В палатке было тепло и сухо. Начстанции подвинул кресло поближе к буржуйке и, устроившись поудобнее, вытянул ноги поближе к огню. Топили на станции редко, было и так достаточно тепло, но старые кости требовали поддать жару. И в этот раз Никанор не смог отказать себе в удовольствии погреться и понежиться. Лампа еле мерцала, а на столе остывала чашка с отваром.
Этот год был сложным: плохой урожай грибов и проблемы с чистой водой, но тем не менее, все было довольно гладко. Никанор вспомнил, как было тяжело три года назад, когда после ухода Демьяна пришлось взорвать туннель на «Звездную», но перед этим их станцию наводнили беженцы. Голодные, оборванные, растерянные они долго шли из туннеля, волоча с собой свой нехитрый скарб. Никанор вздрогнул, вспомнив лица этих бедных людей, он не мог их прогнать, хотя и понимал, что будет очень непросто, потому что больших запасов продовольствия у них не было. А значит им предстояла серьезная работа по устройству абсолютно новой жизни на станции и распределением обязанностей, с учетом вновь прибывших. Сейчас все вошло в спокойное и уже ставшее привычным русло. Каждый был занят делом, подходящим ему и станция, если и не процветала, то по крайней мере не бедствовала. Всем обитателям, да и самому Никанору казалось, что все всегда здесь так и было, настолько стал привычен новый быт. А те события… иногда, редко всплывали в голове и казались, скорее, кошмаром, чем реальностью.
Никанор уже начинал дремать, когда у входа в палатку послышалась какая-то возня.
– Пустите меня! Да пустите же! У меня важная информация! – настойчиво говорил кто-то.
– Куда намылился шкет? Вот шустрый, зараза! Олег, держи его! – возня снаружи все усиливалась.
– Ну что там у вас? – раздраженно крикнул Никанор в материю палатки.
Полог палатки отодвинулся и в проход просунулось огромное красное лицо охранника.
– Там это… шкет рвется, говорит важное что-то у него.
В это время второй охранник, которого звали Олег, держал за воротник паренька, на вид лет четырнадцати, тот вертелся как уж на сковородке, пытаясь освободиться от железной хватки Олега.
– Пустите меня! Вот же вцепились! – голосил запыхавшийся паренек. И тут, выскользнув из рубахи, проскочив прямо под ногами второго охранника, мальчишка бросился к Никанору.
– Вот я тебя! – взревел Олег и, отбросив рубаху, неуклюже кинулся следом.
– Оставьте его! Все в порядке, я сам разберусь, – скомандовал Никанор. И охранники, недовольно фыркая, пошли к выходу, удрученные тем, что их так просто провели.
– Никита, ты уже взрослый парень, – начал Никанор и, отхлебнув немного отвара из чашки, продолжил, – Так не может больше продолжаться, на станции есть правила и они для всех одинаковые. И в следующий раз мне придется тебя наказать по всей строгости, надеюсь ты понял меня?
– Понял… – пробурчал Никита, опустив голову и глядя куда-то в пол.
