1. Глава 1
- Льер Реймонд… Ой, простите…
Я с сожалением оторвалась от жадных губ Рея и повернулась к покрасневшей девчушке, которая провожала меня на обед.
- Там из деревни пришли, просят, чтобы Вы подошли, - совсем тихо закончила смущающаяся девушка.
Мой лис обреченно вздохнул и повернулся ко мне.
- Поговорим чуть позже?
Я улыбнулась и кивнула. В душе даже радуясь, что нас прервали. Я первый раз призналась Рею в своих чувствах, и сейчас мне было жутко неловко.
До вечера я Реймонда не видела. К нему шли бесконечной толпой страждущие внимания наследника Главы клана с серьезными и не очень проблемами, просьбами и спорами.
Поужинав в одиночестве, я некоторое время понежилась в ванной, после чего достала одну из взятых с собой книг по «Защите» и отправилась в постель. Когда вернулся Рей, я не слышала.
Утро началось с суматохи. Узнав, что мы с Реймондом некоторое время проведем в поместье, семейство Юдай в полном составе решило составить нам компанию.
Наблюдая лихорадочные метания прислуги в попытке привести в порядок итак идеально сверкающие поверхности и подготовить дом к приезду Главы клана, я стащила с кухни бутерброд и кувшин морса, после чего скрылась в одной из резных беседок с книгой.
Мешать Рею не хотелось, а попадаться под горячую руку мечущейся прислуге – себе дороже.
Настроение стремилось к нулю, и причин для этого было предостаточно. Мы так и не поговорили с Реем о моем вчерашнем признании. А точнее сказать, он так ничего и не ответил мне. Вчерашний сюрприз отменился. Сегодня у Рея опять на меня нет времени, а скоро прибудут Хальдор с Вильриэль. Братья Рея наверняка составят им компанию, а может не только они.
Обреченно вздохнув, я вынырнула из беседки, направляясь на звук зовущей меня прислуги.
- Льера Алексис, Эйн сообщил, что Глава с семьей вот-вот прибудут. Вам помочь переодеться?
Облачившись в идентичный сарафан (ну, другой же?), я спустилась к главному входу, найдя там раздраженного лиса. Частичная трансформация, нервные хлестанья хвоста и играющие на скулах желваки отбили всякую охоту приставать к нему с расспросами.
В очередной раз вздохнув, я скользнула за спину Рею и застыла молчаливой тенью у крыльца. Эйн бросил на меня насмешливый взгляд и хмыкнул. Реймонд лишь мрачно окинул взглядом мою обиженную моську и вытащил на первый план рядом с собой, продолжая раздраженно кивать на выговаривающего что-то о ремонтных работах на винодельне управляющего.
Из открывшегося портала к нам шагнули Хальдор под руку с Вильриэль и довольные мальчишки. Я уже собиралась выдохнуть, но тут по разным сторонам открылись еще три воронки и довольная родня Рея шумной ёкаевской толпой отправилась штурмовать замок.
- Эй, Лекси, ты чего такая хмурая? – неунывающий Эвар приобнял меня за плечи.
- Или ты не рада нас видеть? – неугомонный кицунэ скалился наблюдая за неиссякаемой толпой «дорогих гостей».
Я мысленно застонала, заметив среди толпы Альсель с ее магом. Значит Дориана с Шайной тоже вполне можно ждать.
Посмеиваясь, Эвар потянул меня вслед за родней. Я нехотя проследовала в холл, где многочисленные слуги сбивались с ног, стараясь всем одновременно показать их покои.
Я хотела незаметно слиться с толпой и раствориться в коридорах-близнецах поместья, но мне не дали такой возможности.
Рыжеватая тетушка Рея по папиной линии шустро подхватила меня под локоток и прошамкала на весь холл.
- Алексис, милочка, мы так рады Вашему с Реем приглашению провести с Вами это время. Не поверишь, но мы были в этом поместье всего один раз! – возмущению женщины не было предела.
Я, стараясь не морщиться от боли в зажатом в железных тисках локте, пообещала взглядом Рею все муки ада.
- Что Вы говорите, какой кошмар, - фальш в моем голосе не расслышал бы только мертвый.
Берг и Лодин тихо ржали в уголочке, наблюдая за моими попытками высвободиться из ловушки.
Поморщившись от моего мысленного мата, Рей подошел и буквально вырвал меня из стальной хватки уважаемой лисицы.
- Мы с Алексис рады Вас приветствовать в поместье. Прошу всех пройти в свои комнаты с тем, чтобы отдохнуть перед ужином.
С этими словами мужчина утащил меня в кабинет.
- Малыш, что такое? У тебя такой вид, как будто кого-нибудь сейчас убьешь.
Я хмуро отошла и облокотилась о край стола.
- Рей, ты не объяснишь мне, что происходит? Почему сюда съехалась вся твоя родня? Решил дать званный ужин? Или может быть серию ужинов?
Я постаралась подавить волну глухого раздражения. Рей избегает разговора о вчерашнем, не посоветовался со мной насчет незапланированного сейшена его родни, еще и интересуется что со мной.
- Прости, малыш. Это моя вина. Родители так расстроились, что не смогут провести с нами это время, вот я и заикнулся, что мы не будем против, если они погостят у нас.
- А мы и не против твоих родителей и братьев. Но тетя Джей, то что здесь делает? А родители Дориана? Может ты еще самого Дориана с Шайной позвал?
- Малыш, ну хочешь я сообщу всем за ужином, чтобы они завтра покинули поместье?
Я обреченно вздохнула.
- Рей, не начинай. Я терпеть не могу громких фраз типа «Что ты от меня хочешь, чтобы я все им рассказал?» или «Хочешь я всех выгоню, а то, что они будут считать тебя последней дрянью ничего не поменяет в Ваших теплых отношениях».
Мужчина хмыкнул и притянул к себе. Я вывернулась из объятий с трудом подавляя раздражение. Ругаться не хотелось, а странное поведение лиса настораживало.
Покинув кабинет, я уже собиралась отправиться к себе. Когда входная дверь хлопнула и холл огласили громогласные выкрики Олмарда, что гостей вообще-то положено встречать.
Появление Олмарда, Дариуса и Алистера стало полной неожиданностью. Я растерянно смотрела на мужчин. Рей бросил на меня осторожный взгляд, кивнув друзьям.
Напряженный взгляд Алистера было сложно игнорировать, но у меня получилось. Растянув губы в приветливой улыбке я поприветствовала мужчин и сославшись на неотложные дела, скрылась в своих комнатах.
Стоя под обжигающим душем, уговаривала себя, что все будет хорошо. То, что Рей не поставил меня в известность – огорчало. Но ничего не поделаешь. В конце концов, может он действительно хочет побыть с семьей, ну а я… Он итак со мной в академии постоянно. Эххх.
Переодевшись в шелковое фиолетовое платье и уложив волосы на одну сторону, я нанесла легкий макияж и спустилась в столовую.
На возникшего Эйна не обратила внимание, пока он не огорошил вопросом.
- Льера Алексис, ужин подавать?
Я вскинула брови, окинув взглядом застывшего рядом управляющего.
- Подавайте, наверное… А Рей где?
- Льер Реймонд с Главой клана беседуют в кабинете.
Кивнув, прошла в столовую, где собрались практически все гости.
Было малодушно с моей стороны избегать Алистера, но я ничего не могла с собой поделать.
