Крик заглушил уханье совы. Мария вскочила так быстро, что ударилась рукой о прикроватную тумбочку. Она еще не успела толком проснуться, но крик сына заставил ее бежать в его спальню.
– Зачем? Остановись! – Кричал ее сын, Альфред.
Войдя в комнату, Мария увидела сына, мокрого от пота, бьющегося в конвульсиях на кровати. Она принялась будить его, но он не просыпался. Вдруг в комнату ворвался еще сонный отчим Альфреда.
– Фред, я не знаю, что делать, он не просыпается! – В страхе прошептала Мария.
Отчим подбежал к кровати и начал колотить Альфреда изо всех сил. И наконец он очнулся.
– Это был сон? Слава богу! – С облегчением вздохнул Альф.
– Ты нас так напугал! – Сказала Мария. – Ты что, смотрел ужасы на ночь?
– Нет, – Альфред выглядел подавлено.
– Пойдем, выпьем горячего шоколада, а после снова ляжем спать, – Фред всегда был заботлив, наверное, поэтому Альф считал его своим настоящим отцом.
Выпив горячего шоколада, Альф направился в спальню. Но спать ему совсем не хотелось. Ему было страшно, что во сне он снова очутится в том месте. Месте, в котором нет ничего кроме тьмы и страданий.
Прошло четыре месяца. С тех пор Альфреду не снились кошмары. Однако в эту ночь он снова попал туда.
– Тьма, – подумал Альфред. – Я снова тут.
Он шел медленно и нерешительно, вокруг не было ничего. Было ни холодно, ни жарко. Не было запахов. Ничего. Только тьма и отчаяние.
– Как же мне вернуться назад? Нужно проснуться. Но как?
Альф пытался очнуться изо всех сил, щипал себя за руку, бил по голове. Но сон не отпускал его. Ему казалось, что прошли дни с тех пор, как он оказался в этой тьме. И он отчаялся. Он лежал, свернувшись в позу эмбриона. Как вдруг, он заметил свет. Открыв глаза, Альфред увидел маленькую сферу, которая кружила возле него. Она излучала слабый холодный свет и была размером с горошину, пролетая, она оставляла след, будто комета. Альф встал. И последовал за сферой.
– Кто же ты? – Спросил он пытаясь догнать ее.
Сфера ускорялась, и, казалось, будто она увеличивается в размере. Так и было. Пробежав, как показалось Альфреду, несколько минут, он увидел, что сфера стала больше яблока. И, спустя еще несколько минут, она разразилась светом и залила им все вокруг. Альфред зажмурился, глаза заболели и уже отвыкли от такого яркого света. Вдруг он услышал мелодию.
– Это же.. Мой будильник! – Он не успел закончить эту фразу, как очутился на своей подушке. Она была вся мокрая от пота.
Вокруг было светло, из окна доносился запах свежескошенной травы. И Альфред услышал, как его родители спорят о чем-то на кухне.
– Завтрак! – Вдруг крикнул Фред.
Альф вскочил с кровати и побежал на кухню. Там он обнаружил родителей сидящих за столом. Фред пил кофе и сосредоточенно смотрел в экран своего ноутбука.
– Снова работаешь без завтрака? – Спросил его Альфред. – Это нездоровая практика, тебе бы не помешало отдохнуть.
– Твой отчим не может спокойно дышать, пока не закончит очередной проект. Ты же знаешь, – сказала Мария.
– Не называй его отчимом. Он сделал больше для меня, чем мой настоящий отец, – ответил Альфред со злостью в голосе.
– Не злись на своего отца. Он запутался, когда-нибудь он приведет свои мысли в порядок и вы снова поладите, – сказал Фред очень спокойно.
Альфред сел за стол, набрал себе блинчиков и начал есть их так быстро, как будто не ел несколько дней.
– Ты хоть прожевывай, а то будет несварение, – заботливо попросила Мария.
– Я уже опаздываю. Надо принять душ, – Альфред вскочил из-за стола и заторопился в сторону ванной.
В колледже Альфред не пользовался большой популярностью, но и дразнить его было некому. В такие места поступают люди, которые знают, чего хотят от жизни. Редко тут встретишь будущих специалистов, которые пришли сюда потому, что родители их заставили сюда поступить, но бывают исключения. Подруга Альфреда, Доминик, была как раз из таких исключений. Родители хотели, чтобы она была хирургом. Хотя ей хотелось бы заниматься чем-то другим. Жаль, она не знала чем.
– Альфред, на тебе лица нет. Вернулись кошмары? – Доминик сделала шаг навстречу и посмотрела в глаза.
– Да… Снова эта тьма. Это так странно, весь сон очень осознанный, но там не происходит ничего.
– Страшное ничто, – улыбнулась Доминик. – Ничего. Кошмары всем снятся, это нормально.
По дороге домой, после занятий, Альфред и Доминик зашли в кофейню, чтобы перекусить и поговорить о всем что произошло за выходные.
– Родители не отпускают тебя жить в общежитии или ты сам не захотел от них уезжать? – Доминик как всегда задавала вопросы без отрыва от чтения социальных сетей.
– А зачем? Они живут в десяти минутах. Ну зачем, куда я перееду? В комнату в два раза меньше? Еще и с соседом, который будет мне мешать спать по ночам. К тому же я люблю родителей, рано или поздно мне придется от них уехать, но не сейчас.
– Повезло тебе, наверно, с ними. Мои родители всегда мне были будто чужие. Мне кажется, что они отправили меня в этот колледж, лишь бы избавиться от меня. А я, в целом, и не против. Но медицина. Это явно не мое.
