Глава 1.
Фред101 закашлялся. Этот 2075 год выдался особенно тяжелым. Ему не было ещё и тридцати лет, но астма прогрессировала, несмотря на медицинские препараты, которые ему прописывали пачками. Чему тут удивляться, если проблема с легкими у большинства населяющих теперь возникает с рождения. На втором месте рак. Затем вирусные эпидемии, которые регулярно мутировали. Фред глубоко вздохнул, и его снова накрыла волна кашля. Уж лучше так, чем полгода ходить, не снимая, маску и защитный халат.
Больше всего на данный момент Фреда101 занимала не астма, с которой он привык жить, а та прискорбная ситуация, в которой он оказался. Фред с горечью дотронулся до куска стали, заменяющего ему левую руку. Он, как и очень многие, получил увечье в результате Мировой войны, которая официально была переведена из статуса активного боя в состояние постоянного ожидания и готовности. 101му по квоте бесплатно заменили руку, как ветерану боевых действий. И нужно отдать должное, она прослужила ему семь лет, не вызывая нареканий. Он был чрезвычайно доволен своими новыми способностями силы, которые демонстрировал преимущественно перед женским полом, не упуская ни одного случая.
Результатом этой страшной Мировой войны стало не только прискорбное уничтожение большинства мест, пригодных для жизни, представителей флоры и фауны, но также то, что большинство населяющих теперь являлись киборгами – вынужденно, либо по своей воле, заменяя свои органы и части тела на достижения кибернетики в современной медицине. Всюду пользовались искусственным интеллектом, и восхваляли его заслуги. Даже отделом Информационных технологий, в котором до сих пор служил Фред, руководил Искусственный Разум. До сих пор… Что его ждет теперь, 101й не имел ни малейшего понятия.
В камере загорелся яркий свет.
– 101й! Пройдите в открытую дверь прямо по коридору.
Внезапно в стене начали раздвигаться, невидимые до этого момента, заслонки. Сквозь которые виднелся длинный, ярко освещенный узкий коридор. Видеонаблюдение срабатывало на каждое движение. И когда Фред встал и направился нервной походкой к проходу, он заметил, как несколько камер одновременно повернулись в этом же направлении. На выходе Фред несколько замешкался.
– 101й, не заставляйте Глубокоуважаемую Комиссию Вас ждать.
Постоянно сворачивая направо, Фред прошел по коридору ровно тридцать метров, в его металлической руке, которая в данный момент была горячей и зудела, имелся встроенный шагомер, и у него вошло в привычку постоянно им пользоваться. В конце пути его ожидала ещё одна камера с прутьями из ультратвердого фуллерита, она находилась в углу большого зала, и примерно посередине имела микрофон, который включался, когда заключенному давали право говорить.
Главный Заседающий произнес вступительную речь, из которой следовало, что Фред101й осуждается в совершении убийства, а также по присоединенной статье в ходе следствия, суть которой заключалась в неоспоримости достоинств Искусственного Разума, не подлежащих сомнению и оспариванию, а также недопустимости отрицания его совершенства и идеальности. За эту статью могли назначить наказание, многократно превышающее наказание за убийство. Когда длинная и торжественная речь была окончена, и прозвучал гимн Великого Евразийского Государства (ВЕГ), к ответу призвали заключенного.
– Я, Фред101й, населяющий ВЕГ, ветеран Мировой войны, благодарящий Искусственный Разум за ниспосланные мне блага, в отношении дела, разбираемого Глубокоуважаемой Комиссией, могу заявить следующее:
Я никого не убивал. Я видел этого молодого человека раньше, он кажется мне знакомым, но я ничего о нем не знаю, мы ни разу не разговаривали. То, что произошло – произошло не по моей воле. Я не знаю, как такое возможно, но моя искусственная рука сама это сделала… Я уже говорил об этом…
После этих слов по залу прокатилась волна осуждения.
– Если Вы ещё раз начнете клеветать на Искусственный Разум, который великодушно предоставил Вам в пользование такой прекрасный заменитель части тела, которого Вы не заслуживаете, я немедленно назначу наказание по 105 статье Новой Конституции.
На лбу Фреда крупными каплями проступил пот, он переминался с ноги на ногу, и не знал, что и как ему говорить.
– Но послушайте.… Я сам не знаю, как это объяснить, но с некоторых пор у меня такое чувство, как-будто рука меня не слушается! Она живет своей жизнью…
Видя осуждающий взгляд и гневное выражение лиц председателей комиссии, Фред101й закусил губу и опустил глаза. Он хотел сжать кулаки, но это удалось сделать только правой рукой.
– Простите.… Я не это хотел сказать. Всё потому, что я очень волнуюсь. Конечно моя новая рука здесь ни при чем…. Наверное, я был в состоянии аффекта.. Да.. Мы сидели рядом, и тот парень стал осуждать Новую Власть, оспаривать достижения искусственного интеллекта, и я не сдержался.
– Вот видите, как всё просто. Всегда проще сказать правду. Убитый Вами населяющий был из Низших, и такое поведение за ним ожидаемо. В таком случае, Вам будет грозить не более двух лет условного наказания. Следствие ещё не окончено, но Вы сможете через неделю выйти из-под заключения.
Таким же путем Фред проделал обратный путь в свою стерильную белую камеру, и в изнеможении опустился на свою низкую койку. Камера была рассчитана на двух населяющих, и койка напротив пустовала. В ней не было ни окон, ни дверей, исключая потайные, которые открывались по внешнему управлению, и вели заключенного туда, куда ему следует идти. Невозможно было понять день сейчас или ночь, потому что яркий свет никогда не отключался. Фред с животным ужасом взирал на свою не родную руку, которая некоторое время назад отказалась сжиматься в кулак. Он попробовал совершить ей разнообразные движения, и она неукоснительно их выполнила. Возможно, какой-то технический сбой…. Но как быть с тем, что произошло на прошлой неделе в баре?
Фред задумался, снова и снова перед ним всплывала одна и та же картина. Он зашел в бар виртуальной реальности после своего обычного двенадцатичасового дня, чтобы выбрать себе роль на вечер. 101й предпочитал выбирать персонажей двадцатого века, по возможности отрезок самого мирного и беспечного времени, поскольку войны и революции его не привлекали. Перед этим, он присел за барной стойкой, чтобы выпить успокаивающий напиток, настраивающий на нужный лад. Молодой населяющий в странной одежде, обычной для представителей Низших, сел рядом с ним. Он был уверен в себе, и с усмешкой оглядывал присутствующих. Его лицо показалось Фреду смутно знакомым, он мог поклясться, что несколько раз с ним уже встречался. Но, так как не имел привычки общаться с Низшими, и старался по общим рекомендациям не вступать с ними в контакт, продолжал пить напиток, погруженный в свои мысли. В одно мгновение, его металлическая рука схватила нож для колки льда с прилавка бармена, который располагается прямо перед стойкой для посетителей. И резким стремительным движением вонзила его по самую рукоятку прямо в сердце незнакомца.
