-
Зерна много собрали, ваша светлость. Здесь все в порядке. А вот овощи, фрукты, ягоды
– тут недород, - докладывал мой управляющий Джон, высокий плотный брюнет,
одетый в плотные штаны и рубаху.
- Дичь? Рыба? – уточнила я, сидя в
кресле у окна.
- Так пока рано говорить, ваша
светлость. Самая вкусная и крупная рыба еще не объявлялась в наших краях. Ближе
к холодам косяком пойдет. Тогда и побьем. А дичь… Где-то густо, где-то пусто.
Перед морозами можно будет точно сказать.
Перед морозами… Сказать-то можно будет.
А вот изменить ситуацию – вряд ли. В моем владении находилось пятнадцать
деревень, многие – полупустые. Всего крестьян, если верить Джону, около двухсот
человек, включая малых детей. И все это количество никак не должно пострадать
от голода зимой.
Сейчас на дворе была середина лета.
Солнце жарило нещадно. О тени можно было только мечтать. Джон уверял, что часть
ягод и фруктов поспеет ближе к осени. Тогда же пойдут и грибы. И пока что рано
судить о приближавшейся зиме.
Я слушала, старательно запоминала все
сказанное и волновалась. Жутко волновалась.
Это будет моя первая зима под сводами
замка. Я понятия не имела, чем стану заниматься короткими днями. Но гораздо
важнее было, что я стану есть. И я, и замковая прислуга, и мои крестьяне.
Я усмехнулась про себя. Нашлась
феодалица. Или феодальша? Как правильно? Ну, в общем, феодал в юбке.
Тридцатичетырехлетняя попаданка с
Земли, жившая в этих краях всего три недели, я уже считала своими и деревни, и
землю, и замок. К хорошему, как оказалось, привыкаешь быстро. А здесь у меня
условия были в разы лучше, чем на Земле. Одна прислуга чего стоила.
Я, Виктория Андреевна Парнова, невысокая
худощавая брюнетка с карими глазами, перенеслась с Земли в магический мир
банально: шла с продуктами из магазина домой. Поскользнулась. Упала. Ударилась
головой. Пришла в себя уже здесь, в своем теле. Но без пакетов.
На Земле я была мелким клерком, как
сказали бы в этом мире, жила в старом фонде в небольшой «двушке», купленной
родителями, ездила на общественном транспорте и даже не мечтала когда-нибудь
владеть чем-то большим, чем какая-нибудь подержанная иномарка. И когда внезапно
я очутилась в самом настоящем замке, и слуги в нем стали обращаться ко мне
«госпожа», у меня случился самый настоящий разрыв шаблона.
Нет, я, конечно, сразу поверила, что
очутилась в другом мире, и не боялась розыгрыша. Но я все время ждала, что
вот-вот откроется входная дверь, на пороге покажется настоящий хозяин замка и
громогласно объявит, что я – самозванка.
Но время шло, а хозяин не появлялся. И
я как-то привыкла считать хозяйкой себя.
Но вместе с правом называться госпожой
и владеть имуществом пришли и обязанности. Одна из них – постараться обеспечить
провизией до начала весны, когда пойдет первый урожай съедобных трав, не только
себя и замковую прислугу, но и деревенских крестьян, проследить, чтобы
продуктов хватило каждой семье, и никто не умер бы от голода.
Плюс надо было продумать ремонт замка и
улучшения проживания в тех же деревнях. На это нужны были средства, которых у
меня не имелось. И я пока что не знала, где их взять.
А еще Джон предупредил, что совсем
скоро, едва спадет этот ужасающий зной, ко мне могут пожаловать гости – не в
меру любопытные соседи из окрестных замков и усадьб. И следовало их встретить,
накормить, напоить, развлечь. Возможно, потом отдать хотя бы часть визитов. Правда,
непонятно, в какой одежде. Ведь в замке нашлось не так уж много нарядов, и
основном – затрапезные платья.
Но это уже другие вопросы. Пока что
следовало думать о «хлебе насущном».
- Ваша светлость, ко мне ведьмы
подходили, - продолжил доклад тем временем Джон. – Спрашивали, нужны ли на зиму
вам сборы, травяные. Они готовы продать.
В первый день после своего переноса я с
трудом «переваривала» и магические шары под потолком, включающиеся после
хлопка, и подробные описания нежити и нечисти в книгах, и рассуждения экономки
Эльвиры, жившей в замке, что пора амулеты обновить. Все казалось мне дикостью,
ну или же технологиями, до которых землянам еще расти и расти.
Но теперь, по прошествии некоторого
времени, я даже не моргнула, когда Джон заговорил о ведьмах. Ладно, пусть будут
ведьмы, колдуньи, магички, да кто угодно. Если их травяные сборы спасут зимой
от простуды и вирусов, я только спасибо скажу. И уже все равно, кем себя
называют эти женщины.
Денег, налички, у меня оказалось не
так-то много. В замке, порывшись по всем комнатам и ящичкам, я обнаружила
что-то около десятка золотых и россыпи медных монет. Эльвира заверила меня, что
этого хватит на зарплату прислуге до начала весны, и на остатки можно закупить
амулеты. Поэтому я уверенно кивнула сейчас:
- Да, сборы нужны. Все нужно, что они
смогут предложить. Амулеты у них можно купить?
- Только самые простые, ваша светлость,
- ответил Джон. – От вывиха, например, или от обморожения. За более сильными
надо в город ехать. Там ярмарка будет, в начале осени. Вот и скупимся тогда.
Угу. Было бы на что скупиться. Но то
ладно. Сейчас разберемся с ведьмами.
- Пусть приносят все Эльвире, - решила
я, - она и расплатится.
Джон снова поклонился, показывая, что
услышал мой приказ.
-
Бортники[1] и
виноделы тот же вопрос задавали, ваша светлость, - между тем сообщил Джон. –
Будете их продукцию брать? Или в город на ярмарку везти?
- Вино точно брать не буду, - покачала
я головой. – В замке десятка два бутылок имеется. Этого хватит. А лесной мед…
Да, возьму, три-пять литров. Все, что пригодится зимой, особенно для лечения,
все возьму. Передайте бортникам, пусть мед Эльвире приносят.
- Слушаюсь, ваша светлость. Вот еще
проблема: сразу в двух деревнях померли кузнецы. От старости померли. Учеников
не оставили. Кузни пустые стоят. Нехорошо это. Духи железа могут обидеться.
Надо бы кузнецов найти, ваша светлость.
Угу, надо, кто ж спорит. Было бы на
что. Я сильно сомневалась, что в таком
случае найду деньги на выплаты прислуге в замке. Но Джона мои пораженческие мысли
не волновали. Ему надо было побыстрей задобрить духов железа. И я ответила:
- До ярмарки дотерпит? Если да, там и
поищем специалистов.
Джон снова поклонился.
Мы обговорили еще несколько вопросов. И
Джон ушел.
Я же поднялась со своего места, подошла
к окну. Там ярко светило не по-летнему жаркое солнце. Оно палило, выжигая все
вокруг. Джон уверял, что продлится такая погода недолго, и выжечь урожай не
успеет. Но я уже не знала, кому и чему верить.
