В мире магии не иметь магических способностей – это как быть дубом в хвойном лесу. Казалось бы, тоже дерево, но изгой. Один среди чужих. Но я смог познать себя и свои возможности. Я научился смотреть на мир глубже, видеть то, что другие не замечают. Ценить, что имею, а главное – находить достоинства в недостатках. Потому что эти недостатки могут стать самой большой силой, что мы имеем. Все пазлы соединились, и сейчас я понимаю – каждое событие моей жизни сделало меня тем, кем я стал. Но осознать это я смог только спустя время.
С детства я слушал о подвигах боевых магов-хранителей, что оберегают наш седьмой мир, планету Пирамида, от захватчиков из шести других миров. И ясно почему. Использование магии ведёт к потере сил, а восстановить энергию можно двумя способами: медленно, с помощью отдыха или быстрым способом, отобрать у другого мага. Особенно остерегались рубинианцев. Они самые воинственные из всех, тратят колоссальные энергетические ресурсы и восстанавливаются за счёт других, во всяком случае, так поговаривали.
Я мечтал стать одним из Хранителей Пирамиды, как мои родители. Их уважают и чтят при Понтиаре, нашем правителе. Отец является не просто главой боевых магов королевской гвардии, он правая рука короля. Именно он решает все дипломатические вопросы между Пирамидой и остальными мирами.
С детства мне рассказывали о том, что у каждого мага проявлен один из семи элементов сакральной магии. Семь планет имеют покровителей среди Богов. Богиней Пирамиды является Шерида – Светоносная. И людей, которые обладают умением управлять световыми потоками, очень уважают. Их считают детьми Шериды.
Мои родители очень хотели детей, но Боги не благословляли их. Мама ежедневно молила Богиню подарить ей дитя. И когда она совсем отчаялась, то узнала, что беременна, мной. Я стал её чудом. До моего пятилетнего возраста мама заботилась обо мне. Её отстранили от службы. Это являлось обязательным, так как матери должны были непременно воспитывать своих чад до пяти лет. Именно в этом возрасте у детей проявляются магические способности.
Годы пролетели незаметно. Мой дар так и не пробудился. К сожалению, магии во мне не оказалось совершенно, вот ни грамма. Мама не расстроилась, а вот отец… он посчитал меня позором рода Лодеско. Однажды я случайно подслушал разговор, который перевернул мой мир.
– Никогда ещё не было такого, чтобы в нашем роду появился на свет бездарный человек. Николас – пустышка! – сетовал отец и говорил это с разочарованием, будто я теперь для него никто.
– Любимый, он наш сын. Неважно, есть дар или нет, мы всё равно его любим. Фирин, он же твоя копия: от каштановой макушки до волевого подбородка. Посмотришь, наш Николас ещё удивит тебя! – защищала мама.
Они и не заметили пятилетнего мальца, поскуливающего под дверью тихо, чтобы никто не услышал. Слова отца лезвием полоснули по душе. Медленно и болезненно. Я не оправдал его надежд. Страшно, когда ты становишься никем для близких.
Маму вновь призвали на службу, и я остался один. Брошенный родными. Меня передали на попечение новой гувернантке, Алисе, маминой двоюродной сестре. Радости материнства ей познать не посчастливилось, но она помогала с детишками своей родне. Алиса оказалась милой женщиной пятидесяти пяти лет, доброй и честной. Немного чопорная, она привила мне любовь к порядку.
Родителей я ни разу не видел за одиннадцать лет. Алиса говорила, что они очень заняты. Мол, время сейчас неспокойное, и на Пирамиду стали всё чаще нападать маги мира Рубин – первого, самого агрессивного из магических миров. Его жителей заслуженно называли демонами. Рубин находился под покровительством Ротрада – Бога огня, рогатого великана с тысячей острых клыков и множеством глаз по всему багровому лицу. По крайней мере таковым его изображали скульптуры и книжные иллюстрации. Этот мир считался главенствующим над всеми, хотя магам остальных миров данное обстоятельство не нравилось, унижая их достоинство и значимость. Но что поделать. Их заставили даже энергетическую плату ежегодно вносить на подпитку мира Рубин, чтобы не развязывать войны. И дань росла всё больше.
Уже никто и не помнит историю создания миров, но Алиса рассказывала, что когда-то все семь были целостной системой, взаимодействовали, обменивались опытом и новыми технологиями. Но что случилось? Почему мы сторонимся друг друга, и кто предопределил главенствующим Рубин? Никто не ведал, не помнил…
Алиса взялась за моё обучение и пыталась пробудить хоть искорку магии, пусть даже бытовой. Но зря старалась. Зато она разглядела мои порывы к разным приспособлениям и механизмам. Она стаскивала все поломанные предметы в мою комнату. Я разбирал их на запчасти и создавал нечто новое и к тому же востребованное в хозяйстве.
– Это, конечно, не магия, но, Нико, у тебя талант! Я ещё не встречала подобных способностей к механизмам! В столице, конечно, есть умельцы, но все создают посредством магии и только отчасти руками. А ты, малыш, уникальный! Вот приедут родители, и мы им похвастаем! – приговаривала она и чмокала в ухо, а потом обнимала до удушья.
Её любовь была искренней и чистой! Она видела во мне не просто племянника, а сына. Алиса стала для меня родной. Родителей же словно стёрли из моей жизни. Единственным напоминанием были подарки от мамы – книги по магии. Только зачем они мне? Она все ещё надеется?
Иногда на пригорке среди хвойного леса нашей усадьбы я уединялся под огромным дубом. Мама посадила его, когда я родился. А дед Мараш, наш садовник, применил магию, и дуб превратился за считаные годы в великана. Это дерево стало частичкой меня самого. Здесь мы с мамой проводили время в играх и разговорах. Здесь она призналась, что я её самое драгоценное сокровище и подарок Богини Шериды. Мне часто снилось это место, возвращая в детство, как и сейчас.
Я пробудился от шороха в моей спальне, неохотно прощаясь с обрывками сновидений. Едва расклеив глаза, уставился на филейную часть Алисы. Она кряхтела и тихо охала под моим рабочим столом. Стол, кстати, я смастерил сам из горелой сосны, в которую год назад попала молния у въездных ворот усадьбы Лодеско. Над столом висел стенд с самодельными инструментами, а ещё маленький топор и молоток, подаренный Марашем. Чем богаты, тому и рады. Сколько я писал отцу привезти из столицы хоть какой-нибудь инструмент. Он даже не соизволил ответить ни на одну просьбу. Мать делала это за него. Мол, папа сетует, что его сын не какой-то подмастерье, чтобы руки в мазуте марать. А вместо дури в голове нужно начать думать о будущем. Родители заняли меня обучением семи языкам магических миров. Король сочувствовал Лодеско, ведь для правителя мой отец был не просто главой хранителей столицы Файтон, но и другом. Понтиар пообещал устроить меня послом при дворе после обучения в королевской военной академии. Мама как-то написала о предложении короля: «С такими родителями у него наверняка и острый ум отца, и дипломатичность матери! Поэтому факультет Менталистики подойдёт идеально!»
