В свое время Вера читала книжки про попаданцев, причем в немалых количествах. Там отважные девицы в рекордные сроки спасают мир, заводят друзей и женят на себе как минимум принцев. За полтора года в этом мире она успела выучить язык, научиться худо-бедно магичить и о-очень хорошо экономить. Последний навык не был желанным, но что поделать – у попаданцев, оказывается, крайне тяжелая жизнь. Даже в фэнтезийном королевстве сложно прожить на пособие для переселенцев.
Начало семестра выдалось слишком уж расточительным. Во-первых, пришлось приобрести шерстяной кардиган – становилось все холоднее, а запаса теплых вещей у нее не имелось. Во-вторых, она по глупости взялась в этом семестре изучать магические растения и на первом же занятии им поручили купить перчатки и защитный фартук. Возможно, ей бы все равно удалось как-то дотянуть до третьего ноября, но злую шутку сыграл собственный организм – Вера простыла. Ходить на лекции с температурой нельзя, просто не позволят войти в аудиторию, а пропустить занятия – значит потерять повышенную стипендию. Пришлось купить лекарства практически на последние деньги. В кармане брюк уже второй день грустно позванивали двадцать ширки – это местные монеты, примерно как копейки. На двадцать ширки можно купить два пирожка с капустой. Ну, или четыре стакана компота.
Проблема с пропитанием стояла достаточно остро: то, что давали бесплатно в столовой, сложно было назвать нормальной едой. При том, что магические махинации сжигают килокалории лучше любой пробежки, жиденького супчика было недостаточно для нормального существования в Академии. Обычно Вера восполняет запасы белка и жира в таверне, отправляясь туда ужинать, но теперь такая – нормальная! – еда стала для нее слишком дорогой.
Так что Вера сидела на диванчике в холле учебного корпуса и тоскливо пялилась в толпу. Раньше, до переселения, у нее не возникало особых проблем: даже если с деньгами было не очень, родители могли подкинуть. На крайний случай – колечко золотое в ломбард сдать, хотя Вера никогда так не поступала. Здесь же ни родителей, ни золотого колечка – в этот мир они переместились полностью голыми, даже без трусов, что уж говорить о драгоценностях.
Она так погрузилась в свои невеселые мысли, что не заметила, как кто-то к ней подошел – лишь вздрогнула, когда этот кто-то сел. Сначала подумала, что это ее подруги – как раз их она тут и ждала. Но нет.
"Кем-то" оказался ни много ни мало его высочество принц Ричард. Он радостно улыбнулся Вере, Вера, опешив на миг, так же радостно улыбнулась ему.
Принцами в Академии никого не удивить. Старый король должен выбрать себе наследника среди внуков, а их у него аж четырнадцать штук, половина постоянно бывает в магической Академии – образование здесь получают долго и со вкусом, если деньги позволяют, конечно. Радостно замирают перед особами королевской крови разве что впечатлительные провинциалы, столичные жители с большим рвением обсуждают какого-нибудь герцога, ведь их в стране всего четыре штуки.
Первое время Вера тоже несколько шугалась потенциальных королей… потом перестала – когда их высочества гуляют без охраны, заваливают предметы в Академии, спят под заборами и не имеют ни малейшего представления о достойном поведении… ну, отношение к ним соответствующее. Для брака здесь нужно официальное разрешение главы семьи, поэтому даже девицы на принцев особо не вешаются: все знают, что короля глубоким декольте не отвлечь, а без королевского дозволения молодые мужчины мало что решают.
—Кто вы, прекрасная незнакомка? – меж тем спросил у нее Ричард.
Вера быстро оправила одежду и села поровнее:
—Меня зовут Вероника, – и улыбнулась, надеясь, что улыбка вышла не слишком плотоядной.
Ричард протянул ей руку – и Вера вложила свою ладонь, принц тут же осторожно поцеловал тыльную сторону, не сводя с нее внимательного взгляда. Даже зная, кто такой Ричард и во что все в итоге выльется, Вера почувствовала, как сердечко предательски екнуло: хорош, чертяка!
Принц Ричард – известный бабник, девушек меняет с завидной регулярностью, большая часть из них мечтает вернуться обратно в жаркие объятия этого мужчины. Он красив – черты лица, может, и не совсем правильные, но настолько все гармонично сложилось в его внешности, что иначе как красавчиком его назвать нельзя. Светло-русые волосы длиной почти до плеч, при этом темные широкие брови и пронзительный взгляд ярко-голубых глаз. Наверное, так многие себе принцев и представляют.
Для нее важнее другое: по слухам, принц хорош в постели, а у Веры не было секса уже полтора года. А еще говорят, что он красиво ухаживает и всегда водит в дорогие рестораны. Немного стыдно, конечно, что она готова отдаться за ужин в ресторане… Но тут, так сказать, какие потребности, такие и эскортницы.
—Вероника, – улыбнулся Ричард. – Какое красивое имя, вам подходит. Меня зовут Ричард.
Вера не удержалась, ляпнула прежде, чем подумала:
— Да знаю я!
И тут же, смутившись, потупилась. Вот всегда у нее так: ее тут соблазняют, а она не может сделать вид, будто она мила, невинна и тупа – вечно интеллект тянет продемонстрировать.
— Знаете? Надеюсь, обо мне рассказывали только хорошее?
Теперь Вера сдержалась:
— Конечно только хорошее, – мило улыбнулась она.
Что целуется как бог и от него еще никто не ушел без оргазма. И без ужина в шикарном ресторане, разумеется. Ужин – самое актуальное на данный момент.
Во время перерыва в холле было довольно людно, но сейчас казалось, будто гомон толпы стих и все вокруг тоже прислушиваются к их разговору – бред, конечно, еще будут местные следить за каждой пассией принца. Ладонь Веры Ричард все еще не отпускал – поглаживал большим пальцем. Смотрел в глаза и улыбался:
— Я рад. А прекрасная Вероника согласится сходить со мной на свидание? Скажем, завтра в шесть?
Вера немного расстроилась – она уже успела настроиться на сегодня. Однако смогла удержать лицо, не показав своего разочарования, и снова смущенно опустила глазки долу:
— Почту за честь.
Ричард снова поцеловал ее ладонь:
— Тогда встретимся с вами, Вероника, у ворот Академии завтра в шесть. Спасибо вам.
Он слегка пожал ее руку, встал и ушел. Разумеется, пару раз обернувшись. Вероника восхищенно пялилась ему вслед. Ну ведь хорош…
Ее розовые фантазии о возможном романе с красивым и богатым принцем были прерваны появлением подруг. Видимо, те все-таки застали часть ее разговора с Ричардом, потому что, едва принц отошел на приличное расстояние, обе упали на скамейку по разные стороны от Веры.
— Ита-а-ак, – протянула смуглая брюнетка Карина. – Когда идешь на свиданку?
— Вера, ты почему его не отшила? Он же бабник! – возмутилась рыжая красавица Лена.
