась мама.
– Опять ты выдумываешь. Хватит с нас твоих фантазий, – отрезал папа.
И только бабушка молчала – она дремала, сидя в углу комнаты с книгой в руках. Лиза повернулась к ней, сжимая в руке деревянного медведя, но так и не решилась обратиться с вопросом.
Сколько Лиза себя помнила, бабушка всегда выглядела одинаково. Каждое утро она стягивала седые волосы в пучок на затылке, украшала прическу заколкой с бирюзой, красила тонкие губы розовой помадой. Когда они шли на рынок или в гости, бабушка надевала любимое темно-вишневое платье, которое сшила сама, и жемчужные бусы, а для работы в саду или похода в лес она выбирала спортивные брюки и синюю или серую футболку. Бабушка любила читать – в ее комнате стоял огромный шкаф с книгами. Она никогда не выращивала овощи, но постоянно возилась с цветами. Иногда она разрешала Лизе помочь, но чаще просила внучку держаться подальше от сада. Кажется, много лет назад, будучи совсем маленьким ребенком, Лиза собрала букет из любимых бабушкиных первоцветов, и с тех пор прикасаться к цветам ей запрещали.
– Отнеси игрушку туда, где ты ее взяла, – строго приказал папа.
Лиза понуро побрела обратно в свою комнату. Каждый раз, видя раздраженные лица родителей, она обещала себе, что больше никогда не станет делиться мыслями и наблюдениями, но потом все равно бежала к ним с очередным рассказом (на этот раз совершенно точно очень важным), чтобы вновь получить упреки.
Если про появление деревянного мишки Лиза рассказала, то остальные игрушки никому не показывала, надежно спрятав их в ящике. К счастью, мама и папа не имели привычки проверять ее вещи.
В то утро, когда Лиза получила маленького волка, родители собирались возвращаться в город. Они всегда проводили в деревне одну неделю в начале лета, когда привозили Лизу к бабушке, и пару дней в конце лета, когда забирали Лизу домой.
Несмотря на то, что в деревне у Лизы совсем не было друзей (деревенские дети не горели желанием общаться с незнакомой городской девчонкой), у бабушки она не скучала. Бабушка позволяла внучке брать любые книги из шкафа, охотно покупала ей в магазине альбомы для рисования, карандаши, пластилин. Пока родители считали, что учеба должна быть на первом месте, бабушка ценила любые занятия, во время которых внучка не лезла к ней с просьбами и вопросами. Лиза быстро поняла это и охотно приняла правила игры: она помогала бабушке, когда та просила, всегда предупреждала, если собиралась уходить из дома, и сама находила себе развлечения – гуляла, рисовала, читала, играла. Лиза редко уходила далеко – ей вполне хватало двора перед домом и той части сада, где не росли цветы. В траве на пледе или на деревянных ступеньках крыльца она раскладывала игрушки, которые привезла с собой из города, и часами разыгрывала сценки, представляя себя героиней увлекательных приключений. Правда, на этот раз Лиза привезла куда меньше игрушек, чем раньше – за последний год она повзрослела и уже не так интересовалась куклами, конструкторами и плюшевыми зверушками.
Пока папа укладывал в машину сумки, мама сыпала напутствиями. Лиза кивала в ответ на любую ее реплику, давая понять, что будет вести себя хорошо, обязательно будет звонить и, разумеется, не забудет о домашнем задании, которое получила на лето. По очереди обняв каждого из родителей, Лиза вернулась к калитке дома, провожая взглядом голубую машину, которая медленно поехала по узкой дороге в сторону трассы, ведущей в город.
– Мне нужно сходить в магазин. Пойдешь со мной? – Бабушка повернулась к Лизе, когда машина родителей скрылась за поворотом.
– Наверное, нет. Останусь в доме, – ответила девочка.
Она не очень любила ходить с бабушкой куда-либо – та постоянно останавливалась, чтобы пообщаться со знакомыми. С ними она была куда разговорчивее, чем с внучкой. Лизе иногда становилось слегка обидно.
Оставшись одна, Лиза направилась к окну своей комнаты. Прямо под ним росли пионы, которыми бабушка очень дорожила, поэтому Лиза не рискнула проверять окно, когда ее могли поймать за этим делом.
Стараясь не потревожить нежные светло-розовые цветы, Лиза внимательно осмотрела землю под окном. Накануне прошел дождь, и на влажной земле виднелись совсем свежие следы кошачьих лапок. Отпечатки были и на перевернутом ведре, так удачно стоявшем прямо у стены, и на самом подоконнике. С одной стороны – нет ничего удивительного в том, что одна из многочисленных соседских кошек наведалась к дому утром или ночью. С другой же – зачем ей понадобилось запрыгивать на подоконник чужого дома?
Судя по следам, кошка прыгнула на подоконник, после чего спустилась вниз и убежала в сторону калитки. Дальше отследить ее путь не вышло – сейчас на дороге виднелись лишь отпечатки шин.
Погода стояла теплая и солнечная, но Лизе совсем не хотелось гулять. Она вернулась в комнату, села за стол и достала альбом. Летом Лиза всегда особенно много рисовала – свободного времени было куда больше, чем во время учебного года.
Лиза сверилась с календарем и аккуратно вывела дату в углу первой страницы альбома, после чего начала рисовать. На бумаге в ряд выстроились карандашные наброски, в которых угадывались деревянные игрушки. Через несколько минут прямо под ними появилась голубая машина, уезжающая в сторону города. В самом низу страницы Лиза нарисовала розовые цветы и отпечатки кошачьих лапок.
