Новый день начался также, как закончился предыдущий. Объятия и её улыбающееся лицо, тёплое дыхание и запах волос. А потом счастливый смех, бряцание тарелками с наскоро приготовленным завтраком и бегом на свежий воздух. Рина была самой красивой на свете женщиной. В этом Леот не сомневался. У него имелся богатый опыт заводить многочисленные романы, но это было так, ерунда, временные увлечения. Рина привлекла и заинтересовала его тем, что кроме сногсшибательной внешности обладала незаурядным умом и великолепным чувством юмора.
– Рыцарь мой! Как насчёт искупаться?
– Почему бы и нет? Только захвачу полотенца.
Смеясь и толкаясь, они снова испугали тишину, укрывшую лёгкой дымкой спокойные воды утренней реки. Зазевавшийся молодой человек под звонкий смех оказался обрызганным с головы до ног прохладной водой.
– Ах так! Ну, держись!
Утренние купальщики обходили их стороной. Мужчины, конечно, вздыхали, а женщины презрительно хмурили брови и уводили своих кавалеров подальше от безудержного и непозволительного веселья.
– Стой! – крикнула вдруг Рина и указала в небо.
Она всегда замирала, когда пролетал локомоскайнер1 или автожир2. Леот ловил её восхищённый взгляд, и в который раз поражался тому, насколько эта женщина отличается от всех остальных. Жительницы Дулая старались вести себя по возможности сдержанно и не допускали вольностей. Поэтому завести очередную интрижку казалось делом неосуществимым. Но Леот не был бы самим собой, если бы частенько не заводил неожиданных знакомств. Обычно происходило это так: прилично одетый молодой человек прохаживался по аллеям парка, где любили гулять дамы со всего города. Или сидел на скамейке, поджидая понравившийся женский экземпляр. А потом, как говорится, дело техники. Однажды, когда он направлялся на поиски очередного объекта любви, его обогнала девушка. Она так торопилась, что невзначай задела его и даже не заметила. Леот навострил уши: в его практике это было чем-то новым и совершенно несовместимым с местными правилами приличия. Догнав дерзкую незнакомку, он хотел было состроить из себя обиженного, но был сражён красотой её глаз и прелестной улыбкой, соскользнувшей с её красиво очерченных губ.
– Вы любите летать?
Все его помыслы и желания тут же исчезли из головы. Вместо обиженного донжуана Леот вдруг ощутил себя пылким романтиком.
– Летать? На чём?
– Идёмте!
Девушка взяла его за руку и быстро зашагала к воротам. Когда парковые деревья с треугольными стволами остались позади и их широченные листья уже не закрывали небо, незнакомка остановилась и посмотрела вверх. Леот взглянул в ту сторону и увидел, как в вверх поднимается новенький локомоскайнер.
– На этом! – голос девушки прозвучал взволнованно и немного торжественно.
Впрочем, когда небесный тихоход пропал из поля зрения, решимость и целеустремлённость девушки словно испарилась. Она посмотрела на мужчину и несколько смущённо произнесла:
– Простите, но я теряю голову, когда вижу летательные аппараты. Меня вообще очень тянет ко всяким технологическим чудесам. Я – Рина! Вообще-то меня зовут Рианола Крио, но я люблю имя Рина.
– Э-э, Леотил Патто́. Можно просто Леот.
– Вы гуляете?
– Да, – кивнул он.
– Почему в одиночестве?
– Не нашлось подходящей дамы. До сего момента.
– Это комплимент?
– Нет, леди. Это правда. Вы сразили меня наповал.
– Не преувеличивайте! Я просто вас толкнула. Вы не обиделись?
– Нет, что вы!
– Тогда, пойдёмте.
– Куда?
– Будем гулять. Но если вы против…
– Нет, что вы, – испугался Леот, – с огромным удовольствием!
– Я рада, что вы согласны. И если вы поддержите разговор, то у вас появится надежда.
– С удовольствием! Я вижу, вам понравился тот серебристый красавец? Могу устроить вам небесное путешествие.
– Правда? Чего же мы стоим?
Покинув кассовый зал аэровокзала молодые люди вышли на аэрополе. К одной из металлических решетчатых башен был пришвартован ослепительно белый локомоскайнер. Скрипучая платформа поднялась к главному шлюзу аэростата.
– Ваши билеты? – учтиво просил стюард, одетый в безупречный светло зелёный мундир.
Леот протянул две серые бумажки и услышал следующее:
– Поздравляю, у вас первый класс! Я обязан вас проводить.
Их усадили в роскошные кресла в не менее роскошном салоне. Панорамное окно обеспечивало невероятный вид. Но самым замечательным в этом полёте были глаза подруги. Они просто светились от счастья и прожигали Леота насквозь.
– Ой, я даже не спросила куда мы летим! – рассмеялась Рина.
– Как так? Разве я не сказал? Прости, мы полетим в Чиндру – страну облаков. Будем любоваться на водопады. А по пути мы пролетим над Полилизиером – городом сосредоточия всех наук. Правда сделаем небольшой крюк.
– Почему?
– Там территория бокков. Они не любят локомоскайнеры в своём небе.
– Ого! Сколько же ты всего знаешь! Даже завидно. Я очень люблю науку и всякие изобретения. А ещё, – девушка понизила голос, – я увлекаюсь магией. Только никому ни слова! Иначе мы расстанемся. А мне хочется быть рядом с таким умным и интересным человеком.
Леота поразили слова Рины. Её открытость, прямолинейность и странные увлечения. Никогда он не встречал похожих на неё женщин. Обычно ему приходилось слышать глупые шутки и туманные намеки на что-то неопределенное. И ещё его наповал сразила её красота.
– У меня нет таких близких друзей, чтобы я рассказывал им самое сокровенное, – сказал Леот, – поэтому не стоит волноваться. Я нем как рыба. Но что такого интересного в магии?
– Как что? Настоящая магия открывает безграничные возможности! Можно делать невозможные вещи. Можно обрести могущество, силу, власть.
– Тебя это интересует? Власть?
– Нет, что-ты, прости. Я просто так выразила свою мысль. Я совсем не такая, даже в лицее меня никогда не выбирали главой коллектива. У меня нет способностей руководить и командовать.
– Так ты закончила Дулайский лицей? Молодец!
– Это всё моя любовь к наукам, – объяснила Рина.
– Но я видел выступающих колдунов на главном рынке. Ничего особенного. Магия у них так себе. Одни спецэффекты. А фокусы совсем простые.
– Милый Леот! – улыбнулась Рина. – Какой ты наивный! Это же просто обычные шарлатаны. У них магия лишь просто название. Нужно увидеть мастерство настоящих магов.
– Где-ж их увидеть?
Девушка промолчала. В это время в салон вошёл мужчина в роскошном мундире и представился капитаном судна.
– По традиции я лично приветствую пассажиров первого класса! Приятного вам путешествия! И не забудьте воспользоваться услугами нашего ресторана. Шеф повар у нас сегодня в ударе!
