Экипаж Магической Академии привёз меня в центр столицы и остановился около фонтана.
– Приехали, мисс Лира. – Услышала голос возницы и выглянула в окно. Последние капли дождя падали на мостовую любимого города, в котором я провела большую часть своей жизни и теперь виделся мне немного иначе. Чище, ярче, светлее, словно с него сняли мутную пелену и разукрасили красками.
Я так боялась возвращаться сюда, но ждать дольше и просить ректора оставить меня ещё немного в Академии, было глупо. Все выпускники и мои друзья разъехались по домам, а я ждала до последнего, не уезжала. Словно это могло что-то изменить. Но я то знала, что ничего уже не изменить, нужно возвращаться и попробовать жить дальше.
Сердце сжалось от печальных воспоминаний. Кажется, именно здесь, на этой самой площади, я видела его в последний раз. Это было четыре года назад, когда ОН пришёл попрощаться со мной, но тогда я сделала вид, что не знаю его, и спряталась. Он искал меня глазами среди десятков юных девиц и парней, поступивших в магическую академию, но никак не мог найти. Слёзы мои градом текли в тот день, но сдвинуться с места и подойти к человеку, который разбил мне сердце, я просто не могла.
Я вздохнула и распахнула дверь раньше, чем возница успел спуститься ко мне
– Всё хорошо? – Спросил возница и поставил рядом со мной мой кожаный чемоданчик. – Выглядите бледной.
– Спасибо Милс. Я в порядке. – Тихо ответила и сжала зубы, чтобы унять боль в сердце. Думала, мне будет легче, всё-таки четыре года прошло, но мне было всё ещё больно после ЕГО предательства.
– Тогда всего хорошего, мисс. Мне пора, и так задержался. Вы здесь не заблудитесь?
– Нет, ну что ты. Я здесь всё знаю. – Улыбнулась и помахала вознице рукой. Проводила его взглядом, пока он садился в повозку, а затем и вовсе скрылся за поворотом.
А затем, достала платочек и промокнула глаза. Вот ещё одна глава моей жизни, сроком в четыре года, закончилась. Теперь нужно жить дальше и больше не вспоминать Магическую академию. Но как её не вспоминать? Всё хорошее, что было в ней, осталось лишь в воспоминаниях и за её стенами, куда мне теперь не попасть.
Конечно, мне предлагали остаться в стенах Альма-матер, только в другом статусе. Не адепткой, а настоящим преподавателем по травологии. Но я не могла согласиться.
Осмотрев площадь, на которой стояла, поняла, чтобы добраться до моего дома, мне вновь потребуется экипаж. Деньги у меня с собой были, а вот повозки, готовой отвезти – как назло, нет. Посмотрев на часы, висящие на столбе, поняла, что приехала сюда в совсем неудачное время.
– Два часа дня, ни туда ни сюда. – Поставила чемодан на землю и раскрыла зонтик от палящего солнца.
Посмотрела по сторонам и увидела, что из одной конторы на другой стороне улицы, вышел высокий мужчина в чёрном сюртуке, высоком цилиндре и с тростью. Что-то в его походке мне показалось знакомым и я на секунду прищурилась.
Мужчина кому-то махнул рукой и тут же, откуда ни возьмись, появился экипаж с красными вензелями. На дверях повозки был изображён королевский герб династии Баллард, представляющий из себя двух золотых драконов, смотрящих друг на друга.
– Не может быть… – прошептала и опустила зонтик, чтобы скрыть моё лицо. – Как он здесь оказался?
Сделала шаг назад и запнувшись о чемодан, чуть не упала в большую лужу, которых здесь было с избытком. Оставшись после обильного ливня, они ещё долго собирались портить жизнь местным жителям. Хотя если солнце постарается, то всё может измениться.
Но взглянув на небо, поняла, что тучи снова набежали, закрыли светило и спрятали радугу.
Мне срочно нужен был экипаж и как можно скорее. Поскольку если снова пойдёт дождь, я промокну до нитки, и мой кружевной зонтик меня точно не спасёт.
Подойдя к краю дороги, я посмотрела на приближающийся ко мне королевский экипаж. Отрицательно помотала головой и закрылась зонтиком. Ни за что на свете, не поеду вместе с тем человеком , который сейчас сидел внутри. Нет, нет и нет. Лучше умереть на месте, но только не видеть вновь его глаз и лица.
Но в этот момент поднялся такой сильный ветер, что вырвал зонтик из моих рук, оставив со стихией наедине. Закружил его воронкой, и через мгновение я уже потеряла его из виду.
– Эй, вернись! – Крикнула я и посмотрела наверх, но там уже ничего не было. Ветер спутал мне волосы, и я не заметила того, что ко мне приближался королевский экипаж. Он мчался с такой скоростью, что не видел ничего и никого. Ни меня, ни дороги, ни глубокой лужи, на которую он наехал с такой ловкостью, что облил меня грязью с ног до головы.
– О-о-о-о нет! – Вскрикнула и раскрыв рот смотрела удаляющейся карете. Погрозила кулаком, но кажется, моей угрозы никто не заметил.
А затем хлынул проливной дождь, да такой сильный, что остатки моей одежды прилипли к коже, а волосы, вместе со шляпкой повисли на плечах.
– Да вы издеваетесь?! – Топнула каблучком и нога поехала на мокром камне. Замахав руками, я приземлилась пятой точкой на мостовую.
Хуже и придумать невозможно, думала я, пока вдруг королевский экипаж не остановился и оттуда не вышел ОН.
Тот самый, о котором я мечтала все эти годы. Грезила и надеялась ещё раз увидеть, чтобы… причинить такую же боль, какую он когда-то причинил мне. Ударить в самое сердце чем-то тупым, чтобы оно в один миг раскололось на пополам и больше никогда уже не забилось.
Ко мне шёл самый ужасный и самый прекрасный человек в мире, имя которого – Райлан Баллард. Наследный принц династии Баллард, который станет королём, после смерти его отца – короля Драгорада Второго Балларда.
– Пожалуйста, пожалуйста, пройди мимо. – Шептала я себе под нос, понимая, что меня теперь ничто не спасёт.
– Мисс, вы как? – Спросил меня высокий черноволосый мужчина и подал руку.
– Спасибо, не очень. – Протянула руку и вся сморщилась от внезапно возникшей боли в сердце.
– Простите, великодушно. – Сказал как можно мягче принц Райлан и улыбнулся одной из своих самых обворожительных улыбок. – Мы не хотели вас облить грязью. Это вышло случайно. Вы мне верите?
– Эм-м-м… я не знаю.
Я ему не верила, а ещё не понимала одного – он что и правда меня не узнает? Мы не виделись всего четыре года, не думаю, что я так сильно изменилась. Или этот новый грязевой макияж меня так скрывает?
– Поверьте это так. – Подхватил мой чемодан и повёл к своему экипажу. – И чтобы загладить свою вину, я подвезу вас до вашего дома. Вы согласны?
Я кивнула, понимая, что теперь-то он точно узнает меня.
– Где вы живете? Назовите адрес. – Спросил принц и подвёл меня к экипажу.
Королевский возница сморщился, увидев меня в таком непрезентабельном виде, но всё же открыл передо мной дверь. Оказавшись внутри, я подивилась тому убранству кареты, которая предстала передо мной. Бархатная обшивка была повсюду, но прежде чем мне сесть, тот же возница, достал какую-то тряпку из угла и постелил на сидение.
