Глава первая, в которой мы знакомимся с маленькой девочкой Катей
В одном маленьком городе с маленькими улочками и маленькими магазинами жила девочка по имени Екатерина. Но, так как девочка была маленькой, все звали её Катей. И только Мама ласково называла Катенькой.
Да, у Кати была Мама. Мама была совсем не маленькая, Катя знала, что Мама взрослая, ведь она готовила завтрак, обед и ужин и ходила на работу, как все взрослые. Они жили вдвоём очень хорошо, только иногда Екатерина жалела, что с ними нет папы, которого она никогда не видела. Папа, была уверена Катя, тоже взрослый: сам себе готовит завтрак, обед и ужин и ходит на работу. Ей даже было немного жаль его: у нее-то была Мама, а у него не было ни Мамы, ни Кати.
Надо сказать, что Катя очень любила гулять и собирала разные красивые и интересные вещи: цветные стеклышки, блестящие фантики и круглые камешки. Иногда она даже находила целые ракушки и маленькие игрушки, которые попадались в шоколадных яйцах.
Катя очень любила шоколадные яйца. Но Мама дарила их ей только на Рождество и на день рождения. Иногда Катя искала мамин Волшебный Тайник, откуда она берёт шоколадные яйца. Катя была уверена, что это навесной шкаф на кухне. И часто представляла, как в закрытом шкафу появляются шоколадные яйца, а потом, когда приоткроешь дверцу, они стоят в ряд — целых пять или даже десять штук! И можно взять, сколько хочешь, потому что на следующий день там появятся новые шоколадные яйца. Так думала Катя и потратила много своего очень важного времени на поиски Волшебного Тайника. «Конечно, — говорила она себе, — я брать ничего не буду, потому что брать без спросу плохо. Я просто найду и расскажу о нём маме, и она даст мне пару шоколадных яиц». Но Тайник так и не был найден, а Катя утешалась тем, что находила игрушки из шоколадных яиц на земле, хотя и очень редко.
Глава вторая, в которой маленькая девочка Катя находит мяч для гольфа
Сегодня, сразу после завтрака, Катя как раз отправилась на поиски интересных и красивых вещей. Нашлось их немало. Спустя какое-то время Катя подобрала один осколок зелёного стекла, два превосходных голубиных пера, один малиновый фантик от карамели и очень маленькую, но целую ракушку. Катя была чрезвычайно довольна собой: столько раз за одну вылазку не каждый соберет! Наверное, сегодня ее счастливый день.
Катя уже собралась возвращаться домой, спрятав в карман свои находки, как вдруг увидела недалеко от себя почти новенький белый мяч для гольфа.
«Вот это настоящее сокровище»! — подумала Катя и только присела, чтобы взять мяч, как внезапно тот отпрыгнул от нее и отодвинулся, дразнясь своим белоснежным бочком.
«Странное дело»! — подумала Катя и, крадучись, подошла к мячу. Протянула ладошку, но мяч все равно выпрыгнул из её рук и проворно ускакал по чёрной земле вперёд.
Катя рассердилась, что ей не удалось его схватить. Но она была не из тех, кто сразу сдается! Откинув со лба челку, Катя решила во что бы то ни стало поймать проказника!
Мяч прыгал и прыгал по земле, и Катя сама не заметила, как оказалась перед входом в рощу, совсем не маленькую рощу. Ей было страшновато идти туда одной, ведь Катя никогда не бывала в лесу. Однако упорство оказалось сильнее страха. Потому, сказав себе пару ободряющих слов, Катя ступила на тропинку к большой тёмной роще. Шла Катя, как ей показалось, не очень долго, примерно столько времени, сколько она тратила на то, чтобы заснуть вечером.
В одном месте мяч для гольфа вдруг сам прыгнул Кате в руки. Она так обрадовалась, что даже не подумала о том, как это странно. Хотя зачастую то, что взрослым кажется странным, для детей в порядке вещей. Катя положила мяч для гольфа в карман к остальным сокровищам. Он больше не пытался от неё убежать. Катя уже повернулась, чтобы уйти, но вдруг заметила дощечку на кривой палке. Ах, это любопытство! Катя посмотрела на дощечку. На ней были вырезаны слова. Мама учила Катю читать, и она узнала буквы. Читала Катя не так быстро, как Мама, но слышала, как другие взрослые говорили, что «для маленькой девочки, такой, как Катя, это неплохо». Катя думала точно так же, правда, ей не нравилось выражение «маленькая девочка», ведь она себя такой не считала. Катя уже умела мыть свою тарелку и кормить Пирожка, своего кота. Даже немного умела подметать, так что никакая она не маленькая. Катя прочла надпись на дощечке. Вот что там было написано: «Замок Приключений».
А внизу была вот такая стрелка:
Катя задумалась. Замок Приключений. Звучало очень даже неплохо. Но Катя никогда не слышала о таком замке, это немного, совсем чуть-чуть, её настораживало. Ни один взрослый о нём не говорил (а, как считала Катя, взрослые знали обо всем). Но потом она вспомнила, что взрослые о многом просто-напросто не говорят.
Темнеющее небо не могло остановить Катю, если дело касалось приключений, которых в её маленькой жизни было не так много, как хотелось бы. Катя сказала самой себе, что ей не страшно, а деревья — это всего лишь деревья (а не страшные чёрные монстры-деревья с когтистыми лапами-ветками!). Катя свернула на тропинку, на которую указывала стрелка с таблички на кривой палке. Она не видела, что на обратной стороне дощечки были вырезаны такие слова: «Замок Ужаса».
И вот такая стрелка:
Что же теперь будет с Катей?
Глава третья, в которой Катя думает о жирафах и встречает другую маленькую девочку
Катя шла и шла по большой тёмной роще, а вокруг все темнело и темнело. Кате становилось страшно, и она начала думать о жирафах.
Она видела Жирафа всего раз — когда они ходили с Мамой в зоопарк. Жираф запомнился Кате ярко-жёлтым, в коричневых пятнах и с широкой улыбкой. После похода в зоопарк Катя пришла домой и нарисовала жирафа. Был вот такой рисунок:
И Катя вспомнила, что подписала его. Вот так:
Жираф очень ей понравился. Катя хотела, чтобы он жил с ней и Мамой у них дома. Но потом подумала о том, что у них в квартире слишком низкий потолок, и у жирафа может затечь его длинная шея.
— Лучше я ещё раз навещу жирафа в зоопарке, — решила для себя Катя и вдруг увидела, что кто-то сидит прямо у тропинки, по которой она шла. Катя решила, что, если этот кто-то пойдёт с ней (кем бы он ни был), будет не так страшно. Катя подошла и увидела, что этот кто-то — тоже маленькая девочка, как и она. Это была другая маленькая девочка. Катя очень обрадовалась и тронула ее за плечо, потому что та сидела, опустив голову. Катя первым делом поздоровалась, как учила ее Мама.
— Всегда здоровайся со всеми, — говорила Мама. — Так делают вежливые и воспитанные люди.
— Что, и с дворником?
— А что не так с дворником?
— Ну, он же просто метет улицы!
