1. Глава 1
- Юсенька, милая моя, ну, скушай ещё хоть ложечку, - мама чуть не плакала, держа передо мной тарелку с супом.
Хотелось спросить: «Зачем?» Или хотя бы отказаться от пищи, потому что есть совершенно не было желания, но я послушно открыла рот, не желая расстраивать самого близкого на свете человека. Ей тоже приходится нелегко. Единственная дочь стала инвалидом, прикованным к постели, который даже ложку до рта донести не может. Маме пришлось бросить любимую работу, чтобы быть рядом со мной.
Муж сбежал, едва стало понятно, что я на всю жизнь останусь практически растением. Совесть решил усыпить тем, что выплачивает мне алименты, благо хорошая должность позволяет безболезненно отстёгивать каждый месяц приличную сумму. Жаль, душевную боль деньгами не унять. Я могу его понять чисто по-человечески, но сердце не желает смиряться, как я ни пыталась подчинить его голосу разума.
Кто захочет жить с овощем? Мужчины в нашем мире не склонны к благородству и преданности до гроба. Да и как бы я себя чувствовала, зная, что испортила жизнь любимому человеку? Да, на то была не моя воля, но так уж вышло…
- Юся, ещё ложечку. Ты исхудала, милая, - мама, не удержавшись, всхлипнула.
- Кому теперь нужна моя красота? – отозвалась глухо, не сумев проконтролировать эмоции.
Мама поставила тарелку на стол и принялась гладить меня по голове, перебирая густые, волнистые пряди.
- Лисичка моя, - всхлипнула она.
Когда-то и папа называл меня лисёнком из-за яркого цвета волос, но и он предал. Бросил, едва мне исполнилось семь. У него в жизни появилась новая любовь, а мы с мамой резко стали обузой. Мне кажется, я до сих пор не смирилась с его предательством. В жизни всё может случиться: чувства к женщине рано или поздно угасают. Я не верю в любовь до гробовой доски. Всё это – чушь. Но ребёнок… Твоя плоть и кровь, похожая на тебя как две капли воды. Предательство ребёнка я оправдать не могу.
Мама занималась моими волосами и что-то щебетала, стараясь отвлечь нас обоих от тягостных мыслей.
- Скоро кровать новая приедет. А ещё Серёжа кресло из Штатов заказал. Мы сможем с тобой гулять, моя девочка. Ты солнышка уже четыре месяца не видела.
Именно столько времени прошло с момента судьбоносной аварии, поделившей мою жизнь на «до» и «после». Пьяный отморозок врезался в автобусную остановку, на которой я оказалась по чистой случайности, отдав накануне свою машину в сервис. Видимо, от судьбы не уйти. Но чем я заслужила подобную участь? Никогда не молилась, не разговаривала с богом или высшими силами, а сейчас обращаюсь к ним каждый день с одним и тем же вопросом, на который мне никто не хочет давать ответ. Тут невольно начнёшь верить в карму и прошлые жизни, ведь в этой я не делала ничего, что могло бы навлечь на мою голову подобное наказание.
Мы с Серёжей жили душа в душу, строили планы, собирались родить ребёнка, а теперь…
Прикрыла глаза, пытаясь отрешиться от жестокого мира. Только во сне я могла хоть ненадолго забыться. Время, проведённое в царстве Морфея, стало моим спасением.
- Спи, Юсенька, - проворковала мама, целуя меня в лоб и удалилась из комнаты. А я ещё долго прислушивалась к звукам за окном, отмечая, что весна вот-вот вступит в свои права. Птицы уже стали возвращаться с юга, радуя горожан звонкими песнями, да и солнце всё смелее проглядывало из-за плотных туч, намекая, что пришло его время. Земля оживает после долгого сна. Жаль, людям подобное не подвластно.
Не заметила, как задремала и на этот раз мне приснился просто невероятный сон…
*****
- Эй, куда прёшь, морда поросячья?!
Я повернула голову на громкий крик и обомлела. Передо мной предстала поистине сказочная картина. Небольшая таверна с маленькими оконцами и соломенной крышей, будто сошла со страниц книг фэнтези, рядом со входом расположился большой бочонок, возле которого согнувшись стоит явно нетрезвый мужчина и пытается привести себя в чувства, плеская в лицо водой. На пороге заведения подбоченясь возвышается внушительных размеров женщина и грозно смотрит на некую помесь человека и свиньи.
- Тебе вход сюда воспрещён! Пшёл вон или спущу на тебя дракона! – продолжала яриться тётка, в руках которой волшебным образом материализовалась увесистая сковорода.
Дракон… Сердце забилось так часто, что я невольно приложила руки к груди. Вот это сон! Я даже не стала удивляться тому, что осознаю собственное сновидение, отдавая себе отчёт, что всё вокруг нереальное, но такое интересное! Обожаю драконов! Я столько книг фэнтези перечитала, мечтая хоть одним глазком увидеть это магическое существо. Огромное, благородное, свирепое…
Почувствовала, как от предвкушения сжались пальчики на ногах. Боже, какое счастье чувствовать собственные ноги!
- Фырш, а ну, проучи этого кретина! – тем временем продолжала распинаться тётка, которой не было дела до моих восторгов и переживаний.
И тут появился ОН! Благородный, свирепый и прочее… Красный дракончик с золотым отливом размером со спаниеля. Рыкнул грозно, выпустив тонкие струйки дыма из ноздрей, расправил перепончатые крылья, которые в размахе не превышали и метра, а потом самым натуральным образом тявкнул. Я чуть не рассмеялась, наблюдая за происходящим, а вот гибрид свиньи и человека попятился, видимо, впечатлившись грозностью миниатюрного охранника. Или я чего-то не понимаю?
- Иди-иди, и больше, чтобы я тебя здесь не видела! – выкрикнула напоследок тётка, кинув чешуйчатому сторожу нечто похожее на котлету, а после скрылась в таверне. Дракон же, мигом проглотив поощрительный прикорм, в перевалочку потрусил за дом, не обращая внимания на остальных посетителей, которые как ни в чём не бывало сновали туда-сюда, не вмешиваясь в происходящие разборки.
Интересно, а меня пустят в это чудесное заведение? И, наконец, моё внимание переключилось на собственное тело. Своему наряду я уже не удивилась. Тщательно его рассмотрев, отметила несколько интересных деталей: брюки из тонкой кожи, набедренную небольшую сумку, миниатюрный корсет поверх рубашки из приятной натуральной ткани с рукавом до локтя, а завершал наряд плотный плащ с глубоким капюшоном. Невысокие сапожки на плоской подошве скрывали маленький ножичек, заправленный под голенище, а на руке красовался причудливый браслет из тонких шнуров, в которые были вплетены разноцветные бусины.
Странно, что мой разум выдал настолько детальный образ. Зачем, к примеру, мне нож? Но это ведь сон, правильно? Мало ли что у меня в голове происходит. Возможно, я даже в мире грёз неосознанно пытаюсь защититься.
Придя к выводу, что одета я по местной моде и выделяться на общем фоне не буду, решила попытать удачу и посетить таверну, которая будоражила моё воображение. За время пока отсиживалась в кустах, успела увидеть нескольких весьма колоритных личностей, помимо свино-человека. Мне показалось, что я заметила настоящего эльфа, заходящего внутрь!
