– Это без всяких сомнений она.
За моим плечом раздался писклявый голосок. Так говорят взрослые, неумело пародируя детей. Я дернулась и испортила фотографию, за что получила нагоняй.
– Ты уверен, Рю? – переспросил другой голос. Женский, возрастной. Его обладательнице, должно быть, хорошо за семьдесят.
– Абсолютно, – ответил писклявый и добавил зачем-то: – Ух!
Фото наконец было готово, и я крутанулась вокруг своей оси, выискивая болтунов.
– Вы говорите обо мне? – спросила, но ответа не дождалась.
Площадь как всегда была забита туристами, но рядом со мной не стоял никто, кто мог вот так говорить. Я что же, слышу голоса? Не помню, чтобы в моей семье были психические заболевания.
– Алиса, ты чего? – ко мне подошла Юля – подруга, с которой мы вместе подрабатываем и снимаем квартиру.
– Слуховые галлюцинации, – мрачно пояснила я и поправила высокий парик. – Солнце напекло голову.
День сегодня выдался непривычно жарким. Я сварилась в парике и костюме, но такая у меня подработка. Я – императрица, а точнее, аниматор. Переодеваюсь в Екатерину II и фотографируюсь с туристами на площади.
А ведь год назад я приехала в Питер поступать в театральный, но провалила экзамены.
Вот только отказаться от мечты – это не про меня. Алиса Мирная никогда не сдается! Мама говорила, что я полная противоположность своей фамилии. Никакая я не мирная, а настоящий завоеватель, прущий напролом.
Буду поступать в следующем году и на этот раз подготовлюсь как следует. А пока живу с Юлькой в однушке, работаю продавцом в бутике, а в выходные – аниматором на площади.
И все было бы не так плохо, если бы не голоса. Их слышала лишь я, а это дурной знак.
Все началось ночью накануне, когда меня разбудила вспышка яркого света. Надо мной будто взорвался фейерверк и окатил тело разноцветными брызгами. Я аж подскочила на кровати. Но свет быстро погас, и я решила – мне все привиделось спросонья.
После так и не смогла уснуть. Все тело ломило как во время простуды, а на следующий день появились голоса. Может, я подхватила грипп? Какой-то особый штамм, вызывающий галлюцинации. Это бы все объяснило.
– Сходи умойся, – посоветовала Юля и указала на кабинку общественного туалета. – Тебе сразу полегчает.
– Отличная идея, – кивнула я.
До кабинки было метров тридцать. Я поспешила к ней, а голоса продолжили меня преследовать.
– Она уходит! – заволновался писклявый. – Мы ее теряем.
– Нельзя этого допустить. Берем сейчас! – воинственно заявила старушка.
– Кого берем? Куда? – заметалась я. – Если меня, то пожалуйста, не надо.
Я прибавила шаг. Поскорее укрыться в тесном пространстве кабинки – все, чего хотела. Надеюсь, там голоса оставят меня в покое. Помещение без окон, с одной дверью, закрывающейся на щеколду – идеально, чтобы забаррикадироваться и переждать.
Пусть общественный туалет не самое приятное место – запахи и антисанитария – но я уж как-нибудь потерплю. Лишь бы голоса отстали.
Можно набрать номер спасательной службы, но что я скажу оператору? Приезжайте, я слышу голоса? Машину в самом деле пришлют, с красным крестом на боку, и увезут меня к таким же, слышащим. А мне завтра в бутик… Потеряю эту работу, придется вернуться в родной город ни с чем, а это намного страшнее, чем какие-то там голоса.
До кабинок было рукой подать. Как обычно, перед ними выстроилась вереница страждущих. Игнорируя их, я проскочила вперед.
– Девушка, вы куда? – возмутилась впередистоящая женщина. – Не видите, что здесь очередь?
– Мне очень надо, – ответила я и захлопнула дверцу перед ее носом.
И лишь после этого осмотрелась.
– Мерлинова борода! – от шока я застыла с открытым ртом.
Или уровень общественных туалетов за последнюю неделю резко вырос, или я попала черт знает куда. Помещение, где очутилась, было с квартиру-студию, хотя снаружи кабинка казалась весьма скромных размеров. А еще здесь стояло джакузи. Такой мини-бассейн, наполненный теплой водой, от которой поднимался пар.
«Надо было пропустить женщину вперед», – запоздало вздохнула я.
Куда бы я ни угодила, это точно не общественный туалет.
***
Я читала о порталах в другие измерения, но кто бы подумал, что такой обнаружится в общественном туалете!
На всякий случай потрогала стену рукой. Вполне реальная. Гладкая, прохладная. В общем, как настоящая. Если это галлюцинация, то я ставлю ей десять баллов за правдоподобность.
Осмотревшись, поймала собственное отражение в зеркале. Я все еще в образе Екатерины. Алое пышное платье с глубоким декольте и белый парик. Последний съехал набок, и я стянула его. Голове сразу стало легче.
Неожиданно вернулись голоса. Они и сюда последовали за мной.
– Ты опять все перепутал, Рю! – обвинила та, что постарше. – Она попала не туда.
– А куда? – пискнул второй.
– Сейчас посмотрю, – пробормотала невидимая старушка, а потом вдруг выдала: – Ой…
– Что значит «ой»? – заволновалась я. – Вы куда меня отправили?
Понятное дело, что в моем перемещении виноваты эти двое. Им повезло, что они невидимые. Я страшна в гневе.
– Выбирайся оттуда! – нервно выкрикнул писклявый. – Если он тебя застанет…
– Поздно, – произнесла трагическим шепотом старушка. – Он уже здесь.
– Кто? – уточнила я, но ответа не услышала – голоса смолкли.
Как перенести меня непонятно куда, так это запросто. А как расхлебывать последствия, так они сразу в кусты.
Впрочем, мне тоже стало не до голосов. Все потому, что единственная дверь ванной начала открываться. Кто-то спешил окунуться в горячую водичку, а тут я – чужачка в водевильном наряде. Вот это будет встреча!
Главное сейчас – не теряться. Актриса я или кто? Сыграю что-нибудь, будет проверка моему мастерству.
Я повернулась к двери и приняла максимально расслабленную позу. Вроде как я имею право здесь находиться. Ничего странного не происходит.
Мне не повезло с самого начала – в ванную вошел мужчина. С женщиной все могло быть проще. А мужчина… он сходу уставился в глубокий вырез императорского платья. Вряд ли реальная Екатерина носила столь откровенные наряды, но туристам мужского пола нравилось.
Я тоже не осталась в долгу и окинула любопытным взглядом незнакомца.
Его одежда выглядела старомодной. Не пиджак, а скорее, сюртук. Не джинсы, а штаны. Не кроссовки, а сапоги. Наметанный глаз продавца бутика отметил, что материалы сплошь натуральные и дорогие. Оно и понятно, хозяин шикарной ванной не может быть беден.
Еще на нем были кожаные перчатки, а в руках – трость с набалдашником в виде песочных часов. Между прочим, рабочих. В них как ни в чем не бывало сыпался песок.
Я ничего подобного прежде не встречала, а потому ненадолго зависла на движении песчинок. Лишь после этого подняла взгляд и посмотрела мужчине в лицо.
