– Давай, Клык, не отставай! – задорно выкрикнула Тигрица, перемахивая на лианах пропасть в два ее крыла.
– Эй, подожди!… – попытался умолить ее страдальческим тоном Клык. Тигрица фыркнула:
– Размазня!
Они были двойняшками, братом и сестрой, вылупившимися в один день. Иногда их даже путали. Но характеры у Клыка с Тигрицей были такими разными, что непонятно было, как они уживаются вместе.
Тигрица – молниеносная, хитрая и подвижная, с первых дней жизни не давала покою родителям. Она ВСЕГДА первой узнала все новости и ВСЕГДА первой прибывала на «место преступления».
А вот кредо Клыка – НИКОГДА не спеши, посиди дома и вообще, зачем вся эта беготня? Кому это, собственно, надо? Жизнь – постепенное… Как же он говорил? Да, «постепенное достижение покоя и мудрости». Учитывая скорость, с которой Клык это изрекал, Тигрицу просто мутило и рвало на части от желания отвесить ему подзатыльник.
Чаще всего так и происходило. Тогда стены домика буквально сотрясались от воплей, топота и прочего шума.
– Пантера говорит, что – то интересное! – провозгласила Тигрица, покачиваясь на ветке и делая сальто. – Пантера! Интересное! Мы не можем ждать НИ МИНУТЫ!
Клык замешкался и с силой врезался в дерево. Он плюхнулся на сырую болотистую землю и с удивлением уставился на сестру.
– Что? Пантера?
– ДА! НЕ СИДИ ТЫ С ТАКИМ ВИДОМ! Вставай!
От криков Тигрицы целая семья ину, цветных птиц, покинула свое гнездо.
– Вот же… Раз Пантера, тогда бежим!
– Единственное правильное решение! – Драконица поддала скорости и они помчались по деревьям.
Эти фразы имели свой подтекст. Племенем сумуканцов правила королева Ягуар, а Пантера была ее дочерью. И, если она имеет какую – то новость, то дело серьезное – надо поспешать.
Тигрица спрыгнула на землю и поскакала по ней огромными прыжками, огибая коряги и болотца. Ее хвост мелькал в воздухе, выполняя роль руля. Заболоченный покров тропического леса хлюпал под ногами. Деревья превратились в сплошную зеленую стену. Сзади мчался Клык.
Драконица вильнула в сторону, спасаясь от огромной паутины с не менее огромным паучиной серьезного вида, и побежала в другую сторону. Брат последовал за ней.
Но что же хочет объявить Пантера? Может, она взошла на трон? Нет, тогда бы все говорили. Или какая – то катастрофа?
Тигрица оттолкнула жадную ширен мо, обожающую мух и животных, а также драконов, и продолжила размышлять.
Массовая вырубка лесов и постройка нового поселка? Да ну, у сумуканцев половина домов пустует.
Явно что – то невероятное и…
– Э – м – м… Тигрица… Где мы?
Драконица резко затормозила, да так, что из – под когтей полетела грязь.
– В смысле? Клык, что та… Ой.
Они находились в таких тропиках, в таком буреломе, что в пору зажигать костер – так здесь было темно. Стояла неестественная тишина. Ни травы, ни цветов.
Драконица сглотнула и прижалась к брату. Тот весь дрожал и изогнул хвост с ядовитым жалом наготове. Тигрица сделала то же самое.
Никого.
– Ладно, пойдем вперед, – сказала она, стараясь унять дрожь в голосе. – Остров не должен быть таким большим, может, найдем что – нибудь.
Драконята медленно двинулись через заросли. Делать это было довольно трудно, потому что все заросло просто НЕВЕРОЯТНО.
– Наверное, здесь давно никто не ходит…
Клык не ответил, продолжая воевать с огромным поваленным стволом.
Тигрица сглотнула. Чешуя покрылась испариной. Этот лес был очень страшным, тут могли водиться… Нет, не звери, зверей она не боялась с раннего детства, а вот против разбойников они ничего не могли поделать…
Брат с сестрой перелезли через дерево и направились дальше. Лианы, пальмы, лианы, еще раз лианы…
И тут лес стал редеть. Появилась тропинка, земля становилась все более сухой. Забрезжил свет.
– Ура! – выдохнула Тигрица и рванулась вперед, спотыкаясь и толкая Клыка, чтобы не мешал. Она выбежала на голое место и…
Замерла от изумления.
Они стояли на песке. На берегу моря. Это был заброшенный пляж.
Море.
Тигрица вдохнула морской запах полной грудью. Она никогда не была в этом месте. Вот оно, оказывается, какое.
Но радоваться было рано.
Всего через метров сто синяя гладь заканчивалась и переходила в огромные скалы.
Они возвышались над драконятами острыми клыками. Соприкасались друг с другом, скалились темными провалами пещер. Между ними валялись гигантские каменные глыбы.
А хуже всего было то, что скалы были черными, как ночь.
Громады составляли невероятный по длине хребет. Казалось, что он опоясывал всю планету, ему не было конца и края. И где – то посередине вздымался ввысь вулкан. Примерно половина его была скрыта облаками – такой он был высокий.
– Гора Биньюан, – хрипло произнес Клык. – Тигрица, нам надо отсюда валить. И как можно скорее.
– Почему? – растерянно спросила драконица, завороженная величием увиденного.
– Ты что, не знаешь гору Биньюан? – Глаза брата горели. Она никогда не видела его таким, поэтому развернулась и ответила:
– Нет…
– Тогда тебе повезло. Там находится Биньюанская тюрьма. Самое страшное место на островах. Отец одного моего друга попал туда как – то… Он вышел совсем другим драконом. Шарахался ото всех, еще и свихнулся на почве недостатка пищи… – Клык нервно хлестнул хвостом и потянул за собой сестру: – Послушай, с этим не шутят!
По чешуе Тигрицы побежали мурашки. Вот это дела.
– Так это…
– Да, совсем близко!
– А может мы… – начала драконица, однако тут сзади раздался стук и мрачный голос:
– Биньюан созерцаете?
– Принцесса Пантера! – воскликнула Тигрица. Клык низко поклонился. Пантера поджала губы.
– Вы совсем чокнутые? Куда вообще пошли? Я вас обыскалась, отряд вызвала, а они тут, черт подери, развлекаются! Вы хотя бы в курсе, что оттуда недавно сбежало двое каторжников? Ага, нечего так таращиться! У нас там срочное происшествие, быстро домой!
