Он ненавидит утро с понедельника по пятницу, так же, как и все остальные работники его офиса. Каждое утро он начинает с яичницы и кружки крепкого горячего кофе, а затем по пути на работу он заходит в кофейню и берет с собой на вынос в бумажном стаканчике тройной американо. Глаза открыть сложно, слабость, голова тяжелая. В мятом пальто и с кейсом в руке он идет по улице с мечтами о вечере, когда он сможет лечь в постель. И так изо дня в день.
Живет он в прекрасной стране, достаточно красивой из-за своей архитектуры, города которой наполнены музеями и выставками. Но он идет мимо них, думая только о том, что сегодня ему снова на работу.
Автобус везет его в другую часть города, по широкому мосту через Ньиве-Маас. На улице туман.
Кто дружит с географией, тот понял, что живет он в Нидерландах, в Роттердаме.
Многоэтажное офисное здание, как и обычно встретило его своими стеклянными дверьми, спешащими сотрудниками и множеством стаканчиков кофе в руках.
Всю эту утреннюю хмурость мог рассеять только один человек.
– О! Клаас! – к мужчине вдруг кто-то подбежал со спины, заставляя хоть немного отреагировать на реальность, выйдя из сонного состояния.
– Да, доброе утро, Маркус, – ответил мужчина.
– Снова тройной американо? Чем ты занимаешься ночью? – спросил Маркус.
Он был высоким, плечистым и лучезарным. Стоило ему показаться перед стенами офисного здания, как оно словно дама, смущенная его присутствием, засверкало своими стеклянными огромными окнами, пусть на улице и не было солнца. Над городом был густой утренний туман.
– Не представишь себе – спал, – ответил Клаас.
Они были ровесниками, закончившими университет не так давно, но успевшие стать хорошими сотрудниками. Обоим им было чуть больше двадцати четырех. И если Маркус был самым обаятельным сотрудником офиса, собиравшим взгляды девушек и заставляющим расступаться тучи, то Клаас был ниже ростом на целую голову, худ, скромен и очень непопулярен среди женщин.
Вместе они вошли в здание, поднялись на свой этаж, где Клаас поспешил сразу сесть за свой компьютер. Нужно было делать квартальный отчет по продажам. В это время Маркус шел по коридору медленно, успев построить глазки всей женской части коллектива. В ответ девушки ему мило улыбались, отвечали взаимностью на его флирт и хихикали.
– Как у тебя это получается? – спросил Клаас.
– Без малейшего понятия.
– В любом случае, мы же работать сюда пришли, а не строить девицам глазки, – ответил мужчина.
– Ты сейчас серьезно? Нам не по пятнадцать лет, а это не школьный проект! Причем, когда ты собираешься искать себе девушку?
Клаас отвернулся, решив начать работу.
Но это было достаточно сложно, потому что если в общении с Маркусом девушки смеялись вместе с ним, то проходя мимо Клааса, они смеялись над ним. Из-за этого он чувствовал себя настолько ущербным, что ему было сложно взяться за расчеты. В такие моменты ему не хватало затычек для ушей, но он боялся, что именно когда он вставит их в уши, его позовет начальник отдела из-за очередной ошибки в работе.
Зачем в их отделе вообще столько девушек? Клаасу вообще казалось, что присутствуют они здесь только чтобы было кому пить кофе и отвечать на обольщения Маркуса.
Пододвинув к себе ближе стакан кофе в бумажном стаканчике, калькулятор, белый лист, на котором собирался заняться расчетами, и зажав в руках карандаш, он пытался не слышать всего, что происходит вокруг и стал делать свою работу. Словно на зло, в этот момент к нему обратился Маркус.
– Знаешь, я заметил, что вон та девушка, что стоит сейчас возле кофе автомата, – говорил он.
– Где бы ей еще стоять, – пробубнил себе под нос Клаас.
– Постоянно заинтересованно на тебя поглядывает, может стоит перестать прятаться за монитором, чтоб ей было лучше тебя видно. Я даже уже не помню, как ее зовут. Чем она вообще занимается в нашем отделе?
Клаас в ответ лишь тяжело вздохнул и пододвинул монитор слегка так, что его за ним было полностью не видно.
В ответ на это Маркус беззвучно рассмеялся.
Рабочий день длился девять часов. И все эти часы Клаас силой заставлял себя возвращаться к цифрам снова и снова. Маркус рядом тоже что-то считал, но как казалось Клаасу – длину юбок мимо прошедших дам.
А когда рабочий день был официально закончен, Клаас бежал впереди всех к выходу.
– Не торопись ты так, – говорил ему Маркус, – подожди меня!
– Давай быстрее, Маркус.
Вместе они вышли из здания, и Клаас уже трепетал от мысли, что он придет домой, пожарить себе яичницу, выпьет немного пива и ляжет спать. Поэтому, когда щелкнул дверной замок, и Клаас перешагнул порог, радость его была неимоверной. Дом был его крепостью, местом, где не было усмешек за спиной, цифр расчетов и Маркуса.
На ходу скидывая пальто и обувь, он прошел в кухню своего небольшого домика, среди таких же небольших домиков из красного кирпича, на первых этажах которых были магазины с исписанными маркерами витринами, за которыми продавали выпечку, кофе, мебель, и была парикмахерская и не одна. Через дорогу делали тату и был минимаркет. Дорога был узкая, где вместо разделительной полосы был газончик и росли деревья.
Яичница. Все он покупал в минимаркете через дорогу, даже банки пива, что стояли на двери в холодильнике. Он ел быстро, так как за день проголодался, а затем сел на диван, открыв банку пива.
Это было самое настоящее удовольствие. Новости, пиво, темнота комнаты, одиночество.
Что-то говорили про теракты, про Россию, Украину, Сирию, но об этом говорили так часто, что Клаас стал замечать, что плавно погружается в сон. Спать было рано, поэтому он переключил канал. Шел какой-то юмористический подростковый сериал, и мужчина решил его оставить, пусть немного раздражал закадровый смех.
Зачем он вообще нужен?
Вдруг в дальнем углу что-то шевельнулось, и Клаас испуганно перевел взгляд на темноту угла. Он явно что-то видел.
Оставив пиво, он медленно поднялся с дивана и включил свет. В секунду до того, как лампочка на потолке загорелась, что-то теплое и мягкое скользнуло по его ноге и оказалось в темноте коридора.
– Всё ясно, – вслух думал мужчина, – видать кот пробрался.
Сморщившись, потому что котов Клаас не любил, он вышел в коридор и включил свет. Но там никого не было. Видимо животное уже в кухне.
Он проследовал туда и включил свет.
Свет включился, но лампочка горела почему-то не так ярко как обычно. Воздух странно трещал, и Клаас чувствовал, как странное напряжение щипало его кожу. Двигаться было страшно.
– Кто здесь? – спросил он. – Или что?
Вдруг под столом что-то шевельнулось, и Клаас почувствовал ужас. Это был не кот.
Резко нагнувшись, он заглянул под стол.
В дальнем углу, прижимаясь к белой и холодной боковой части холодильника, лежало странное чёрное существо, похожее на надутый черный шарик, воздух вокруг которого казался мягким. Существо не имела четких контуров, и, казалось, поглощало свет. Заметив взгляд мужчины, оно плавно выкатилось из-под стола и осталось в самом дальнем углу кухни под окном.
