1. Глава 1
Небольшой особняк, укутанный вуалью легенд и слухов, в самом центре города - самое заманчивое местечко в преддверии новогодней ночи. Толстые стены, старинные оконные рамы с медными шпингалета и во всю длину стекол. В противовес всем мыслимым правилам пожарной безопасности топится камин, щедро посыпая яблоневые дрова фейерверками искорок. Теперь, если зажмуриться, то можно представить, что это не офис нашего холдинга, а самый настоящий жилой дом. Где по коридору разлетается приглушённые голоса горничных, а из-за угла то и дело норовит выскочить фамильное привидение.
Ореховый стол начальника взирает на меня с лёгким укором. Он возвышается резным монолитом здесь со времён первых хозяев дома. Купеческая семья основала и город, и фабрики, и вот стол привезла откуда-то из Шотландии. Говорят, ему лет триста, не меньше и в нем добрая тысяча тайников. Я нашла только десять, пока начальник не видел. Жаль, что большинство из них были пустыми. В трёх от прежних хозяев остались бумаги и стародавние вексели на баснословные суммы.
И только в одном, припыленном, замаскированном в основании изогнутой львиной лапы, нашлось тоненькое колечко. Серебряный, черный от столетних перипетий судьбы ободок с клеймом и печатью в обрамлении темных синих камней. О кольце я никому не сказала. Закончатся праздники, отнесу его ювелиру, пусть посмотрит. что это за штуковина. Все равно, про тайник кроме меня никому не известно.
Вытянула ноги и скинула на пол надоевшие туфли. За окном уже вечер, темно, снежинки кружатся хороводом в желтом пятне фонаря как мотыльки, уютно потрескивает камин и чудится, что новогодняя ночь уже на пороге. Вот-вот случится что-то абсолютно волшебное.
Я переложила папку с бумагами с одной стороны стола на другую. Пора бы уже домой. Все поручения исполнены, отчёты написаны, кофе сварен и выпит. Засиделась на работе допоздна и пока не имею права уйти. Впрочем, за такие деньги можно и посидеть подольше, - я пощупала неприлично толстый конвертик в кармане. Внезапная премия, прихоть начальника.
Сегодня к нам прибыла делегация. Руководство - директора из главного офиса холдинга. Высшая власть, полубоги.
Ещё утром начальник велел спрятаться у него в кабинете и не показываться никому на глаза даже случайно. Оставил полный кулер воды, десять подаренных ему конфетных коробок, торт из лучшей кондитерской, подарочный набор колбасы и пакет кофе. Ещё и дверь запер снаружи на два полных оборота ключа. Захочешь - не выберешься. Только если через окно.
Хотела бы я знать, почему он так боится, что меня кто-то увидит. Вроде бы одета прилично, прическа, платье, макияж. Дело свое хорошо знаю. Стесняется своего собственного секретаря? Не похоже. Сам же меня нанимал, да и работой вроде доволен. Ошибок я делаю мало. Никак не понимаю, что происходит. Премии хватит на половину новой машины. Переднюю или заднюю я ещё не решила. Кредит, что ли, взять на вторую ее половину? Давно мечтаю о красивой добротной машине.
В целом я хорошо провела этот день. От вкуснейшего торта почти ничего не осталось, элитная колбаса оказалась на вкус ничем не хуже домашней, которую коптит мой собственный дед. С кофе, правда, не сложилось, оказывается, зернышки плохо измельчать в точилке для карандашей за неимением кофемолки. Надеюсь, никто никогда не узнает о том, как я получила свою порцию эликсира жизни и бодрости. Засмеют же.
Если честно, я вообще не понимаю, почему именно меня взяли на эту работу. Кандидатов было великое множество, зарплата - о такой секретарю даже мечтать неприлично. Обязанностей так мало, что я успеваю ещё и фрилансером подработать - пишу чужие дипломы.
В отделе кадров шепнули, что секретаря начальник выбирал себе исключительно по внешнему виду. Обидно, конечно, - зря я что ли английский учила. Черные волосы стоят на голове короткой стрижкой после неудачной покраски. Огромные карие глаза и черные брови южной красавицы внезапно дополняет бледная кожа славянки. Высокие азиатские скулы переходят в мягкий правильный овал лица. Немного хищное выражение отпугивает людей. Хотя многие и считают меня экзотической красавицей. Если честно, то очень экзотической. Скажем прямо, на любителя. Я довольно высокая, подтянутая, но никак не модель.
Может быть, я просто-напросто напоминаю начальнику кого-то знакомого? Похоже на то. Лишь бы только не вляпаться ни во что.
Бесшумно открылась дверь. Мой начальник, Генрих Робертович стоит на пороге, расслабляя удавку шелкового галстука. Щеки бордовые, пахнет немного вином, волосы и вовсе стоят дыбом. По губам скользит шальная улыбка. Я напряглась, как могла быстро засунула ноги в туфли и поднялась.
- Засиделась? - преувеличенно бодрым голосом спросил начальник и улыбнулся как голодная анаконда. Ой. Где там мой любимый степлер лежал? Тяжёлый и ручка удобная.
- Отчёты я заполнила, сетка вашего расписания на праздничные дни...
- Я нисколько в вас не сомневаюсь, Алена.
- Яна, - в сто первый раз поправила я Генриха Робертовича Думаю, вам, она будет приятна, - взъерошил он волосы и двинулся на меня. Да, пожалуй, со степлером я погорячилась. Мужчину при власти, стати и деньгах так просто не остановишь. Каменное пресспапье будет надёжней. Я выразительно положила ладонь на холодный камень, прямо взглянула в глаза начальнику.
- Слушаю вас, - прозвучало спокойно и отрезвляюще.
- Восхищён! Я в вас не ошибся, - хлопнул он в ладоши, - Запомните это выражение своего лица. Оно, как маскарадная маска, идеально подойдёт для завтрашнего дела.
- Какого дела?
- Сегодня к нам прибыли особые люди. Уже завтра они дождутся ммм нашего архимага и сразу уедут.
- Кого?
- Пока это не имеет значения. Перед отъездом вся знать и сюзерены соберётся в нашем офисе на праздничный обед по случаю окончания годового кольца. Я прошу вас тоже присутствовать. Хочу устроить небольшой розыгрыш, - лёгкая улыбка сытой змеи скользнула по благородному лицу Генриха, - Это возможно? Или у вас планы, все же тридцать первое декабря.
- Планов никаких нет. Я не замужем, подруги и родители в другом городе. Это надолго?
- Надеюсь, что да. Возможно, вас ждёт повышение, - ещё одна улыбка, уже одобряющая, - Могу я просить вас облачится на встречу именно в этот наряд? - занял на моем столе место шуршащий свёрток серебристой бумаги.
- А что в нем? - насторожились немного я.
- Платье. Всего лишь платье. Пара туфель к нему, тончайшая шубка из горностая, подходящие случаю украшения. Все они ваши. И прошу вас, никакой косметики! Ни на волосах, ни на лице. Хорошо?
- Да...
- Мы устроим небольшой розыгрыш с вашей помощью. Давайте отрепетируем вашу роль? Она совсем небольшая.
