Арина отстранённо наблюдала за шумным весельем друзей, но, как бы она ни старалась, не могла заставить себя к ним присоединиться, хотя и понимала, что именинница не заслуживает такого пренебрежения.
Раз за разом Арина возвращалась к воспоминаниям о недавнем знакомстве с Игорем Ставровичем, о том, как неосмотрительно привлекла его внимание, о пугающей поездке с ним в огромном джипе. К своему стыду, она поймала себя на мысли, что он слишком легко от неё отступился.
Ей то и дело мерещился за спиной взгляд его пронзительных чёрных глаз, но Арина безжалостно отгоняла от себя это наваждение, списывая всё на предсвадебный мандраж. Праздничные хлопоты несколько её измотали, вызвав хроническую усталость, а вместе с ней – смутные сомнения о правильности столь серьёзного шага.
Из размышлений Арину вырвал жених, Виктор, который незаметно подкрался к ней со спины.
– Солнышко,– немного запинаясь, произнёс он,– давай ещё шампусика накатим за здоровье хозяюшки и выйдем прогуляться, у меня для тебя есть сюрприз.– Витя протянул ей полный бокал шампанского и предусмотрительно подпёр ладонью донышко, ускоряя потребление напитка.– Вот теперь пойдём…
Он крепко взял её за руку и вывел на улицу. Арина слегка вздрогнула от холода и посетовала на прохладу сентябрьского вечера.
– Вить, какие сюрпризы? – пробурчала она.– Скоро ночь уже.
– Здесь недалеко есть такая полянка интересная, пока ты дремала, я успел рассмотреть, мне же с дороги хорошо было видно.
Арина растерянно пожала плечами, охотно веря, что Виктор решил сделать для неё какой-то сюрприз. Они довольно долго шли, наконец показалась опушка леса, а чуть поодаль проглядывал съезд с трассы, где Арина заметила джип Ставровича. Она замерла на месте, чувствуя, как сердце зашлось в бешеном ритме, норовя раненой птицей рухнуть куда-то вниз.
– Витя, уйдём отсюда,– попросила Арина, потянув его в обратную сторону.– Здесь, кажется, Игорь недалеко отдыхает. Ещё нарвёмся на неприятности.
– Арина, мы верно пришли.
Немигающим взглядом она смотрела, как из машины выходит Игорь и ещё какой-то незнакомый ей молодой человек. Виктор до боли сжал её ладонь, не давая уйти. Сопоставив все факты, Арина поняла сущность приготовленного «сюрприза» и со всей силы ударила ногой по коленной чашечке уже бывшему жениху.
Она резко развернулась и побежала назад, к дому. Но далеко убежать ей не удалось, приятель Ставровича быстро её догнал и, схватив в охапку, повалил на слегка пожелтевшую траву. Он тут же подскочил с земли, помог ей встать и медленно повёл упирающуюся девушку к машине, около которой полным ходом шла передача денег в обмен на её паспорт.
Нереальность происходящего позволяла поверить, что всё это было не больше, чем дурной сон. Арина крепко зажмурилась, но, вновь открыв глаза, увидела всё ту же картину: Виктор скрупулёзно пересчитывает деньги, периодически подставляя банкноты уходящему солнцу.
– Сволочь, за что ты так со мной?! – закричала, не выдержав, она.– И ты не радуйся, никуда я с тобой не поеду, я не вещь.
Арина начала неистово извиваться в крепком капкане удерживающих её рук.
– Успокойся и лучше Гарика не зли, ему и так несладко пришлось,– раздался возле самого уха вкрадчивый голос.
– Это ему-то несладко? Только что совершил удачную покупку,– сформулировала она очевидное и попыталась повернуть голову в сторону обидчика.
