Поезд остановился на платформе, но, прежде, чем забрать вещи и сойти, Артур Розуэлл вгляделся в будто бы слегка замутнённое стекло. В толпе встречающих почти невозможно было кого бы то ни было рассмотреть, узнать, но мужчина минуту или две всё же вглядывался в скопище незнакомцев.
Она стояла в одиночестве, и то и дело сторонилась мельтешащих прибывших. Она не видела, как Артур радостно постучал в окно, надеясь привлечь её внимание. Но и тогда она ничего не заметила, продолжая ждать.
Она уже надела чёрное, отметил Артур. Она похоронила отца, а он сам – опоздал даже проститься. Она обняла себя за плечи, видно, порядочно озябнув. Мужчина сорвался с места. Если бы мог летать, вылетел бы из тесного вагона и порхнул к ней… Но крыльями он не обзавёлся, а, может, оставил у неё годы назад, уезжая.
К выходу он бежал, ни на секунду не останавливаясь. Под ботинками дрожал, нет, просто – напросто ходил ходуном пол. Мужчина выпрыгнул из вагона, задев плечом какого-то человека. Было наплевать на чужое неудобство, не свою боль, Артур стремился к женщине, заставлявшей его самого чудовищно страдать, и парить в облаках от счастья, принесшей ему всю боль мира, адские муки, но и великую радость…
***
Артур достиг женщины, миновав всех прочих. И выдохнул, перевёл дух, лишь когда встал перед ней. Прошла секунда:
– Лили! – воскликнул Артур. —Как я рад тебе!
Он заключил женщину в продолжительные объятия, на которые сначала она ответила. Но потом:
– Артур, – неловко пробормотала она, – пусти меня, пожалуйста…
Нет, она тоже была очень рада его видеть, но он обнимал её дольше того времени, какое требуется для приветствия. Лили знала, почему это так. Была согласна и не согласна.
Но Артур был согласен всегда, а просьба Лили, любая, исполнялась им. Он отпустил её плечи, но только ещё какое —то время поглаживал кисти её рук.
– Артур, – Лили посмотрела мужчине в глаза, – хорошо, что ты приехал!
– Ты не сердишься на меня, Лили? – беспокойно спросил Розуэлл.
На долю секунды женщина перевела взгляд на нагрудный карман пиджака мужчины, а потом правдиво взглянула в лицо Артура, улыбнувшись робко:
– Не могу на тебя сердиться! Никогда не могла…
Если Лили хорошо знала Артура, он вздохнул с облегчением.
***
– Как мама? – спросил он.
– Держится, но ты же понимаешь… Они с папой столько лет вместе! Поедем к ней сейчас, Артур, пожалуйста!.. Ты так давно не был дома! – последнее Лили произнесла с лёгким укором, но и ему мужчина был рад.
Артур же сказал, будто разочарованный:
– Я думал, ты скажешь, что скучала, Лили…
– Зачем тебе слышать очевидное?..
***
Вопреки ожиданиям Лили они не поехали к матери. Женщина хотела бы спросить, планирует ли Артур вообще её увидеть, но ей казалось, что вопрос прозвучит иначе: «Ты остановишься дома?»..
Вместо родительского дома, поймав такси, они поехали в единственную знакомую обоим гостиницу. Уже устроившись на заднем сидении автомобиля рядом с Лили и разместив пресловутый багаж, мужчина спросил:
– Ты не одобряешь этого, да?
– Не знаю… Не знаю, имею ли право! – она вдруг тяжело вздохнула: – Я тебя совсем не знаю, Артур!
Последние десять лет они не виделись.
***
После того, как Артур зарегистрировался в гостинице, как постоялец, а его вещи отправились с носильщиком в снятый Розуэллом номер, мужчина спросил Лили:
– Ты хочешь остаться в лобби или пройти в бар? Поговорим…
– Я бы предпочла, чтобы не было шумно! – призналась Лили, безразлично наблюдая за прочими постояльцами. Да, Артур не собирался жить в одном с нею доме…
Артур улыбнулся её ответу, слегка обхватил локоть женщины и тихо сказал:
– Я бы предпочёл спрятать тебя ото всех! Оставил бы только для себя…
Лили вздохнула, проходя в приглашающе распахнутые двери гостиничного бара.
***
Лили отпила кофе под взглядом Артура. Его чашка пока была нетронута. Мужчина спросил:
– Как ты живёшь, Лили?
– Жила, ты имеешь ввиду? – она усмехнулась.
Все эти десять лет она совсем не чувствовала своей жизни, не ощущала себя живой, будто с отъездом Артура растеряла умение жить, радоваться. Она вдыхала воздух, куда —то ходила. И только! И об этом она сказала.
– Лили! – возмутился Артур.
– Ты сам спросил! – она невозмутимо пожала плечами.
– Чёрт! – выругался он, неожиданно обратив внимание на её тонкие пальцы с малоприметным маникюром.
Ему хотелось бы знать о ней всё. Каждую подробность, деталь. Сейчас он спросил о её годах без него, рассчитывая, что она не будет так скупа на ответы. Но Лили… Мужчина, взволнованный, чуть не залпом опустошил чашечку кофе, кашлянул.
– Ты замужем? – напрямик спросил мужчина.
И эта мысль его напугала. Хотя…
– Разве видишь кольцо, Артур? Хм… – словно она думала, о чём ему можно рассказать. – Мне делали предложение, Артур! Неплохой человек, правда! Но я подумала, что ты есть, и отказала ему…
– Что я есть… – эхом отозвался Артур. – У вас что —то было?
Лили усмехнулась:
– Не слишком много вопросов, а!? Потом я смогу узнать то же самое?
– Слушай, да, извини, наверное, это лишнее! Не отвечай, Лили!
Но ей уже хотелось дать ответ. Эта была теперь насущная необходимость.
– У нас было больше, чем что —то, Артур! Но это было похоже на… Это было странно! Знаешь, как, если бы он случайно выиграл в лотерею, или я проиграла в казино, поставив на «чёрное» … Но, вероятно, это было одновременно… И мы не получили то, что ждали, а даже… Слава Богу, долго это безумие не продолжилось!.. Я не была замужем!
Её взгляд задумчиво бродил по соседним столикам, а потом она собралась с силами:
– А ты что же?
– Ну… Только мне кажется, что всё идёт неплохо… Я всех сравниваю с тобой, Лили! Не могу по – другому…
– О, – глаза её расширились, – всех? Насыщенная жизнь, да?
– Насыщенная безжизненность, Лили! – поправил мужчина. – Всё время думаю о тебе!
– Ясно! – расстроившись, пробормотала Лили.
***
Они были, с сущности, похожи. С этими своими не сложившимися, разрушенными жизнями, с этими своими грехами… Они же обещали, они клялись обо всём забыть! Они нарушили слово… Но и им обоим солгали тоже, те люди, которые словно бы могли знать о жизни всё и ещё больше.
Артур уезжал десять лет назад чуть не тайно, проводить его на вокзале Лили запретила мать. А потом бесконечные слёзы…
Сейчас Артур вернулся, но…
– Ты хочешь поехать сначала к маме, а потом к папе, или наоборот? – спросила Лили.
Артур только понял:
– Я не могу сейчас видеть маму… Лили, мне будет стыдно, что я опоздал к отцу… Но всё же…
– Ты так ей и не простил, да? – проницательно спросила Лили. – Но она была всё – таки тогда права, Артур!
