Майя Райдэр, сидящая в кресле на веранде, с удовольствием открыла глаза. Состояние полудрёмы всё никак не желало покинуть её, так молодая женщина была расслаблена. Ей нравилось, что вокруг много воздуха, она не терпела духоты…
К груди Майя прижимала раскрытую книгу. Теперь она мешала дышать, и была отложена Майей на столик у кресла. Женщина улыбнулась, когда услышала лёгкий шелест страниц. Ей нравился едва уловимый звук.
Она выпрямилась на сидении. Секунду была неподвижна, потом потянулась к вазочке с фруктами, обнаруженной тут же, на столе, взяла в руку яблоко, поднесла к лицу. Едва не выронила и, улыбнувшись, придержала крупный плод второй рукой, с наслаждением вдохнув аромат.
Неужто так пахло и в Раю?
***
Но, поразмыслив, Майя всё же вернула яблоко на место. Ещё посидела, тщательно прогладив на коленях складки платья. Она ещё не привыкла к тому, что чувствовала. Да, она ощутила ладони на коленях, пришла жажда большего, но Майя замерла нерешительно. Да, она ещё не привыкла к тому, что могла утолить эту жажду, а потому только остервенело сжала кулаки. Страх ещё не оставлял, она сколько возможно долго собиралась с силами, стремясь его победить.
Майя оглянулась вокруг себя. В доме было ещё тихо.
Это было даже хорошо.
Майя слегка поддёрнула вверх подол платья, решившись на что —то.
***
Майя взглянула на свои ступни. Ей захотелось пошевелить ногой, и женщине это удалось. Дощатый пол веранды стал её опорой, когда она спустила ноги с невысокой подножки кресла. Она ещё смаковала свои новые возможности, и не сразу решила сделать что —нибудь ещё.
Ей нужно было немного времени, ей было свойственно недоверие к самой себе, своим силам. Она училась…
Для другого человека, должно быть, не составляло труда, и было обыденностью то, что задумала Майя. Должно быть, другой человек затратил на это, несущественное, действие пару, долю секунды, но Майя затратила на это свою жизнь…
Она обхватила ладонями подлокотники своего кресла, и медленно, с опаской, стала тянуться вверх, вставая. Да ей и не хотелось спешить!
Её немного покачивало, но, слава Богу, тело не сопротивлялось её воле! Слава Богу, его владелица не утратила ещё или утратила не до конца свою власть над ним! Казалось раньше, что ещё немного и…
***
Майя была невысокого роста, но забыла об этом. Ещё подрагивали в напряжении колени, когда она, почти без усилий, поднялась на ноги. Вдруг оставив все опасения позади, Майя отпустила подлокотники, за которые цеплялась, как утопающий за соломинку…
Она свободна!
Но и это не всё…
Для полного ощущения себя…
***
Для полного ощущения себя не хватало…
Как странно, многим людям на планете для себя хочется так многого: сменить, наконец, машину, обзавестись домом, исколесить страну автостопом, встречать, прощаться…
Майе же очень хотелось, до замирания сердца, сделать лишь один шаг. Она научилась довольствоваться малым, но сейчас хотела того, что считала огромным. Один шаг!
Она сдвинула ногу на какой —то дюйм, шаркнув лёгкой туфлей по доскам пола. Чуть пошатнулась, но удержала равновесие, хотя испугалась падения. Она понимала, конечно, что нужно продолжать, но пасовала перед новизной.
Боже!..
Сердце теперь забилось бешено…
***
На сделанный шаг её движение не было похоже. Майя, скорее, подтянула к себе вторую ногу, застыла на каком-то пограничном состоянии «недо». Надо было набраться смелости, которой не было… она всегда ругала себя за характерную трусость… она всегда…
Как никогда Майе требовалась решимость, но она не могла найти её источник, и, сколько не старалась заставить себя, двинуться дальше не смела, будто повинуясь запрету.
Майя снова сжала кулаки, утратив прежнее благодушие, заменив его злостью на саму себя.
Как долго она стремилась к этому, а теперь готова была пойти на попятный?!
Ну, нет уж!
Напряжение в груди распалось, превратившись в импульс, в сигнал. Мозг, не пострадавший, отдал команду: «Иди!»…
***
Второй, настоящий, шаг дался Майе легче первого, словно тело постепенно вспоминало нечто забытое. У Майи получилось даже выпрямиться, она почувствовала, будто стала даже чуть выше. У Майи получилось даже опять улыбнуться: её цель – ступеньки крыльца – становилась ближе.
С каждым, всё более уверенным шагом, она радовалась сильнее.
Жизнь, с которой Майя разминулась восемнадцать лет назад, ждала её!..
Ещё шаг…
***
Она проснулась резко, будто её прогнали из мира грёз.
Он распался в одночасье, и перед широко открытыми глазами Майя увидела серый потолок вместо прежнего полупрозрачного, ясного неба. Она моргнула, моля о возвращении той, другой реальности, светлой и безоблачной. Но к ней ничего не вернулось, и её саму оставили в этом месте, сером и скучном.
Она свирепо сжала кулаки так сильно, что, наверное, даже костяшки пальцев побелели. Майя стиснула зубы, стараясь разочарованно не завыть.
Кроме злости и отчаяния она пока совсем ничего не чувствовала. Хотя подозревала, что скоро её душевная боль сменится болью физической. Она не говорила, но в последнее время болело то, что не должно было болеть!
Её ноги!
***
Майе Райдэр было тридцать. Когда ей исполнилось только двенадцать лет, она случайно выпала из окна третьего этажа. Для того, чтобы умереть высоты оказалось недостаточно, но Майя получила увечья, которые обеспечили сначала две важные операции, на поверку оказавшиеся бесполезными, а затем – инвалидное кресло, «ограничение подвижности» … Без перспективы к выздоровлению, явной, по крайней мере…
Майя Райдэр не могла ходить уже целых восемнадцать лет…
***
Все эти годы она только и делала, что жалела себя, беспрерывно окунаясь в прошлые воспоминания. То время, когда всё было возможно, когда каждый день не был трудным, радовал… а не угнетал всё сильнее…
…Она много гуляла, каталась на велосипедах с друзьями…
…Она плавала летом, она бегала по льду зимой…
…Она даже лазила по деревьям, хотя Кэмерон утверждал, что у девчонки никогда это не получится…
…Как —то на День рождения Кэмерон подарил ей цветы…
Тогда в любой день Майя могла быть счастлива.
Из горла её сам собой вырвался стон. Она убрала с лица прядь волос, вспоминая…
***
…Первым не выдержал папа. Он завёл новую семью, когда Майе было пятнадцать. Папа полгода не смотрел ей в глаза, может, стыдясь, а потом она увидела его спину. Папа ушёл, а через несколько дней Майя опять была на операционном столе.
Больше она никогда его не видела, стала называть отцом…
***
Мама умерла десять лет назад. Майя считала, что убила её.