– Не будь дурой, этот недоносок предлагал тебя выкупить не только Игорю,– сказал он, и от этих слов Арина замерла, словно ей вкололи лошадиную долю транквилизатора.– Вчера к нам с деловым предложением пожаловал: какая-то Зинка или Зойка от него залетела, и ему нужно было срочно тебя сплавить. Игорёк с Тимуром даже подраться успели, еле их разнял. Хорошо, что Авдеев отходчивый, подуется и на что-нибудь другое переключится. Но Гарик бы бился за тебя до конца, я его знаю, так что подумай хорошенько прежде, чем словами бросаться.
– Мне холодно,– судорожно произнесла Арина.
Растирая заледеневшие пальцы, она смотрела на завершение деловой встречи, только уже с близкого расстояния.
– Здесь не всё,– недовольно сказал Виктор, убирая в задний карман джинсов увесистую пачку денег.– Ты обещал накинуть за то, что будешь первым на этом «тест-драйве».
– Обещал – значит добавлю,– усмехнулся Игорь и, поймав растерянный взгляд Арины, со всей силы ударил «делового партнёра» в солнечное сплетение.– Прививка на будущее. Надеюсь, ты всё уяснил?
Согнувшись пополам от нестерпимой боли, Виктор только покорно кивнул.
– А ты чего мою будущую жену морозишь? – обратился к другу Ставрович, подходя ближе.– Давно бы в машине сидели да грелись.
Арина послушно села на заднее сиденье, а Игорь сразу оказался рядом. От волнения она даже не заметила, как машина с привычным рёвом мотора тронулась с места. Не замечала она и внимательного взгляда своего похитителя, который её разглядывал.
Несмотря на ужасающие обстоятельства, Ставрович не ожидал от неё такого испуга. Но от его Арины будто бы не осталось и следа, она, практически не моргая, смотрела на кожаный подголовник, орошая лицо двумя нескончаемыми водопадами слёз. Ему даже показалось, что в ней что-то сломалось и никогда не станет прежним.
– Ариша, всё хорошо, я не собираюсь тебя обижать,– попытался он её успокоить, обняв за плечи, но в ответ на свои ласки получил удар локтем. – Солнышко, только не сегодня, мы вчера со старым другом от души намяли бока друг другу.
Игорь задрал край футболки, оголив внушительный синяк в области рёбер.
– Как он мог, как вы все могли, это моя жизнь, слышите… Моя… – прокричала Арина охрипшим голосом и на этот раз уже не сопротивлялась, когда Ставрович её обнял. Однако через пару мгновений она встрепенулась и резко освободилась из объятий.– Куда вы меня везёте? И, главное, для чего?
– В мой дом, вернее, наш дом,– едва улыбнулся Гарик сквозь сильную боль в мышцах.
– Я надеюсь, что в тебе осталось хоть что-то человеческое и ты будешь один? – чуть слышно прошептала Арина, боязливо поглядывая на водителя.
– Никто тебя насиловать не собирается,– твёрдо ответил он.– А Глебушка у нас давно и счастливо женат и, кстати, жене не изменяет. Нужно было тебя избавлять от этого ханурика, он не твоя судьба.
Улучив момент, Игорь поцеловал её в солёную щёку. Больше они не разговаривали. Через полчаса машина остановилась у высоких металлический ворот, Ставрович вышел первым и помог выбраться Арине.
– Идём, буду с апартаментами знакомить.
Арина растерянно обернулась на звук отъезжающего автомобиля, хотя прекрасно понимала, что вряд ли кто-то сегодня повезёт её домой… Её похититель предусмотрительно закрыл калитку на надёжный засов и повернулся к ней, а она даже не пытаясь возражать или звать на помощь. На неё накатила полнейшая апатия. Арина некстати вспомнила о позабытой в прихожей джинсовке, которая непременно спасла бы её от пронизывающего осеннего холода: «В ней даже есть карманы, чтобы спрятать руки…» Едва наклонив голову, она застыла у высокого крыльца, совершенно не обращая внимания на Игоря.
