Эмилия Крук - Королева ходит первой

1. Пролог

Дорогие читатели! "Королева ходит первой" - вторая книга цикла "Принцесса проклятых земель". Начинать знакомство с героями следует с первой книги "Принцесса проклятых земель".

Перейти в нее можно по ссылке

Визаулизация, коллажи и арты доступны по ссылке:

Внимание! В прологе второй книги много спойлеров к первой!

Пролог

Утро встретило грозовым небом и моросью. И, зябко поежившись, я с головой закуталась в одеяло. Просыпаться совсем не хотелось, как и думать о чем-то.

Радер притянул поближе, утыкаясь носом в шею. Щекотно и до мурашек по коже приятно. Он будто перепутал меня с мягкой игрушкой, во сне несколько раз пытаясь подгрести под себя.

Я высвободилась аккуратно, не желая разбудить. Стянула со стула покрывало и собралась идти на поиски одежды. Вся, что имелась у меня, даже на тряпки теперь не годилась.

Тут стояло такое же зеркало, что и у меня в комнате. Оно отражало растрепанную девицу с широко открытыми глазами. Закутавшись в покрывало, подошла поближе, внимательно рассматривая отражение, и в ужасе замерла. На плече была глубокая длинная царапина. Только вот я вчера всё залечила и на теле не оставалось даже маленькой ссадины.

Похожие отметины оставляла на моих плечах Амадея, когда от прилива чувств, сжимала лапы сильнее.

КОГТИ!

Я попятилась к двери, наплевав и на внешний вид, и на то, что кто-то мог увидеть, как выхожу из комнаты мужчины. Только вот ручка не поворачивалась.

– Собралась куда-то? – послышался совсем несонный голос. Радер расслабленно полусидел на кровати, с интересом наблюдая за мной.

– Мне нужно переодеться, – я старалась не скатиться на шепот, хотя всё внутри обмирало, стоило встретиться с ним взглядом.

– Точно? – он поднялся плавно и начал наступать на меня с несвойственной ему грацией. – А я подумал, что ты хочешь сбежать от меня. Дай подумать… Например, к Питу.

– Что за глупости, Радер. Ты обещал лошадей найти. Погода не ахти, нужно выдвигаться пораньше.

– Иса, Иса… – он усмехнулся хищно, опасно сузив глаза. – Правовед, так паршиво врущий, нонсенс.

Радер подернул плечами, встряхиваясь. Он будто раздавался в ширь прямо на моих глазах, становясь мощнее и неуловимо старше. В улыбке сверкнули клыки, ногти на пальцах превратились в когти, а в глубине зрачков зарождалось настоящее пламя.

Теперь Радер стоял вплотную. Он когтем подцепил мой подбородок, заставляя поднять голову, чтобы прямо посмотреть в алые глаза высшего демона.

2. Глава 1

Это был даже не страх – первобытный животный ужас. Вот теперь всё встало на свои места – и огромная сила, и неограниченный магический резерв, и знания, недоступные простому человеку.

– Значит, ты за мной всё это время шпионил? – раз уж подняла голову, опускать её снова не собиралась. Ничего уже не изменить, но выбираться из этой клоаки нужно.

– Хм… Я всё думал, насколько твоих испуганных глазок хватит. А тут в угол забиться не успела, уже кусаться норовит! – он рассмеялся и отступил на шаг.

– Так что, Радер? Или тебя по-другому зовут? Зачем только прикидываться было, я бы и так на остров пошла. У нас королевство гибнет…

Голос всё же сорвался. Хорошо еще сейчас, когда эмоциональность можно списать на радение за народ. Не хочу быть перед ним слабой. Хватит!

– И что же ты себе еще надумала, милая?

Я от этого его «милая», чуть не поперхнулась.

– Каково тебе, демону, представителю высшей расы с человечкой спать было, ммм? Не противно? Подавальщица в таверне не по нраву пришлась, как же, мусор это, отбросы. А королевский правовед, значит, ничего, на разок сгодилась.

Из меня хлестал сарказм, хотя в душе всё разъедала горечь. Была бы моя воля, заклинание мужского бессилия на него наложила, жаль наизусть не помню. А книжечка нужная у Пита в сумке припрятана.

– Ты продолжай, продолжай. Очень интересно, – эта морда демоническая руки на груди скрестила и теперь усмехалась как-то недобро.

Погоди, сейчас ещё утро. До вечера я тебя так доведу, пожалеешь, что на подлость решился.

– И где же рога твои с крыльями, Радер? Не дорос?

Вот тут его действительно перекосило.

– Сюда иди! – процедил сквозь сжатые зубы.

Ага, бегу и падаю.

– А может, наказали тебя так за что-то? Да ещё и сторожем к малолетней девчонке приставили. Высшего демона, грозу виверн и местных низших. Ай-ай-ай... – он метнулся ко мне, но я была готова, отскочив к зеркалу.

Надеялась на то, что он вызверится, и пока полную трансформацию принимать будет, я вырваться сумею, выпрыгнув в окно. Второй этаж, это нормально. Раз уж, упав с высоты драконьего полета, выжила, тут и подавно Боги милуют.

Вообще, не знала, что у демонов промежуточная ипостась имеется, но факт налицо, так сказать.

– Это тебя рунический ваш так, да? – я покачала головой в притворном сочувствии. – Демониц не поделили? А как вы за женщин боретесь? Как бара…

Договорить я не успела, увидела краем глаза смазанную тень и тут же кинулась к окну. И даже ногу перекинуть через подоконник сумела, когда когтистые руки схватили меня за талию.

– Руки от меня убери, сволочь рогатая! – завопила что есть мочи.

Если уж через окно сбежать не вышло, может, меня кто-нибудь из персонала спасет. Ну не бесчувственные же тут они, в самом деле. Вон из «Приюта» сколько людей и демонов на подмогу выбежали, стоило покричать погромче.

– А-а… – начала было я, но страшная лапища тут же зажала рот.

– Раз по-хорошему не хочешь, будет по плохому! – Радер был зол и страшен.

Он швырнул меня на кровать, продолжая зажимать рот. Я кусалась, брыкалась, изворачивалась как могла. Но с низшим было легче справиться, чем с этой махиной.

И я не боялась его практически, думая – ну что он мне сделает, не убьёт же, раз миссия незавершена, пока не заметила, как он возбужден. Вот тут меня накрыло паникой и затрясло, как в лихорадке. Это ведь нормальная реакция охотника, когда жертва убегает и сопротивляется – поймать и заставить покориться. Но вместо того, чтобы навалиться сверху, Радер перекинул меня через свои колени и начал наотмашь бить по заднице.

– Это тебе за то, что виверне в голову полезла, – смачный шлепок.

– Это за то, что молчать не умеешь, когда нужно, – еще один, причём сильнее, чем за виверну.

– Это за отсутствие инстинкта самосохранения!

Я аж зажмурилась, ожидая самого болезненного удара, и когда его не последовало, глотая слезы, попыталась отползти. Радер не дал, усаживая к себе на колени, ладонями вытер мне мокрые щёки. Он уже выглядел привычно – голубые глаза, ровные зубы. Даже когти спрятал.

– Как ты вообще могла подумать, что я тебя ударить способен?! – я глаза отвела, продолжая тоненько всхлипывать. – Кто я в твоих глазах, помимо того, что недавно было высказано? Зверь, не умеющий себя контролировать?