Полковник Генерального штаба Японской императорской армии Хисаси Уэмура уже несколько недель плохо спал. Его преследовали кошмары Нанкинской резни. И хотя он успокаивал себя, что это просто подсознание пытается переработать огромный объём информации, обрушившейся на него за последнее время, все эти обезглавленные трупы, изнасилованные женщины и убитые дети кружили вокруг него хоровод в самых причудливых сюжетных инсценировках. Порой ему казалось, что он сходит с ума и хотелось уже не сакэ, а бежать в опиумный притон и нырять в небытие галлюцинаций. Но он боялся, что в наркотическом бреду ему явится бывший владелец опиумной курильни Счастливчик Ли, чья отрубленная голова украсила рождественской звездой страшное дерево, на которое за косы было повешено немалое количество китайских голов.
В дверь постучали:
– Вам пакет от командующего Квантунской армией генерала Кэнкити Уэды. Прибыть немедленно. – Вестовой щёлкнул каблуками, но не удалился. Уэмуре почудилось недоброе. – Приказано сопровождать господина полковника.
– Я был хорошо знаком с прежним командующим, дважды стоявшим во главе армии, фельдмаршалом бароном Нобуёси Муто. Я готов, позвольте взять фамильный меч…
– В этом нет необходимости. Машина ждёт вас внизу.
– И всё же, со мной всегда два фамильных меча, которым не одно столетие…
Квантунская армия – самая мощная и многочисленная группировка Императорской армии Японии, насчитывавшая до миллиона человек, была по сути той несущей конструкцией, на которой зиждилась вся государственность Маньчжоу-го. Сформирована она была ещё в 1919 году на базе гарнизона Квантунской области на юго-западной оконечности Ляодунского полуострова – Квантунском полуострове, право на использование которого Япония получила по условиям Портсмутского мирного договора 1905 года после поражения России в Русско-японской войне с единственной далеко идущей целью – подготовки агрессии против Китая, Монголии и СССР. 18 сентября 1931 года Квантунская группировка атаковала Китай и к началу 1932 года оккупировала его северо-восточную часть – Маньчжурию, после чего осуществляла военную поддержку созданного марионеточного государства Маньчжоу-го, вторгшись в китайскую провинцию Жэхэ и дойдя до Великой китайской стены.
В 1936 году при штабе Квантунской армии был создан «отряд Асано» – вооружённое подразделение из прошедших военную подготовку белоэмигрантов под командованием японского полковника Асано, предназначенный для участия в ведении разведывательно-диверсионной деятельности и прямых военных действий против СССР. В последующее время численность «отряда Асано» была увеличена до пяти рот. Кроме того, в том же году начальник штаба Квантунской группировки генерал Окомура вызвал к себе атамана Г. М. Семёнова, которому поручил вести разведку в Забайкалье и Монголии, а также начать военную подготовку имевшихся в распоряжении монголов с использованием сил и ресурсов казачества.
Квантунская армия была образцовым соединением и выполняла роль базы подготовки сухопутных сил, которые время от времени перебрасывались на другие участки. Служба в Квантунской армии не только считалась почётной, но фактически являлась гарантией успешной карьеры офицеров, стремившихся получить командные должности. Но Уэмура и так уже высоко поднялся по службе. «Либо хотят отправить в отставку за симпатии к русским, – подумал он, – либо понадобилась та работа, которую я вёл с русскими фашистами. Тогда это совершенно новые возможности, и чутьё не подвело меня, когда я обратился к мичману Черткову…»
Генерал Уэда нервно мерил комнату шагами, когда вошёл Уэмура.
– Тэнно хэйка банзай! Да здравствует император!
– У нас мало времени, полковник, сейчас я дам короткую вводную, а потом мы объедем с вами ряд совершенно секретных объектов недалеко от Харбина. Командование собирается возложить на вас особую координационную миссию, учитывая стратегическую важность данного направления.
– Во имя Великой Японии и Великой Восточно-Азиатской сферы сопроцветания я всегда готов к любому заданию!
– Мы знаем вашу преданность, ваш богатый международный опыт и ваши аналитически способности. Руководству надо иметь (с вашей помощью) четкое понимание того, какие новые виды оружия, когда и против кого мы сможем применить для кардинального изменения обстановки на театре военных действий. Сейчас мы сначала поедем с вами в «Отряд 731» или так называемое «Главное управление по водоснабжению и профилактике частей Квантунской армии». Затем в «Отряд 100» или «Отделение по предотвращению заболевания боевых лошадей». И, наконец, в родственный «Отряд 516», который управляется кэмпэйтай, то есть Службой безопасности Сухопутных войск.
– Но, Ваше Превосходительство, какое я, профессиональный разведчик, имею отношение к водоснабжению и заболеваниям боевых лошадей?!
– Господин Уэмура, вы всё увидите на месте. В нашей армии принята система кодирования и наименования формирований во избежание утечки информации. Так вот скажу вам с глазу на глаз открытым текстом: «Отряд 731» занимается бактериологическим оружием. «Отряд 100» занимается изучением возбудителей болезней у животных в целях уничтожения кавалерии противника, нанесения ущерба тягловому и другому скоту, заражения домашних животных и сельскохозяйственных угодий. И наконец «Отряд 516» – это спецподразделение по созданию химического оружия высокой эффективности, если хотите, «самураи Судного дня», – генерал Уэда торжественно поднял палец. – Наши немецкие друзья и союзники тоже работают в этом направлении и не только. Но именно в Азию они приезжали в поисках новых сакральных знаний, которые ещё неизвестно, как могут изменить мир. Вы, полковник Уэмура, будете обладать такой информацией, что к вам самому впору будет приставлять круглосуточную охрану. Надеюсь, вы понимаете меру ответственности?
Уэмура согнулся в глубоком поклоне, слова здесь были излишни. Генерал молча направился к выходу, и полковник последовал за ним. Их ждали три одинаковые машины без опознавательных знаков. Уэмура понял высокую степень секретности, так что придётся попетлять и пересаживаться из одного автомобиля в другой. Уэда подтвердил, что шпионский профессионализм не подвёл его и на этот раз:
– Я сказал начальнику штаба, что мы поехали в Отряд 731 – самый крупный и стратегически важный, туда и пойдёт первая машина, куда мы сейчас сели. Но по дороге мы сменим маршрут и двинемся в Цицикар – место дислокации 516-го. Пообщаемся с химиками и в «Сотку» к «ветеринарам». Они занимаются примерно тем же, чем и 731-й, только чуть другая направленность и они покомпактней. Ну, а закончим день у вируслогов в Пинфане. Думаю, аппетита у вас сегодня не будет, – шутка генерала была, прямо скажем, не очень удачной… – Поедем через Дацин, будем на месте через три с половиной часа. А пока расскажите-ка, полковник, что вам известно о химическом оружии.
