Всё шло своим чередом. Народ готовился к уборке урожая и свадьбам. В последний раз проверяли состояние хранилищ и сундуки с приданым. Западные горцы в очередной раз пожелали независимости, на что Наместник ответил краткой, но доходчивой разъяснительной работой. И теперь войска возвращались домой.
Оживились торговцы – начинался учебный год, и всё прибывающим ученикам надо будет много чего. Продажи возрастут, но ведь и конкуренция тоже.
И, конечно же, к началу, ну или к продолжению обучения, готовились и преподаватели. Крупных учреждений магического образования в городе было два: Академия магии и Школа веры. С какими призывами обращалась к будущему составу своих рядов Церковь и Инквизиция, неизвестно.
Довольно крупный седоватый мужчина зашёл в зал собраний. Поднялся на кафедру. Заговорил:
– Итак, тематика обучения на вашем старшем и выпускном курсе – общие и частные принципы магического взаимовлияния. Под этими словами понимается теория общих искажений в заклинаниях, вносимых теми или иными амулетами, а также собственно напряжениями полей. Амулет – это любое растение, животное, камень или искусственно изготовленный предмет, вообще что бы то ни было, излучающее или же ретранслирующее магическое поле.
Предвосхищая ваш вопрос, зачем вам это нужно, если есть уже готовые формулы, отвечу, что они выведены для конкретных условий. И как вы, надеюсь, заметили, с каждым следующим курсом формулы становились проще, а правила их применения – сложнее. В какой магической ситуации вы окажетесь после выпуска, никто не знает. В какие заклинания понадобится внести поправки – тоже никто не знает. Составить справочник для всех случаев – нереально, к тому же перелистывать его в поисках нужного места вам, скорее всего, не дадут. Поэтому сейчас, на завершающем этапе, вы все известные вам формулы будете выводить самостоятельно. Для любых возможных условий. От вас мы потребуем навыков моментального и безошибочного применения этих знаний, в том числе и на практике. В том числе и в ситуациях, связанных с риском как минимум для здоровья. Да, вы поняли правильно, экзамены будут проходить именно так.
Что касается вашей специализации – да, подготовка будет проходить с её учётом. Сейчас, после перерыва, ваши преподаватели проведут первые уроки.
И последнее. Вы начинаете изучение навыков, применяемых, как правило, в бою. Любой инцидент вне занятий и вообще вне учебных стен последствий ждать не заставит. Надеюсь, это понятно.
Безымянный обвёл взглядом аудиторию. Он не верил, что всем присутствующим это действительно вот так, сразу, стало понятно.
И только уже в своём кабинете выдохнул:
– Ну вот, опять… Который уже год…
А войска возвращались. И, дорвавшись до обжитых мест, солдаты, конечно же, начали свои воспоминания и впечатления «заливать». У профессионалов это получалось лучше – подумаешь, пару-тройку порций выпить и всё, хорош, в казарму. А вот у мобилизованных ополченцев – хуже.
Ректор Академии сидел в каком-то трактире и дожидался похлёбки с колбасками и чесночком. А почему бы и нет, в конце концов? Личного повара у мессира ректора не было, готовить самому – неохота. В столовой Академии (единой для всех) эту самую похлёбку с колбасками и чесночком не делают – блюдо на любителя, не массовое. Так что при таком желании дорога одна – в трактир.
И всё было, в общем-то, хорошо. Грубо сколоченный, но всё же отдельный стол в углу зала. Пиво и лёгкая закуска, чтобы скоротать время в ожидании. Суета прислужниц, разговоры гостей. Конечно, где тихие, а где чуть ли не в крик, но ладно, будем терпимы. Всё для того, чтобы отвлечься от повседневной круговерти, чуть-чуть забыться и по-настоящему отдохнуть.
– Хозяин, пива! Покрепче!
Все повернулись на крик от двери. В зал ввалился грязный растрёпанный мужик, дошёл до ближайшего сиденья, которым оказалась лавка общего стола, плюхнулся на него и повторил:
– Пива!
Этого мужика явно «попросили выйти» из предыдущего заведения. И сделали это, скорее всего, тамошние вышибалы (они и здесь есть, вон, по углам, но на глаза не показываются), а не стража. Ну что ж, ещё одна шумная компания, пусть и из одного человека. Переживём.
– Шаманы какие-то ему не угодили! А я по этим [запикано] горам таскался из-за этой… как её… политики! Из-за «сепаратизма» какого-то! Да и [запикано] бы с этими [запикано], мне-то что с того?!
Ясно, мобилизованный ополченец. Солдат столько не пьёт и о политике ором не рассуждает. Да, может ругнуться, но только над своей кружкой, а не на весь зал. Минимум раз за сегодня этого типа уже откуда-то выводили, что же будет сейчас?
Ответа долго ждать не пришлось.
– А вот ты, да, ты! Крыса городская!
Безымянный встал и, скрестив руки, смотрел на подходящего к нему «героя». Правильнее, конечно, было бы сказать не «подходящего», а «пытающегося подойти». Человек тяжело дышал, пальцы на рукояти меча (кстати, запрещённого для обывателей образца) побелели. Ноги передвигались еле-еле, но всё же передвигались. Ему осталось пройти пять метров.
Не шаг, даже не полшага, просто нога сместилась вперёд на расстояние чуть большее, чем длина ступни. После паузы вторая проделала то же, на вдвое большее расстояние. И ещё раз. И ещё.
Четыре метра.
Взгляд мага оставался таким же отрешённым, как и в тот момент, когда раздухарившийся ополченец крикнул ему: «Слышь, вот ты на войне был?!». И схватился за меч.
Три.
Безымянный опустил левую руку, и в неё что-то скользнуло из рукава.
Два.
Раздался дикий крик бросившегося вперёд… как его назвать? Ну, этого, пьяного с железкой. Которого тут же «поцеловала» в лоб гирька кистеня, с закономерным результатом.
– Вроде жив. Чрезмерное употребление алкоголя вредит здоровью, особенно если в таком состоянии хвататься за оружие, – маг повернулся к трактирной прислуге. – Что там с моим заказом?
Жизнь продолжалась. Возмущения на границе, конечно, были подавлены, но только лишь подавлены. Мятежники-сепаратисты успокаиваться не торопились и явно пользовались чьей-то магической поддержкой.
Наместники в своё время предоставили Академии практически полную независимость от города и даже от самих Наместников. Ученики Академии везде считались почётными гостями, что уж говорить о преподавателях. Но цена за эти привилегии была проста и понятна: в любой момент встать в строй защитников со всеми силами. Что ж, в очередной раз пришло время платить. Хотя маги и без принуждений участвовали в общественно-государственной жизни. Всё шло в меру хорошо и всё всех «в общем и целом» устраивало.
