1. Пролог
Дэмиан Фароуз
«Ну и зачем ты его похитила?» — Отличный вопрос. Меня он тоже волнует.
«Ой, пап, не волнуйся, я все продумала». — А голос ничего так, приятный. И «р» так раскатисто звучит, будто рычит.
«Я прочитала несколько книг, и везде написано, что когда дракон похищает принцессу, то рыцарь обязательно мчится на помощь». — Ой дура! Нашла что читать — сказки для маленьких девочек. Так, стоп! Это что же получается — я ПРИНЦЕССА? А она, как бы, дракон? А кто ж тогда рыцарь?
«Ну и похищала бы тогда принцессу, чего принца-то прихватила?» — Мужик, да ты дело говоришь. Я тебя уже обожаю.
«Пап, ну где я принцессу-то найду? У короля же три сына». — Что есть, то есть. Отец сам все время убивается, что одни оболтусы у него. Вся надежда на то, что хоть в этот раз матушка разродится девочкой.
«А рыцарь тебе зачем, скажешь?» — Ну-ка...
Но, к сожалению, услышать, зачем ей рыцарь, а главное, какой, уже не получилось. Голоса стали удаляться, а после и вовсе пропали, оставив меня в полной тишине и темноте. Связанного.
Оставалось только думать. А подумать было о чем. Если эта ненормальная не соврала отцу, то, получается, я наживка для другого принца — тот, который рыцарь. Так? Так! А другие принцы у нас кто? Это два моих брата. И вот я сильно сомневаюсь, что ее заинтересовал мой девятилетний младший брат, а значит, скорее всего, она надеется, что появится Нарт. Есть еще варианты с принцами из соседних королевств, только вот вряд ли они пойдут меня спасать, скорее еще приплатят, чтоб я до дома не добрался.
— Уже очнулся? — прервал мои мысли тот самый женский голос, прозвучавший рядом со мной.
От неожиданности я завертел головой, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь, но темень была кромешной.
— Кто ты? И зачем меня похитила? — Хм, не оригинально, но зато очень актуально.
— О, меня зовут Ар’Расса. — И снова эта раскатистая «р», я готов влюбиться в голос. — А похитила, чтобы заманить твоего брата к себе.
— И зачем тебе наш обалдуй?
— Чтобы вызвать его на бой.
Поёрзав, я уселся поудобнее, облокотившись на холодную каменную стену. Если уж играть в рыцаря и дракона, то до конца. В сказках принцесс всегда заточали в башне, в которой были огромная кровать с балдахином, трёхразовое питание, а ещё магия, с помощью которой решались все бытовые вопросы. Сейчас мне бы хватило разожжённого камина и кресла с пледом. Неужели я как принцесса прошу слишком многого?
— Оригинально. — Найдя удобное положение, чтобы камни не сильно впивались в спину, я всё же решил поддержать разговор с этой сумасшедшей, которая, похоже, забыла, что драконов не существует. — Обычно девушки хотят за него замуж. На крайний случай — в постель в качестве фаворитки. Что он тебе такого сделал?
— Он спас меня. — А потом быстро, пока я ничего не добавил, продолжила: — Понимаешь, мне для одного дела очень нужен сильный воин. Когда на меня напали грабители, он с лёгкостью расправился с пятью бандитами сразу. Для первого мечника королевства это не проблема, так он мне сказал. И я поняла, что он тот, кто мне нужен.
Хм, сказать ей, что Нарт, как всегда, приукрасил действительность? Наверное, не стоит говорить, что первый мечник уже у неё, пока она не скажет, для чего он ей понадобился.
— Слушай, как там тебя, э…
— Ар’Расса Огнерожденная, — гордо прозвучал голос.
— Ага, послушай, Раси, а с чего ты решила, что брат пойдет меня спасать? Наверное, я тебя огорчу, но он скорее обрадуется, что меня похитили.
— Почему? — голос слева раздался совсем рядом. Так близко, что я даже почувствовал тёплое дыхание на щеке. Аж мурашки по всему телу пробежали. Голос у этой чокнутой завораживающий.
Интересно, она красотка? Должна быть ею, иначе бы братец даже не пошевелился, чтобы спасти её. И тем более не хвастался бы своими мнимыми успехами.
— Элементарно. Я старше. Не станет меня — корона будет его. И даже не придётся устраивать переворот или подговаривать жителей на бунт.
— Но во всех легендах говорится, что за принцессой обязательно приходит рыцарь.
— Ключевое — за принцессой. Там вообще-то королевство в подарок прилагалось. За меня родители королевство не дадут, а золото у брата и так в достатке. Так что провальная у тебя задумка, лучше отпусти меня.
— Ну уж нет! Я сделаю всё чтобы он пришёл.
Дыхание на щеке пропало, после чего послышались шаги, звук которых то приближался, то отдалялся.
Как у неё получается так хорошо ориентироваться в темноте? За всё время я ни разу не услышал, чтобы она споткнулась или что-то задела.
— Не может же мой план провалиться, так и не начавшись, — бормотала девица, расхаживая взад-вперёд. — Нужно просто заинтересовать Нарта в записке. Неужели ему не захочется победить дракона и прославиться? А если написать, что через неделю буду им принца по частям отправлять? Должны же в них родственные чувства взыграть.
— Эй, эй, девушка, какие части? — возмутился я, впервые задумавшись над тем, что похищение может быть настоящим. И что, скорее всего, девушка сбежала из «тихого дома», там полно таких сказочных. — Не хочу тебя расстраивать, но вообще-то драконов не существует. И если ты напишешь про них в письме, то никто не появится, так как всё это посчитают шуткой. Лучше давай разойдёмся мирно, я претворюсь, что ничего не было, и ты сможешь спокойно вернуться домой и жить своей жизнью. Как тебе такой план?
— Как это меня не существует? — послышалось от девушки. — С кем же ты тогда разговариваешь сейчас?
— С полоумной девицей, судя по всему.
— Ах так! Сейчас я тебе покажу, кто тут прав.
Девушка замолчала. Внезапно в помещении стало словно тесно. И меня обдало горячей струёй воздуха.
— Ах да, люди же не видят в темноте, — раздался передо мной голос. Он был похож и одновременно не похож на голос той, с кем я до этого разговаривал. Глубже, ниже и чуточку рычаще.
Сбоку, превращаясь в ровный шар, стал разгораться огонёк. Я повернулся в его сторону и увлекся разглядыванием столь необычного костра. Интересно, кто его разжёг, из чего и как добился, чтобы не было дыма?
— Ты не туда смотришь, — гневно раздалось совсем близко от меня, вновь обдавая горячим воздухом.
Что ж, сейчас я повернусь, увижу диковатую девицу, поговорю с ней, и она отпустит меня. Думал я так, поворачивая голову.
Только вместо девицы передо мной лежала огроменная голова чудовища.
— Ну как, драконов всё ещё не существует? — ехидно донеслось из пасти, в которой я заметил клыки размером с мою руку.
— А-а-! — заорал я, а затем меня накрыла темнота.
2. Глава 1. Столкновение с Равуром
Ар’Расса Огнерожденная
— Привет Ар’Гора. Папа у себя?
— Здравствуй Ар’Расса. Да, только сейчас у него Равур.
Услышав это, я скривилась: Равура я не очень жаловала. Этот дракон при каждой нашей встрече смотрел на меня жадным взглядом, а если замечал с парнем, то ухажер таинственным образом после этого пропадал на долгое время, а потом отказывался даже приближаться ко мне.
