«Ну, не то чтобы я его не люблю, или все-таки не люблю? Нет, люблю, но скорей всего как друга. Да он нежный, да он добрый, да он ласковый, да он щедрый и еще… еще он козел».
– Андрюха, шевели копытами, – раздалось прямо перед Русланой. – Ты чего там, уснул?
Идущий впереди нее Серега лихо поправил рюкзак у себя за спиной.
Руслана, то есть с недавних пор Андрюха, молча, с остервенением, швырнула сосновую шишку в спину топающего впереди нее балагура и шутника Сереги, но тот только передернул могучими плечами, и беззлобно хохотнув, продолжил свой путь.
Вообще-то Андрюхой, то есть по паспорту Андреем Ивановичем Северянским, на данный момент являлась Руслана Владимировна Озерова. Ну, подумаешь, паспорт она выклянчила у своего старшего сводного брата, чтобы отправиться с экспедицией в тайгу на поиски упавшего метеорита, а девушек как назло почему-то брать туда ну никак не хотели. Но Руслана с детства отличалась завидным упрямством и, наверное, поэтому вот уже третий день шагала в середине колонны, неся за плечами походный рюкзак который как ей казалось, набит, как минимум, кирпичами. Тяжелые армейские берцы уже до мозолей натерли щиколотки, но сдаваться она не собиралась, да и как тут сдашься, когда за спиной остался не один десяток километров непролазной тайги, а Руслана обладала не только завидным упрямством, но и как она знала врожденным топографическим кретинизмом.
– Лизка, ты не поверишь, но он наконец-то мне предложение сделал! – восторженно воскликнула девушка, при этом театрально всплеснув руками.
– Кто он? – Лиза неторопливо потягивала ледяной брусничный морс из высокого запотевшего стакана и с завидным спокойствием глядела на свою взбалмошную подругу, которая уже битый час ходит вокруг да около и при этом светится как медный рубь. Но от проницательного Лизиного взгляда не укрылось кольцо на пальце Русланы, но в силу своего характера она не спешила с выводами и ждала, когда та сама дозреет до «шокирующей новости» и вот, дождалась, джин был выпущен из бутылки.
– Как кто? – удивилась она непонятливости своей закадычной подруги, и даже слегка опешила от неожиданного вопроса. Как будто-то у нее несколько потенциальных женихов.
– Игорюшка, конечно же!
Руслана сидела на широком подоконнике и курила. Ее тонкие пальцы так и подрагивали от нервного возбуждения. На среднем пальце правой руки у нее красовалось тоненькое золотое колечко с малюсеньким бриллиантиком посередине.
– Вот, смотри! – пальцы девушки сложились в неприличный жест из трех пальцев.
Елизавета, поперхнувшись морсом, зашлась кашлем и отставила стакан с недопитым напитком на изящный ротанговый столик, стоявший рядом с креслом, на котором она сидела вальяжно развалившись.
– Ой, тебе помочь? Может по спине постучать? – Руслана с готовностью сложила руку в кулак и потрясла им в воздухе.
Елизавета отрицательно покачала головой.
– Знаешь как-то непривычно видеть такой жест, тем более от лучшей подруги, – пожаловалась жена депутата. – Не каждый день я такое вижу. И вообще, почему ты обручальное кольцо на средний палец нацепила? Или нынче так модно?
Про себя же Елизавета возмутилась ничтожному размеру колечка, мог бы и побольше перстенек взять, тем более что в деньгах жених не нуждался, и еще сильнее уверилась, что Игорь – жлоб, но высказывать свои мысли Руслане она, естественно, не собиралась.
– Ой, да ладно тебе, ну не знал женишок размер моего безымянного «окольцевочного» пальчика! С кем не бывает? Я же тоже не знаю размер его носков, например, – небрежно отмахнулась Руслана и алые ноготки блеснули в свете хрустальной люстры.
Уж кто-кто, а Елизавета Петровна любила жить, как говорится, «на широкую ногу», хотя еще несколько лет назад, она жила со своей мамой, сестрой и братом в обычной четырехкомнатной квартире в пригороде, в самом заурядном панельном доме. Такие дома есть в каждом городе – старые с облупившейся плиткой на серых стенах, и прокуренными подъездами. В том же самом пригороде они с Русланой когда-то познакомились, будучи детьми. Судьба в лице завуча их свела, отправив в один класс, и усадив за одну парту. И как это часто бывает, девочки сдружились, и хотя позже жизненные приоритеты развели их по разным университетам, но дружба осталось такой же крепкой, как и много лет назад, когда они делились жвачкой и всеми девчачьими секретами. А около трех лет назад прогуливаясь в гордом одиночестве по вечерней набережной, Лиза познакомилась с Антоном Самарским и вскоре удачно сделала партию, выйдя за него замуж. А Антон Самарский был из тех, кто от рождения владеет «заводами и пароходами», и вот теперь, Руслана сидела на подоконнике загородной дачи четы Самарских и смотрела на темные раскидистые ели, ветви которых тяжело покачивались на летнем ветру. Конечно, на этом подоконнике сидеть было гораздо удобней, чем на подоконнике старой панельной девятиэтажки, в которой когда-то жила Лиза. Раньше Руслана частенько в точности также сидела на кухонном окне и смотрела во двор полный соседских ребятишек и придумывала для обоюдного с Лизкой удовольствия различные истории. В основном это были истории о том, как бы изменилась их жизнь, если бы кому-нибудь из них встретился знаменитый актер и желательно именно тот, который на данный момент был избран любимчиком девочек. Обычно по непонятным причинам в качестве «мишени» для выдумок была Лиза, почему-то фантазия Русланы очень плохо работала, когда дело касалось любовных историй про нее саму, и потому фантазерка обычно довольствовалась ролью счастливой подруги невесты.
– Лизка, представь себе я и замуж! – Руслана вертела рукой с кольцом, разглядывая его со всех сторон, радуясь, как маленькая девочка новой игрушке.
– Да уж, представляю, – театрально закатила к потолку глаза подруга, в какой-то момент ей показалось, что Руслана лизнет кольцо или попробует его на зуб, уж больно та напоминала сейчас мартышку из басни, но благоразумно решила об этом умолчать, так как не хотела омрачать кристально чистое счастье подруги. И вслух только произнесла:
– Можно только пожалеть бедного Игоря! Я искренне ему сочувствую. Он не знает, что его ждет в этом браке.
– А чего это ты его жалеть удумала? – встрепенулась Руслана. – Я и готовить умею и хозяйка я не плохая, фигурой и губой не дура, а еще я крестиком вышивать умею и гладью, если хочешь знать, тоже могу!
– Вопрос не в том, насколько вкусно ты готовишь, как чисто убираешься и как красиво рушнички вышиваешь, а суть вопроса в том, как часто ты это делаешь, – Лиза встала с плетеного кресла и, подойдя к вазе с фруктами, взяла темно-бордовое яблоко. – Кому ты лапшу на уши вешаешь? Твоя комната обычно напоминает военный испытательный полигон, ну, или поле боевых действий, называй это, как тебе больше нравится.
