Поздняя осень. Проказник ветер кружит по двору жёлтой листвой, деревья стонут от его порывов, они раскачиваются и стучат ветками в окно. Деревья, будто жалуются и говорят: «Помогите».
В пятиэтажке, в квартире на третьем этаже тускло горит свет.
Марье Петровне было далеко за восемьдесят, она пожила и многое видела на этом свете, теперь ей хотелось покоя и избавления от страданий. Старушка думала, лёжа в тиши комнаты:
– Беспокойно мне за девочек, юные они, Ленка, та может и дров наломать, бесшабашная девка, а вот Машенька разумная, рассудительная и внимательная не по годам, за неё я не боюсь, за неё спокойно моё сердце.
Только она про это подумала, как сердце старушки сжалось в комок, не давая дышать. Марья Петровна с жадностью глотала воздух и потянулась за стаканом с водой, стоящем на тумбочке, но силы её оставили и стакан со звоном упал на пол, расколовшись на мелкие осколки. На шум в комнату вбежали девочки.
– Бабуля, что с тобой?
Маша схватила сухонькую руку бабушки и прижала к своей щеке.
– Ты замёрзла, совсем холодная, сейчас я принесу тебе чай, – засуетилась девушка.
– Баба, ты чего, умирать собралась? – вдруг высказалась Лена.
– Да, видимо так, срок мой пришёл, вы взрослые, можете и сами о себе позаботиться, – сказала Марья Петровна.
– Что ты такое говоришь, бабуля, – возмутилась Маша. Она принялась собирать осколки с пола, после того она сказала:
– Я сейчас, я быстро, – она выбежала на кухню и принесла в бокале горячий чай, потом подсела на кровать и принялась поить чаем старушку.
– Хватит, родная, мне уже лучше, – сказала старушка.
– Всё хорошо, тогда я пошла, там фильм интересный, – сказала Лена и удалилась в гостиную.
Марья Петровна смотрела на внучку и улыбалась.
– Солнышко моё, ты меня согреваешь добротой, хочу тебе, внученька, подарок сделать, – она достала из-под матраца красный бархатный мешочек, на нём был вышит золотом логотип буквы «В».
– Что это, бабушка? – увидев, спросила Маша.
– Это, Машенька, старинное фамильное украшение, кольцо с камнем. Мне досталось кольцо от бабушки, теперь и я его передаю по роду. Возьми, оно по праву твоё.
Маша взяла мешочек и принялась разглядывать вышивку.
– А, что означает буква «В»?
– Древний род – Вяземские. Предки ваши были дворянами, служили при царском дворе, бывали и с государем на приёмах в других царствах и королевствах. В одну из поездок прадедушка привёз это кольцо и подарил своей любимой супруге, её тоже, как тебя, звали Марией. Всё у них ладилось в семье, и любовь, и уважение были, и дети здоровые смышлёные росли. Кольцо стало для семьи оберегом, не знали они что, то кольцо не простое, добрым людям в помощь, а злых наказывало.
– Как это? – спросила Маша.
– Сказывали, был такой случай, пропало однажды кольцо из семьи, завладел им нечестный человек Степан Игнатьевич, очень приглянулось кольцо ему, когда тот увидел его на пальце молодой женщины. Кольцо притягивало, и он не мог отвести глаз от камня. Камень редкий, точно женская слеза, дрожит переливается всеми красками радуги. Решил Степан завладеть этим кольцом, покоя ему не давало кольцо ни днём, ни ночью. Был тот барин вхож в дом Вяземских, часто бывал на приёмах и по делам заходил. В один из таких дней он и похитил кольцо из шкатулки молодой супруги Марии. Погоревала она, да что поделаешь, пропало кольцо, а с ним и удача из дома ушла. Дела на заводах супруга стали идти неважно, рабочий люд болел и умирал от эпидемий и голода, теперь семья с трудом сводила концы с концами.
Степан же, напротив, разбогател и решился скупить угодья, да рудники в Сибири. Он снарядил обозы и направился в далёкий край. Да, видно, не судьба, сгинул Степан в болотах, вместе с добром своим сгинул.
– А, как же кольцо вернулось? – спросила Маша.
– Однажды в двери дома Вяземских постучался странник, семь накормила его и на ночлег пустила, хотя сами жили не богато, поделились последним. Уходя, странник поблагодарил и оставил на столе красный мешочек с фамильным кольцом. Ничего не сказав, странник исчез. Как только кольцо вернулось в дом к хозяйке, всё в семье наладилось, любовь, счастье и достаток вернулись в дом. Так вот, послушай, что я тебе скажу, кольцо это не простое, береги его, а дочку свою Марией назови и ей кольцо по наследству передай. Обещай мне, что просьбу эту исполнишь? – бабушка пытливо смотрела на внучку.
– Конечно, бабушка, я всё сделаю, как ты сказала, ты только выздоравливай.
– И ещё, кольцо дома носи камнем внутрь, поверни его к ладони, чтобы добро и счастье из дома не уходило. А, теперь иди, устала я, отдохнуть хочу.
Маша поцеловала бабушку, поправила одеяло и вышла из комнаты. Она зашла в гостиную, выключила телевизор, накрыла пледом спящую сестру и прошла в свою комнату.
История с кольцом тронула её, и девушка решилась посмотреть на эту диковину. Маша развязала золотую тесёмку и достала из мешочка кольцо. Кольцо пришлось в пору, как раз по размеру пальца. Девушка залюбовалась изящным украшением, камень, будто сроднился с ней, засиял всеми цветами радуги, он точно приветствовал свою новую хозяйку. Маша улыбнулась, сняла кольцо и спрятала в шкаф за книги, подальше от посторонних глаз, потом она погасила свет и легла спать.
Рассвет прокрался в комнату Марии, выглянувшее солнце коснулось щеки девушки, она потянулась, точно котёнок, протёрла глаза и выскользнула из-под тёплого одеяла. Шурша тапками, Маша прошла в ванную комнату, как-то не спокойно стало у девушки на душе, она зашла на кухню, поставила чайник и решила заглянуть в комнату бабушки. Войдя, девушка наблюдала недвижимое тело старушки, её бабушка тихо ушла из жизни, закончив свой земной путь.
Потом были похороны, помогли родственники. Тётя Клава после поминок подсела на диван к Марии, и гладя и успокаивая девушку, сказала:
– Ты Машенька держись, бабушку не вернуть, она прожила своё, а у тебя вся жизнь впереди, учись, пробивайся в жизни, и на себя надейся, некому теперь тебе помочь.
Маша слушала тётку и утирала слёзы. Когда-то она десятилетними девчонками остались без родителей, их родители погибли и за воспитание близнецов взялась бабушка Мария Петровна. Шли годы, девочки повзрослели, а бабушка состарилась и теперь ушла из жизни. Трёшка в пятиэтажке было всё их богатство, но девчонки не унывали и жили будущим. Они поступили учиться, Маша в академию, на факультет иностранных языков, а Лена – в торговый колледж. На вопрос, почему поступила не в институт, Лена с лёгкостью ответила:
– Зачем учиться и работать, я красивая, этого уже достаточно, пусть муж зарабатывает.
