С самого утра Центр был оживлен, студенты Академии сновали в длинном коридоре вестибюля основного здания, шум голосов сливался в единый жужжащий рой. Однако, как только открылась дверь Академии, все моментально стихло, будто повернули выключатель. В вестибюль вошла высокая девушка, уверенно шагающая к лифту. Ее удлиненное каре русых волос было идеально ровным, и покачивалось при каждом ее шаге. От ушей тонкими линиями тянулись наушники, в которых играла громкая музыка рок-группы «Skillet». Ее светло-зеленые нефритовые глаза смотрели только вперед, не обращая ни на что внимания. Она была одета в черные слаксы, которые выделяли довольно длинные ноги девушки, серую майку на тонких бретельках и кожаную безрукавку-косуху. На ногах привычные черные кеды. В ее внешности очень бросались в глаза ее татуировки – левая рука девушки была забита красно-фиолетовыми розами, в центре которых разместились две маски – одна улыбающаяся, другая – грустная. Справа на ключице ее была надпись на латыни, а с левой стороны шеи был полумесяц-череп в листьях и пионах. Все студенты сразу узнали ее, Эбигейл Фастэр. После годового отсутствия многие уже сочли ее мертвой, однако эту девушку было довольно трудно убить. Этот год Эбби охотилась за падшим. Падшие Ангелы – самые заклятые враги расы сверхлюдей. Они обладают невероятной физической силой, их кровь – чистейшее серебро, из их спин вырастают огромные белые крылья, и в этот момент глаза их становятся расплавленным серебром. Жизнь сверхлюдей, таких как Эбби, была посвящена борьбе с такими тиранами – они захватывали власть, создавали террористические и мафиозные группировки. Сверхлюди же обладали единственной силой, которая могла противостоять потомкам падших – силой стихии ветра, грома и молний. Глаза их становились белыми, физическая сила могла сравниться с силой Ангела. Сверхлюди называли себя просто «мето». Раса мето заполняла разные уголки Земли и работала со спецслужбами разных стран, они приходили тогда, когда обычный человек был бессилен.
Год назад Эбигейл тайком взяла задание от ФБР, которое было направлено главе местного Центра мето-людей, директору Академии – Уильяму Джеймсу. Директор имел намерение отказать ФБР, и в этом случае могли возникнуть проблемы с помощью людей. Эбби отправилась на задание, чтоб их избежать, и ФБР приняли и ее кандидатуру – им было все равно, кто это сделает. Конечно, Джеймс рвал и метал, но ей было уже все равно.
Она вошла в лифт, игнорируя шокированные взгляды студентов и сокурсников, и поехала на восьмой этаж – именно там находился кабинет директора. Остановившись возле массивной двери, она сняла свои наушники и помедлила, прежде чем постучать, глубоко вдохнув. В ее глазах не было страха или неуверенности.
– Входите, – раздался голос по ту сторону двери.
Эбигейл вошла.
– Здравствуйте, мистер Джеймс.
Он повернулся на голос девушки.
– Какой сюрприз, Эбигейл, – отозвался низкий голос мужчины.
Уильям остался таким, каким Эбби его запомнила – коренастый, темноволосый мужчина примерно пятидесяти лет, с серыми глазами, у краев которых виднелись морщины, и смуглой кожей. Он совсем не был похож на пожилого человека, скорее, на мускулистого бизнесмена в стесняющем его темно-сером костюме. Он был единственным человеком, который знал о ней абсолютно все.
– Отчет уже отправлен вам, сер, – ответила она, глядя вперед, словно боевой солдат, – Задание завершено успешно.
Он кивнул.
– Хорошо. Надеюсь, ты понимаешь, что поступила безрассудно?
– Да, мистер Джеймс. Я поступила так, как сочла нужным.
Джеймс вздохнул, наклонившись спиной на свой стол и скрестив руки на груди.
– Знаешь, – произнес он, слегка склонив голову на бок, – Многие думали, что тебя уже нет в живых.
– Думаю, – ответила Эбби, – Что сегодня я их разочаровала.
Джеймс усмехнулся.
– Я рад, что ты жива.
Эбби кивнула и еле заметно улыбнулась.
– Спасибо, сэр.
Эбигейл вышла из кабинета и спустилась на второй этаж, сразу направившись в левое крыло Академии – там располагались спальни девушек. К счастью Эбби, она жила одна в комнате. Девушка открыла дверь, бросив спортивную сумку на пол, и села на кровать. Ее спальня была похожа на странную полупустую комнату аутиста – на светло-серых стенах не было ни картин, ни фотографий, на одинокой полке стояли несколько книг, стол был так же пустым, без каких-либо заметок, тетрадей или цветных стикеров, у нее всегда все было убрано по своим местам. Помимо стола и полки были стенной шкаф, так же выкрашенный в светло-серый, и односпальная кровать, на которой лежал старый черный плед. Эбби сходила к коменданту общежития и взяла у нее свежий комплект белоснежного постельного белья. Хоть в этом их баловали. Учителя, тренеры и служители Академии старались хоть изредка чем-то угодить студентам, ведь выйдя за эти стены, они станут просто пушечным мясом для Ангелов. Эбби никогда не понимала этого стремления – насладиться жизнью здесь, чтоб потом умереть там. Однако и против этих поблажек не высказывалась – им позволяли ходить по всей территории Центра Мето, а в южной части маленького полуострова был отличный бар, который привлекал студентов единственной ниточкой, связывающей их с внешним миром – сеть wi-fi. Для Эбби интернет не был важен, она скачивала музыку в свой плеер, а так же бармен хорошо знал ее с самого ее детства, как она прибыла в Центр, и иногда угощал ее.
Ей даже не верилось, что после всего, что произошло за год, она должна вот так просто вернуться к прежней жизни, как будто ничего не было. Конечно, она не могла. К этому надо будет привыкать – не ожидать угрозы здесь и сейчас. Тренеры новичков часто твердили это – всегда надо быть готовым к удару, но на уроках все кажется не таким уж и важным. В большом мире ей это пригодилось, но не оберегло от многих угроз.
Эбби застелила постель, открыла одну из книг, посидев на деревянном неудобном стуле, и пошла в душ, к нему вела дверь в ее спальне. Душевая была маленькой комнатушкой, с душевым поддоном в полметра, узкой раковиной и унитазом. Этого ей было достаточно. Стоя под струей горячей воды из душевой лейки, она почувствовала, как начинает гореть спина. Между лопаток заныло с пронизывающей болью, выпуклые глубокие шрамы стали синеть. Девушка зажмурила глаза, сморщившись, и сжала кулаки, опиравшись руками в стену из голубого кафеля.
