Дизайнер обложки Анастасия Быструшкина
Дизайнер обложки Дарья Шеверенкова
Дизайнер обложки Марина Мороз
© Серафима Николаевна Богомолова, 2019
© Анастасия Быструшкина, дизайн обложки, 2019
© Дарья Шеверенкова, дизайн обложки, 2019
© Марина Мороз, дизайн обложки, 2019
ISBN 978-5-4474-0193-1
Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero
Вы улыбаетесь, и Вы так спокойны? Почему Вы не кричите?
Я кричу, только Вы не слышите.
Эрих Мария Ремарк
6 июня 2008, Ноттинг Хилл, Лондон
Лето выдалось прохладным. На дворе стоял июнь, а дождь моросил по-осеннему, весь день, покрывая тротуары и крыши домов мелкой россыпью.
Я вышла из метро, раскрыла зонт и, торопливо цокая каблуками, зашагала по главной улице района Ноттинг Хилл. Остановившись у входа в кафе-бар, где мы, за несколько дней до этого, договорились встретиться, я легонько толкнула стеклянную дверь и зашла внутрь. В кафе, как и на улице, было пусто. Вдоль стен выстроились ряды небольших столиков. Я выбрала тот, что был ближе к барной стойке и, положив зонтик на пол, в нерешительности присела на стул.
Я всего-то опоздала минут на пять, подумала я, неужели он уже ушел. При этой мысли меня обдало горячей волной. Я скинула плащ и огляделась. И только тут заметила, что в кафе отсутствовали не только клиенты, но и официанты. Что за странное заведение, удивилась я и, снова сев на стул, попыталась принять более удобную позу.
Прошло несколько минут, показавшихся мне вечностью. За окном все также продолжал моросить дождь. Я достала из сумочки мобильник и положила его на столик. В голове тут же роем закрутились дурацкие мысли. Чтобы отвлечься я стала изучать меню.
Внезапно, откуда-то из неведомых глубин кафе, появился в синей футболке и потёртых джинсах официант.
– Что будем заказывать? – нарушил он густую тишину кафе.
Оторопев от неожиданности, я молча на него уставилась.
– Я ещё не выбрала, – наконец, произнесла я.
Он нервно пожал плечами и удалился, оставив меня опять в полном одиночестве.
Я отложила меню и посмотрела на часы. С момента моего прихода прошло уже полчаса. Может, я время или дату перепутала?
Взяв со столика мобильник, я набрала его номер.
– Абонент временно не доступен, – тут же услышала я в трубке.
Эпизод 2 – Электронное сообщение
24 декабря 2010, Лондон
За окном, кружась в волшебном танце, тихо падали снежинки. В огромных окнах старинного особняка напротив виднелась высокая, украшенная в викторианском стиле, ёлка. На её изящно выгнутых лапах искрились золотистые яблоки и орехи, висели сплетенные из фольги корзиночки, наполненные печеньем, а на огромных красных бантах красовались небольшие свечи. Переливаясь и поблескивая, она весело мигала мне своими разноцветными огоньками.
Неожиданно раздавшийся звон церковных колоколов заставил меня вздрогнуть. Выйдя из задумчивости, я отошла от окна. В доме пахло хвоей, легким ароматом апельсинов, и праздничным настроением. В сумерках гостиной мерцала украшенная мной к Рождеству ёлка.
Забравшись на диван, я укуталась в плед и, в который раз, стала рассматривать развешанные на ней игрушки. Мой взгляд упал на огромный шар с виртуозно выписанной сценкой из жизни зимнего Нью-Йорка. Я вспомнила о друзьях в разных концах земного шара, так по-разному готовящихся сейчас к празднованию Рождества.
Открыв ноутбук, я быстро пробежала глазами новые сообщения, в основном пожелания хорошо провести праздники. Среди них мелькнуло письмо с именем отправителя, показавшемся мне знакомым.
Я нажала на виртуальный конвертик. На экране развернулось послание, но в этот момент раздался звонок в дверь.
«Николас!»
Я отложила ноутбук и побежала в холл открывать Николасу дверь.
С улицы пахнуло холодным воздухом. На пороге стоял Николас в зимней шапке-ушанке и с бутылкой вина в руках.
– Привет, ты чего-то рано.
– Нет, во время, как и договаривались, в семь, – ответил он, протягивая мне бутылку.
– Спасибо. Должно быть, я размечталась и не заметила, как время пролетело.
– Счастливые часов не наблюдают, как сказал кто-то из ваших русских, – стягивая шапку, произнес он и зашел в дом.
– Ты, наверное, имеешь в виду Грибоедова?
– Ну да, Грибоедова. Эта фраза досталась мне в наследство от бывшей русской девушки, любительницы классической литературы.
– А шапка? – улыбаясь, спросила я.
– И шапка тоже…
Я оставила его в холле раздеваться, а сама направилась на кухню.
24 декабря 2010, Монте Карло
Из окна моей комнаты, выходившей на море, виднелось небо, затянутое иссиня-свинцовыми тучами. Было слышно, как резкие порывы ветра хлестали в стекла дождем.
На столе, рядом с компьютером, горела свеча, придавая окружавшему меня полумраку оттенок интимности. Снизу доносился торопливый топот прислуги – ожидалось какое-то невероятное количество гостей на предрождественский ужин.
Очередной бзик моей maman. По мне, так гори они все синим пламенем. Опять придется сидеть три часа за столом и говорить ни о чем с девицами её знакомых теток, делая вид, что меня несказанно интересует чушь, которую они будут нести.
Пытаясь перевести мысли на что-нибудь более приятное, я набрал уже ставшее таким родным имя в поисковой системе Google и пробежал глазами заголовки статей, выданных на первых двух страницах. Одна из них показалась интересной. Я нажал на линк.
Внезапно открылась дверь, и в комнату вошла maman.
– Мама, я же просил стучать! – возмутился я, быстро удаляя с экрана интересовавшую меня страницу.
– Что за дурацкая привычка сидеть в темноте? Ты испортишь себе глаза, – сказала она и включила свет.
Залив комнату, он ослепил меня, и я зажмурился.
– Chéri, почему ты еще не готов? Через полчаса начнут прибывать приглашенные, а ты еще даже в душе не был.
– Мама, меня меньше всего интересуют твои нудные приглашенные, – ответил я, осторожно приоткрыв глаза.
– Эти, как ты выражаешься, нудные приглашенные являются самыми влиятельными семьями Монако. В твоём возрасте, я уже была помолвлена, а у тебя даже приличной девушки нет!
– Не понимаю, при чём тут девушка? – ответил я и, встав, выключил свет.
– При том, что всё, что ты делаешь, это целыми днями пялишься в свой дурацкий компьютер и слушаешь музыку, – сверкая бриллиантами, негодовала она.
Ну прямо как рождественская ёлка, подумал я. Мне стало смешно. Еле сдерживая смех, я отвернулся к окну.
– Льюк, ты меня совсем не слушаешь!