Алина Рейн - Химера. Танец с вампирами

1. Глава 1

Я уже давно не помню своего истинного облика.

Не помню цвет глаз, с которым родилась. Или цвет волос.

Даже мой голос раньше принадлежал другому человеку.

Я – химера. Меняющая лица. Та, что всю жизнь живет под чужими личинами, потому что ничего другого просто не умеет.

Наверное, родители смогли бы мне рассказать, как я выгляжу. Или не дали бы этому круговороту лиц поглотить меня, перемолоть и выплюнуть. Они помогли бы мне понять, как жить, чтобы не потерять себя навсегда.

Но их никогда не было рядом. Я их даже не помню.

Малышкой, меня принесли в Мемориальный Госпиталь Грейди и оставили у стоянки машин скорой помощи. Так расчётливо. Там не было камер видеонаблюдения, поэтому в кромешной ночной тьме никто из персонала ничего не увидел. А на утро, когда плачь брошенного ребенка вытащил из сонной дремы всю округу, меня, наконец, нашли.

Мне осталось только имя, которое было написано на оборотной стороне черно-белой фотографии.

Рэйна.

Фамилию я получила уже в приюте.

Рэйна Сильвер.

Но вся проблема в том, что я даже не знаю, моё ли это имя, ведь с той старой фотографии на меня смотрела молодая девушка, лет двадцати, двадцати двух, не больше. Мать? Не знаю. Вероятно, это была она.

История моего происхождения сжигала меня изнутри, но ответов ждать было не от кого. Ни близких, ни друзей, лишь случайные попутчики, с которыми я сталкивалась периодически и просто шла дальше, даже не запоминая их.

А уж сколько лиц я на себя примерила, даже не сосчитать.

И сейчас я снова готовилась стать кем-то другим, ведь наличность в моих карманах изрядно поредела, а работать я совсем не умела.

Аккуратно выглянув из-за лотка с хот-догами, я приметила её – свою цель. Симпатичная невысокая брюнетка что-то усердно искала в своей сумочке, и слава вселенной, когда она выудила оттуда смартфон, забыла застегнуть молнию. Окинув взглядом ее дорогую одежду и стильную укладку, я осталась довольна своим выбором. У такой, как она, определенно должны быть деньги.

Ерунда, я проделывала подобное сотни раз.

Однако совсем не ожидала, что сегодня не только я выслеживала свою цель.

Вокруг сновали прохожие, но никто не обращал на меня внимания. В закатный час в центре Ашленда было многолюдно. Кто-то возвращался с работы, кто-то гулял, кто-то совершал ежедневные покупки в многочисленных магазинчиках и лавках Площади Фонтанов. В окружении людей мне всегда было спокойнее, потому что шанс, что меня заметят, скатывался к нулю.

Покрепче перехватив свой дежурный стакан с американо, я стремительно зашагала в сторону девушки. Нужно успеть, пока на нее не снизошло озарение, и она не перекрыла мне доступ к своему кошельку.

Первая часть моего маленького спектакля прошла просто прекрасно, впрочем, как и всегда.

– Что вы делаете?! – завопила девушка, но было уже поздно.

Я картинно споткнулась и выплеснула кофе прямо на ее бежевую шелковую блузку. По дорогой ткани тут-же растеклись уродливые коричневые пятна, а моя жертва от шока потеряла дар речи.

– Простите! – пролепетала я, нарочито неловко выуживая из кармана бумажную салфетку. – Не понимаю, как такое могло произойти... Мне так жаль. И кажется, я пролила кофе в вашу сумочку...

– Да как ты... – слова возмущения будто застряли у нее в горле. – Ты хоть представляешь, сколько она стоит?! – И там все документы!

И брюнетка, не стесняясь в выражениях, присела на корточки высыпала содержимое сумочки прямо на асфальт.

– Давайте я помогу!

Не дожидаясь ответа, я потянулась к портмоне из коричневой кожи, как бы невзначай дотрагиваясь до тыльной стороны ее ладони.

– Уже помогла! – рявкнула она, закинула все свои вещи обратно и быстро зашагала к темнеющему невдалеке подземному переходу.

А я, удовлетворенно, перевела взгляд на портмоне. Так, посмотрим... Пара тысяч мелкими купюрами, несколько банковских карт и водительские права на имя Джин Моррис.

Всё окружающее меня пространство будто померкло. Стихли голоса многочисленных прохожих, замолк ветер. Даже голуби застыли в неподвижном воздухе, подобно крылатым статуям. Я сморщилась, потому что тело одновременно пронзили сотни невидимых игл, завершая превращение в совершенно другого человека. Боль, как всегда, была яркой. Такой, что в глазах заплясали мерцающие точки, а челюсть сомкнулась до зубного скрежета. И, как всегда, боль ушла за считанные секунды.

Мгновение, и всё прошло, а я с удовлетворением полюбовалась на свежий маникюр в пастельных тонах. Должно быть брюнетка недавно побывала в салоне красоты. Взглянула на свое новое отражение в стеклянной витрине винного магазинчика и улыбнулась. Грустно и вымученно. Никогда не любила воровать, но по-другому я выживать не умела, так что иного выбора у меня нет.

Нужно еще успеть в банк, пока девушка не заметила пропажи. Средства с ее карты позволят мне на какое-то время забыть о воровстве, а удостоверение поможет без проблем обналичить их.

Бегло оглянувшись по сторонам и не заметив никого, кто проявлял бы повешенный интерес ко мне, я поспешила в сторону перекрестка, крепче прижимая к груди украденный портмоне. Миновала кофейню с кондитерской, заполненные посетителями до отказа и свернула в узкий переулок, намереваясь срезать путь. Нужное мне отделение банка находилось на соседней улице, и да, можно было воспользоваться более безопасным маршрутом, но я просто не ожидала того, что случилось дальше...

Едва я окунулась в полумрак между двумя близко стоящими друг к другу домами, чужая и холодная ладонь сомкнулась на моих губах. Спиной я ощутила соприкосновение с чем-то твердым, а кошелек из коричневой кожи выскользнул из пальцев. Я попробовала дернуться, чтобы достать его и сбежать, но меня сжали, словно в тисках.

– Я не причиню тебе вреда, – ледяной и глубокий, будто северные моря, голос ворвался в мое сознание. Слегка хрипловатый и совершенно бесстрастный, он заставил мурашки пуститься галопом по спине. – Я хочу поговорить.

Замерев на пару секунд, я судорожно искала способы вырваться, но их не было. Если мне повезет, и кто-то из случайных прохожих забредет сюда, возможно, он его спугнет. Мне хватило бы всего мгновения...

Что ему нужно? Деньги? Я и так уже их уронила. Пусть наклонится и поднимет портмоне, а я просто убегу. Я ведь не видела его лица, а даже если бы и видела, всё равно не пойду в полицию. Таким, как я, без личности и собственных документов, там делать нечего.

Очевидно, незнакомец расценил моё молчание, как готовность к разговору, потому что каменная ладонь наконец освободила мой рот.
– А я не хочу говорить, – я дернулась, но безрезультатно. Незнакомец прижал меня к себе еще сильнее. – Отпусти, или буду кричать!

Он рывком развернул меня и не отпуская, вжал в кирпичную стену, покрытую многолетней плесенью.