Гипотезирующий пролог.
Шестой Игровой Комплекс.
Девятый Игровой Зал.
Первый Игровой Стол.
Общая Игровая Комната.
Огромное помещение с множеством колонн, все стены которого представляют из себя экраны с игровой информацией. В центре комнаты находился круглый стол, шестнадцать стульев были расставлены вокруг него.
Четырнадцать были заняты.
– Я всё ещё не вижу смысла для этого собрания, – ни к кому конкретно не обращаясь заговорил темноволосый высокий стройный парень.
– И ты ещё меня называешь недальновидным? – усмехнулся крепко сбитый блондин, сидящий почти напротив брюнета. – Настало время для полноценного обсуждения появившегося в нашей Игре… неожиданного элемента.
– Обсудить? Мы соперники. Каждый должен сам искать ответы.
– Этот вопрос слишком важен, чтобы оставаться нерешённым. И к Игре, как я думаю, он не имеет прямого отношения, – влезла в вечный спор вечно выясняющих отношения непримиримых Богов их коллега – миниатюрная брюнетка.
– Извини, конечно, О*Найн, но я думаю, что этот вопрос имеет непосредственное отношение к Игре, – произнёс брюнет.
– Тем более, мы должны…
– Ничего я тебе не должен, О*Твелв. Хоть раз задействуй Разум самостоятельно.
– Так и сделаю. Вот только ты отправил к этой Бракованной Фишке свою любимицу, и мы все сейчас не имеем возможности даже изучать его, как мы условились, когда только обнаружили аномалию. Раз уж забрал его к себе, будь так добр – поделись тем, что узнал.
– Ты, именно ты предъявляешь мне претензии за вмешательство в Игру?! Всё, что я узнал, получено за счёт огромных потерь Игровой Энергии, а ты хочешь получить всё задаром?
– Не тебе говорить о потерях, Сикс!! Он убил две мои многообещающие Фишки, на которые у меня были большие планы! – повысил голос О*Твелв.
– Твои крики на меня не работают, – спокойно отмахнулся от претензий О*Сикс. – Только дурак будет пробовать сравнивать наши потери. Ты ничего не потерял. Обе твои выбывшие Фишки были бесполезны, ты из-за них нёс лишь потери.
– Я говорил о планах. Неубиваемая в будущем Фишка и владелец самого мощного в мире Кристалла. В будущих Ивентах я бы получил огромную прибыль использовав их.
– В сотый раз назову тебе недальновидным. Бесполезный Кристалл, чью Энергию смогла бы толково потратить только моя, как ты называешь, любимица, и потерявший Разум садист, который, несмотря на то, что ты уже лично с ним связался, продолжал постоянно нарушать Личные Ограничения Системы. От них у тебя были только неприятности. Так что лучше поблагодари этого безбашенного Героя за помощь в избавлении от мусора.
– Я всё ещё на втором месте в рейтинге. Прежде чем называть меня недальновидным на словах – докажи это на деле, Мистер вечное третье место, – усмехнулся О*Твелв.
О*Сикс сжал ладони. Взгляд его стал испепеляющим. Атмосфера в комнате накалилась.
– О*Сикс прав, – рассматривая столешницу игрового стола, произнесла О*Найн. – Сейчас ты нёс от этих Фишек лишь потери, а про будущее говорить нет смысла, в то время как О*Сикс очень много потерял напрямую из-за действий этого Героя. Больше чем мы все вместе взятые.
– Он согласился на эти потери, – заговорила сидящая рядом с О*Твелвом девушка готической внешности. – Он мог не отпускать никого из Покоев своей любимицы, мог не приказывать ей забирать Бракованную Фишку обратно в Покои и тренировать его.
– Вот именно – он готов на потери ради получения ответов. А вы, видимо, не готовы, – спокойно парировала О*Найн.
– Не было смысла выпускать из Покоев все Фишки. Он мог и Бракованную сразу оставить там, – начала злиться О*Элевен.
– Тогда это выглядело бы как укрывательство и сейчас мы все подозревали бы его в случившемся.
– А теперь это выглядит как попытка отвести от себя подозрения, – усмехнулся О*Твелв.
– Если бы он был моей Фишкой, я бы точно не стал его запихивать в Покои Древнейшей с кучкой ангелов. Подумай наконец своей головой.
– Я ведь сказал – попытка отвести подозрение.
– Хватит спорить, – рассматривая одну из колонн, произнесла О*Найн. – Прежде чем отвечать на вопрос – кто это сделал, нужно ответить на другой – как он или они это сделали? В этом самая главная загадка. Мы должны разобраться с произошедшим: чтобы продолжать играть, мы должны быть уверенны в правилах Игры. Если их можно нарушать, в Игре пропадает смысл.
– Найн права, – медленно произнёс О*Твелв. – Хорошо. Потери Сикса больше других, я согласен. Давайте поделимся добытой информацией, и, в зависимости от вклада, распределим Энергию. Давай Сикс, если ты что-то узнал, у тебя есть шанс отбить часть или даже все свои потери за наш счёт. Я тоже расскажу, что мне удалось разузнать. Давайте уже решим эту проблему и продолжим спокойно играть.
В комнате наступила тишина. Несколько десятков секунд все присутствующие рассматривали друг друга. О*Найн изучала линии на своей ладони.
– Хорошо. Я всё расскажу, – прервал молчание О*Сикс. – Начну с главного – это не трюк или обман: Герой нарушил правило Призыва.
– Ты уверен? Есть вариант, что Тело рыцаря, в котором он оказался…
– Всё чисто. Этот рыцарь – маг. Расположенность в магии Тела и Базе Тела. Никакого отклонения не было – как и все, ровно в три года он начал проводить энергию, а значит его Тело не подходило для Призыва.
– Воспоминания?
– Тоже всё чисто. Я проверил все свои гипотезы, перебрал все возможные комбинации редких исключений из правил, которые могли к такому привести… ничего не подошло. Мы имеем дело с прямым нарушением работы Системы.
В комнате снова повисла тишина.
– Что интересно, других аномалий я не обнаружил, – продолжил О*Сикс.
– Всё вмешательство?..
– Да, только Призыв в обход правила.
– У Героя довольно редкая особенность, – прошептала О*Найн.
– Его собственная аномалия душевного развития. Они есть почти у каждого. Душа – дело тонкое.
– У большинства они не раскрываются вообще. У остальных не успевают развиться до такого уровня. А у этой Бракованной Фишки аномалия проявилась сразу после Призыва. И это я ещё не упомянул о том, что он с Пустого Мира. Это очень необычно, Сикс.
– Я и сам это знаю, О*Твелв. Но это так. Его аномалия имеет глубокие корни естественного происхождения, появившиеся задолго до Призыва.
– Эта аномалия не была бы так заметна, если бы не его… синхронизированная личность, – заметила О*Найн.
– Согласен. Я бы хотел… – снова взял слово О*Сикс.
– Мы уже проверили артефакт. В его работу никто не вмешивался, вероятности не корректировались. Их синхронизация – совпадение.
– Твои таланты работы с артефактами…
– Ты лучший среди нас в этом вопросе, О*Сикс, – заговорил сидящий через кресло от О*Твелва коротышка. – Но и я неплохо с этим справился. Артефакт не сложный.
– Учитывая, что его создал О*Твелв, не удивлён.
