Я сидел на полу и раскачивался взад-вперед, тихонечко бормоча себе под нос:
– Мне послышалось. Все нормально. Сейчас все пройдет.
– Послышалось… послышалось… – вторил мне гнусавый шепот из пустоты.
– Это банальный стресс. Еще бы… я столько всего за последние пару дней пережил… – вслух убеждал я сам себя. – Просто перенервничал. Вот мне и мерещится навык из игры. Такого же не может быть?
– Перенервничал… перенервничал…
– Заткнись ты уже, тварь! – воскликнул я, обхватив голову руками и спрятав ее между коленей.
– Тварь… тварь… – все так же отчетливо услышал я, хотя мои уши были плотно прикрыты ладонями – значит, шепот все-таки звучит у меня в голове, а не исходит откуда-то из окружающего пространства.
Я порывисто вскочил на ноги и бросился на кухню, где, пошарив по ящикам, нашел бутылку водки – тут же откупорил ее и сделал несколько глотков прямо из горлышка. Пищевод обожгла сорокоградусная жидкость.
– Я схожу с ума, – пробормотал я. – Вот что значит столько играть. Говорила же мне матушка, что не доведёт меня до добра подобное времяпровождение – как в воду глядела.
Шепот никак не прокомментировал мои слова. Я обратил внимание на то, что он реагирует далеко не на все мои реплики, а на мысли откликается еще реже. Может, попробовать с ним поговорить?
– Эй, непонятный голос у меня в голове, ты кто такой? – произнес я, ощущая себя как никогда глупо, стоя с бутылкой водки в руке и разговаривая непонятно с кем. Хоть сейчас можно подобного элемента в дурку забирать.
Шепот между тем не ответил. Я поджал губы, сел на стул и принялся анализировать всё, что знаю об этом странном навыке, то, как он проник за мной в реальный мир, я временно решил не трогать – оставлю это как данность. Лучше буду думать, что произошла какая-то фантастическая хреновина, чем стану сомневаться в собственной адекватности.
Так, вернемся к нашим баранам. Сперва я считал, что «шепот безумия» – это навык, который иногда способен отличать ложь от правды, но потом он начал повторять некоторые слова – чтобы это могло значить? Вот вообще никаких мыслей на этот счет. Я пока уверен только в одном – навык работает не перманентно, то есть, не постоянно, а какими-то волнами. Ему, похоже, требуется отдых, кулдаун или что-то подробное.
Я еще немного посидел в тишине, поковырял между пальцами голых ног, а потом проговорил, решив провести эксперимент:
– Я женщина.
– Врешь…врешь…– откликнулся шепот, ровно тем же тоном, как и всегда. Похоже, что он вообще в этом плане не меняется.
– Я мужчина. Я ребенок, – хитро произнес я.
Навык промолчал. Хм… получается, что если присутствует и ложь, и правда, то он никак не реагирует – это существенно ограничивает его полезность.
Вдруг мне пришла в голову очень дельная мысль, которую я сей же час проверил:
– Я умный.
– Не врешь… не врешь…– польстил мне навык.
Вот оно, значит, как. Похоже, что «шепот безумия» оценивает, лжет ли человек потому, что он сам думает о своих словах. То есть, если я сам себя считаю умным, а ведь объективно – это может быть и не так, то и навык не находит лжи в моих словах. Да и вообще, понятие «умный» слишком расплывчатое. Как его рассчитать? Тестами какими-нибудь? Если так, то я всегда набирал средние баллы и определенно не могу называть себя умным, но в то же время – попробуй, убеди меня в том, что я не умный.
Я решил подтвердить свое предположение о том, что навык определяет, лжет ли человек, именно потому, что он сам думает о своих словах, и коварно произнес:
– Я красивый.
– Не врешь… не врешь…
Отлично. Значит, с этим вопросом разобрались. Красота – это точно понятие очень растяжимое и тут все зависит от того, считает ли себя человек таковым или же нет.
Я хлобыстнул еще водки, занюхал волосатой рукой и принялся дальше размышлять. Почему же навык повторяет выборочно некоторые слова? Считает их наиболее важными? Правдивыми? Или вообще рандомно это делает? Чтобы прийти к конкретной версии мне пришлось несколько раз почесать затылок, потом пару раз задумчиво нахмуриться, а затем пройтись до окна и обратно – в совокупности это сработало и мне пришло в голову, что все эти слова, которые повторял навык, имели одну общую характеристику – я в них верил. Я поверил в то, что Наташа сама все подстроила; я искренне считал, что шепот из игры в реальности мне просто кажется, и его нет на самом деле; и когда я обозвал навык тварью, то тоже всей душой так думал, как и то, что банально перенервничал.
Оставалось только понять, почему именно эти слова? Я склонялся к мысли, что навык посчитал их самыми важными из тех, что я тогда произносил.
А может я правда умный? Смотри-ка, как у меня получается все раскладывать по полочкам. Вот еще бы только понять, каким образом я подцепил этот навык в игре и как он пробрался в реальность. Блин, название еще такое – «шепот безумия» – очень многообещающее. Вот бы узнать, как можно от него отделаться, чтобы в случае форс-мажора, я мог проделать определенные манипуляции, и он бы пропал. О подобных вещах я знал совсем смутно – мне никогда не доводилось избавляться от навыков. Ведь все навыки несут какую-то пользу и их можно иметь великое множество, поэтому я и не думал их удалять. Может быть, Утопия вообще не предусматривает этого? Вряд ли, конечно, но все может быть. Еще бы вот узнать о том, были ли прецеденты подобные моему – игровой навык в реальности. На форуме о таком не напишут. Может, Старик МакЛауд о чем-то подобном слышал? Буду надеяться на него. Хотя… Стоп… вообще-то есть один человек, который может меня просветить в этом деле. Он точно знает об Утопии намного больше гнома. Вот только с недавних пор я испытываю к нему что-то очень похожее на ненависть, но в такой ситуации, похоже, придется поступиться чувствами и позвонить ему, чтобы договориться о встрече. Он может мне многое рассказать не только о навыках, но и об Эдеме в целом.
Я взял в руку гаджет, набрал номер Вовы и принялся слушать длинные гудки. Парень ответил не сразу, но все же я услышал его веселый голос:
– Здорова были. Ты чего так давно мне не звонил? Забыл старого друга?
– Привет. Дела, знаешь ли, были, – произнес я, тщательно скрывая неприязнь.
– Какие дела? Расскажешь?
– Да, расскажу. Вот думаю к тебе сейчас заехать и посплетничать, – проговорил я, совсем не желая видеть его рожу, но по телефону я не хотел обсуждать те вопросы, которые у меня возникли.
– О чем базар? Подгребай, – сказал Вова залихватски.
– Жди. Скоро буду, – сухо произнес я и сбросил вызов.
Шепот за весь мой диалог с Вованом, никак не проявился – устал или нечего было комментировать? Странный, странный навык. Интересно, он в игре такой же непредсказуемый? Скоро я это проверю. Пока же я вызвал такси, оделся и покинул квартиру.
