Оглушающий грохот заставил Сиенну вздрогнуть, а пальцы, что крепко держали перо, раскрылись от неожиданности и на желтой бумаге тут же расплылось огромное черное пятно, перекрывая последние написанные строки.
Сердце женщины сжалось, подпрыгнуло и кубарем скатилось в пятки, обдав при этом все тело мощнейшей волной паники. В висках застучало, а мысли тут же разбежались в разные стороны, создавая хаос и беспорядок в голове.
Что это? Что произошло? Где девочки? Роберт? О, Всевидящая Матерь!
Женщина подскочила со стула и сразу же расслышала гул и топот в коридоре, а где-то далеко, в глубине замка продолжали будоражить стены мощнейшие взрывы. Да, теперь Сиенна была уверенна, что это были именно взрывы.
Не долго думая, она подбежала к окну и раскрыв покрытые тонкой, искусной мозаикой створки, выглянула наружу. Занимался закат, но солнце все еще освещало землю, оставляя на небе багряно-оранжевые полосы, что подсвечивали и придавали каждому предмету легкий янтарный оттенок. Но Сиенна меньше всего сейчас обращала внимание на красоту небосвода.
Огромные клубы дыма валили из окон западной части дворца, там где находились покои государя, тронный зал и зал Встреч.
Его Величество!
Жуткая паника скрутила живот и женщина согнулась пополам, лишь краем глаза заметив, как по дворцовой площади бегут стражники, как кричат откуда-то люди, как вновь раздаются все новые и новые взрывы.
Материнский инстинкт не подводил еще ни одну женщину, поэтому Сиенна быстро отойдя от шока, подхватила лежавший на мягком диванчике палантин и спешно двинулась на выход из покоев.
Было сложно понять, что же произошло, но она думала исключительно о девочках.
Только бы успеть! Только бы успеть!
– Надеюсь, эта весть как можно дольше останется неизвестной для Ее Высочества. В последнее время она выглядит неважно. И кажется, даже слегка набрала вес.
Сиенна услышав слова придворной дамы, тут же возмущенно открыла рот и судорожно принялась ощупывать себя. Прошлась по все еще тонкой талии, по широким, надо заметить весьма привлекательным бедрам, приложила руки к груди, которая несмотря на наличие двух дочерей, без поддерживающих лент смотрелась очень даже не плохо.
И где это она поправилась?
– Ее Высочество давно не в порядке! – фыркнула вторая дама, а Сиенна округлила глаза от такого заявления. Да что же это за фрейлины такие, которые обсуждают свою будущую королеву, словно дворовую девку! – Точнее, всегда была не как от мира сего. То чрезмерно увлекалась меценатством, на Его Высочество не обращала внимания, то воспитанием принцесс сама занималась игнорируя заведенный порядок, а теперь даже не все балы посещает!
– Так ведь не по своей воле же! – первая дама решила вступиться за Сиенну. – Его Высочество не больно-то супругу жалует, а Его Величество слишком стар, чтобы заниматься еще и семейными дрязгами. Достаточно ему и дел в королевстве!
– В любом случае, Ее Высочество сама виновата, что у мужа новая возлюбленная появилась. Негоже будущей правительнице быть отшельницей! – не унималась вторая собеседница, и Сиенна была готова поспорить, что она даже картинно пожала плечами, ничуть не изменив своего мнения.
Ох, как же ей хотелось сейчас выбежать в коридор и высказать все, что думает, этим наглым дамочкам. Но… Приличия не позволяют сознаться в том, что совершенно не по королевски подслушивала чужой разговор. И хотя пока (до сих пор) Сиенна так и не стала королевой, но когда-то это все-таки случится.
Именно поэтому женщина вздохнула, набрав в грудь побольше воздуха и ухватившись рукой за горло, которое вдруг пересохло, плотно закрыла дверь небольшого кабинетика недалеко от своих покоев. Прислонившись спиной к стене, на мгновение прикрыла глаза, но не дала эмоциям захватить ее, просто досчитав про себя до двадцати. Это всегда помогало.
Сиенне было уже тридцать шесть. И не много, но и не мало. Без надежд на наследников, без ложных иллюзий о любви и уж тем более, без верности супруга. Однако, скорее ее это радовало, нежели расстраивало и определенно она чувствовала себя прекрасно, живя достаточно тихой жизнью будущей королевы Диллиона.
С ранних лет Сиенну готовили к предстоящему замужеству. Ее воспитанием занимались лучшие педагоги королевства, тщательно поучая и внося в головку юной девушки главные правила общения с будущим монаршим супругом. Что говорить, как улыбаться, как стоять рядом с ним, куда смотреть и так далее, и так далее. Сиенна прекрасно знала придворный этикет, отлично ориентировалась в политике, истории, искусстве. Владела всеми языками соседних королевств, да к тому же, превосходно разбиралась в их традициях и порядках. Она была готова. Готова стать будущей королевой и верной спутницей правителя Диллиона.
Конечно, молодая девушка мечтала о любви! Яркой, немного сумасшедшей и безусловно взаимной. Принца, своего будущего супруга она видела еще до их знакомства и уже заочно считала его самым привлекательным молодым человеком. К слову сказать, Роберт действительно был красавцем: яркие голубые глаза, пшеничного цвета волосы, слегка вздернутый нос и волевой подбородок истинного короля. Юная Сиенна буквально считала дни до своего совершеннолетия и официального объявления о помолвке.
Однако, все очарование принца сразу же развеялось, стоило только молодым людям сыграть свадьбу. Скорее всего, того свадебного пиршества Диллион не забудет никогда. Столько людей, столько приглашенных гостей из других королевств!
Всю неделю столица Диллиона гуляла с размахом: вино лилось как вода, а яства на столах не заканчивались.
Но для юной Сиенны разочарование пришло уже в первые минуты, как только их с супругом оставили наедине. Роберт оказался властным, избалованным и капризным молодым мужчиной. К слову сказать, он был всего на пять лет старше супруги, но относился к ней с величайшим высокомерием.
Первый год замужней жизни прошел в ожидании наследника, однако, Всевидящая Матерь так и не даровала им дитя, и с каждым месяцем не приносящим добрые вести, Роберт становился злее. Практически сразу же после свадьбы Сиенна узнала о наличии у супруга нескольких фавориток, с которыми он проводил время, но и от молодой жены мужчина тоже не отставал, желая получить законного ребенка.
Сиенна, чтобы убить боль, которая съедала ее изнутри, решила заняться благими делами и помощью домам призрения, дабы по праву носить звание будущей королевы, помогая сирым и убогим. При этом, девушка поддерживала супруга на дипломатическом поприще, поскольку король Диллиона определил наследного принца ответственным за дружественные отношения с другими королевствами.
И хотя дни принцессы были расписаны по минутам, она чувствовала себя очень одиноко. Фрейлины, которые окружали молодую девушку вели себя больше как сварливые старушки, все время шушукаясь за спинами друг друга, а когда Сиенна оставалась одна, тяжелые думы мешали ей радоваться жизни. Чувство ответственности давило на будущую королеву, ведь весь Диллион ждал наследника, но у нее все никак не получалось обрадовать супруга и народ королевства вестью о предстоящем пополнении в монаршей семье.
