Девушка лежала на постели, а над ней склонился суровый мужчина. Он держал маленькую ладошку, в своих крупных шершавых ладонях. Прошла неделя, с тех пор как Тея умерла. Но смерть — не всегда конец, иногда это начало.
— Она очнётся. — Раздался голос, но слышал его лишь Эйнар. Пора бы привыкнуть, что это странное существо, умеющее возникать, где вздумается, способно влезать и в мозг без разрешения. — Обыкновенная телепатия, иларец. Ты узнаешь об этом позже. — Раздался ответ на его мысленное ворчание.
— Оставь нас. — Прорычал воин.
— Как знаешь. — Голос смолк. Именующий себя Акиром дал слово, что девушка выживет. Воин не отходил от Теи. Он верил в незримую связь между ними. Вдруг она всё слышит, но не может говорить? Что, если заперта в собственном теле? Иларец терзался неведением. Он говорил с любимой, надеясь, что это придаст ей сил.
Эйнар был генералом непокорного Илара, но они проиграли. Последний оплот сопротивления пал. Кто не умер, стал рабом. Судьба привела его в столицу Дарайи. И скажи кто генералу, что он влюбится в юную дарайку как мальчишка, он бы не только не поверил, но и сломал пару рёбер болтуну. А теперь весь смысл его жизни заключён в ней — хрупкой и такой храброй Тее, маленькой госпоже его очерствевшего сердца. Он вдыхал её аромат, прислушивался к стуку сердца и надеялся.
Всё, что ему оставалось теперь — верить, что чёртов дараец знал, что делал. Он сказал, что тело должно умереть, чтобы магия проснулась. Не о Тее думал этот вездесущий, а о магии, которая исчезнет вместе с ней. А ведь отец девушки утверждал, что Тея пуста. Нет потенциала и магии тоже нет. Врал. Нагло и жестоко. Девушка стала почти изгоем в обществе из-за его лжи.
Ещё один день остался позади. Эйнар оставлял Тею только, чтобы смыть с себя очередной день, не увенчавшийся благой вестью. Но он всё слышал. Никто не проникнет в комнату без его ведома. И шум воды не скроет от тонкого слуха воина, если кто решит заявиться. Только одно существо может появиться неожиданно, так оно само заинтересовано в пробуждении Теи.
Стоя под струями ледяной воды, иларец закалял тело. Дух его закалён жизнью, испытаниями и битвами. Теперь его испытывали любовью. За прошедшую неделю мужчина сильно потерял в весе. Ему и прежде приходилось голодать, однако сейчас его не морили.
Каждое утро в комнату приносили завтрак, днём меняли тарелки на свежеприготовленный обед, а к вечеру уже без надежд, что воин поест, подавали ужин. Но Эйнар не притрагивался к пище. Он не страшился смерти от яда и вообще, как таковой. Но кусок в горло не лез, пока Тея без сознания. Ночами, он сидел подле её кровати, в таком положении и засыпал, ни на секунду, не выпуская маленькой ладошки и из своих рук.
Эта ночь стала другой. Воин как обычно уснул не сразу, но организм брал своё. И вот, рассвет ещё не наступил, а день обещал быть радостным. Эйнар почувствовал лёгкое шевеление в своей ладони и мигом распахнул глаза. Нежные пальчики Теи подали признаки жизни. Сердце иларца стучало быстрее. А вскоре он услышал тихий голосок.
— Мой воин из Илара. Эйнар. — Шептала девушка. Она ещё не пришла в себя и бредила.
— Тея! Я здесь, я рядом, девочка моя. Всё будет хорошо. — Заверял любимую воин. Слышала ли она его? Неизвестно. Она жива. Его маленькая госпожа выжила! — Положив ладонь на лоб девушки, Эйнар ощутил жар. Температура очень высокая. Пора звать Акира, как не прискорбно.
— Я здесь. — Соткался из пустоты маг, раньше, чем иларец произнёс его имя. — Так и должно быть. Магия возвращается, проникает в клетки. Ей станет легче к исходу суток. Жди. А пока этот эликсир выпей. Ты похож на тень. Напугаешь ещё. Вы двое нужны нам и рушить планы я не позволю.
За время пребывания в академии «Семь Лун» Эйнар узнал не так уж много. То, что всё здесь непросто, как и везде, ясно. У воина не было выбора. Когда Тея умирала, единственным выходом оказался портал, открытый незнакомкой. Так они оказались здесь. Акир помог, но и плата высока. Генерал связал себя словом. Да, он дал его Тее, но тем не менее. Этого слова ждали, значит играли ими как шахматами на доске. Лучше многих иларцу известно, чем, порой, заканчиваются такие игры.
Сначала была пустота. Я исчезла. Меня нет. И больше не будет? Ни звуков, никакого туннеля. Неужели, мой удел — вечная тьма?
Внутри Теи шла битва, но тело её неподвижно. Что угодно, она желала видеть, только не темноту. Любой звук за счастье. Но день за днём она находилась в гордом одиночестве. Душа её гуляла по абсолютной тьме. А потом появилось гудение, наполняющее её всю. Следующей пришла боль. Нестерпимая, пробирающая до самых костей. За что? Чем она провинилась? Но ни звука не сорвалось с её губ. Душа заперта в неподвижном теле. Её выжигало изнутри. Словно для девушки создали личный ад. Тея всё ждала, когда пытка закончится.
— Тея... Моя Тея... — Услышала девушка среди гула. Его голос нельзя не узнать. Эйнар. Он здесь, он рядом. Всё, что угодно можно выдержать, когда воин вот так держит за руку. И вот, наконец-то, наступало облегчение. Жар спал, звуки проникали в сознание. В комнате она не одна. Есть ещё кто-то и это не Эйнар.
— С новым рождением, Тея! — Произнёс некто. Девушка приоткрыла глаза и зажмурилась от яркого света. Перед ней лицо незнакомца. Кто он? Оглядываясь, она увидела и Эйнара. Сразу выдохнула. Он жив! Но выглядит неважно. Тея начала хмуриться. Неужто, ему досталось пока она находилась в забытье? — Я маг и ваш... Назовём это так — наставник.
— Ей нужен отдых! — Рыкнул илерец. — Эта «ценная» информация может подождать. — Мужчины переглянулись, и маг ретировался.
— Я приду завтра. До скорой встречи, Тея. Ах, я совсем забыл! Моё имя — Акир. — И едва договорив, маг растворился, будто, его и не было.
— Эйнар? — Протянула блондинка руку, подзывая иларца ближе. Он в мгновение ока оказался рядом. Девушка прижала его ладонь к своей щеке. Губы её незамедлительно попали в плен. Эйнар так изголодался по ней, истосковался, боясь, что не услышит голоса милой, не почувствует её тепла...
— Моя Тея. Я чуть не потерял тебя. Зачем пошла с ним? Зачем?! — Чуть встряхнул он её за плечики. И пусть её жених отошёл в мир иной, будь такая возможность воин убил бы его дважды. Нет, трижды! И десяти смертям не искупить того, что сделал Сиртан с его Теей.
— Я не знала. Не знала, Эйнар! Обманом привёл в свой дом и стало уже поздно. Я могла только умереть, но не позволить ему прикоснуться. Как бы я смотрела в твои глаза после всего? — Хныкнула блондинка, притягивая мужчину ближе. Вцеплялась в широкие плечи пальчиками, опасаясь, что Эйнар пропадёт, как плод её разыгравшегося воображения.
