1. 1
– Интересно, – задумчиво протянула Изма, разглядывая иллюстрацию. – Чем думал художник, когда изображал это? И остался ли он после своих каракулей в живых…
– Что там? – я потянулась через стол, заглядывая в книгу.
– Дракон, охраняющий яйца, – хихикнула подруга. – То, что у них есть звериная ипостась не означает, что они сидят в гнёздах и на яйцах! Даже представить страшно, что могли сделать с бедолагой-разрисовщиком, если драконы узнали о его картинке…
Улыбнувшись Изме, я мысленно хмыкнула, возвращаясь к своим свиткам.
На самом деле, художнику вряд ли что-то грозило. Скорее всего, он даже был приближён к Драконьим Островам. Ведь изобразил он всё правильно. Драконы действительно могли обзаводиться потомством таким образом, если стояла цель максимально увеличить потенциал и магические способности наследника. Правда, это несло за собой определённые неудобства. Например, драконице приходилось на несколько лет забыть о своей человеческой ипостаси…
– О, наконец-то! – радостно известила меня Изма, дойдя до интересующей её главы в книге. – Правда, судя по картинкам ранее, может тут тоже глупость будет описана.
Я лишь едва заметно покачала головой. Стремление Измы стать истинной хоть для какого-нибудь дракона, поражало. Но в чём-то я её понимала. Драконы были такими…
В памяти тут же всплыли Драконьи Острова, где я часто гостила, пока была маленькой. Мама дружила с одной из правящих там семей, а я… а я с трепетом сохранила в душе воспоминания. Больше ничего не осталось. Не знаю, почему, но в какой-то момент драконы из нашего окружения пропали. Как и Марк, которого я боготворила на тот момент, в силу своего возраста. Даже вспоминать стыдно! Я, то мечтала, что мама выйдет за него, то представляла, как вырасту сама и обязательно стану его женой.
Мда.
Хорошо, что со временем образ Марка стёрся из моей памяти. Даже не знаю, такой ли он на самом деле красивый, как рисовало тогда моё воображение…
– Так и знала, что ничего нужного здесь не найду, – расстроено протянула Изма, захлопывая книгу и отодвигая её от себя.
– Что написано? – без интереса уточнила я, переводя взгляд в сторону окна.
На улице явно происходило что-то интересное… Девушки с нашего курса чуть ли шеи себе не сворачивали, пытаясь рассмотреть что-то у главного корпуса Школы. Или кого-то?
– Глупость какая-то, – охотно просветила меня Изма по поводу книги. – Что дракону одного взгляда в глаза хватает, чтобы проникнуться своей парой, – заметив происходящее во дворе, подруга заговорчески прошептала. – Там ведь точно что-то интересное…
– А нам ещё два часа разбирать здесь книги, – напомнила я, но, в противовес своим же словам, поднялась со стула. – Магистр нас точно прибьёт, если мы и на этот раз сбежим.
– Наказание в наказание за отработку предыдущего наказания, – построила Изма логическую цепочку, как и я, подходя вплотную к окну. – Не удивлюсь, если он нас тут запер.
– Я удивлюсь, если помимо обычного замка, магистр Георг не наложил сверху парочку крепких заклятий.
– А я удивлюсь, если ты не сможешь их снять, – хихикнула Изма, вынуждая меня самодовольно улыбнуться.
Отсутствие у себя врождённых магических талантов я с лихвой компенсировала успехами в зельеварение и изготовлением артефактов. А когда я экспериментировала и смешивала два своих профильных увлечения, то выходило всегда что-то стоящее! И пусть за применение на практике моих находок, я неизменно отрабатывала наказание… оно того стоило!
Зачаровать класс, чтобы один из сильнейших истинных некромантов не смог призвать тьму? Легко!
Околдовать медальон, чтобы творящуюся вокруг него ворожбу было не отследить? Да раз плюнуть!
Сварить травяной настой, делающим невидимым не только тебя, но и твою ауру? Проще простого!
Хотя, последнее зелье я ещё не опробовала…
– О-о-о, – воодушевлённо прошептала Изма, как и я разглядев на улице объект всеобщего внимания. – Надеюсь, это наш новый магистр по… да плевать, по какому именно предмету!
– Сомневаюсь, – тихо ответила я, не сводя глаз с высокой фигуры стоявшего у входа в главный корпус русоволосого мужчины.
– Я хочу за него замуж, – с придыханием выдохнула Изма. – К демонам драконов! Ты только посмотри, какой он… какой…
– Угу, – нехотя согласилась я с ней, разглядывая Марка.
Это действительно был он. И память меня всё же подвела, слово «красив» ему не подходило.
Марк был демонски красив, собирая на себе взгляды собравшихся на улице девушек. Рост, разворот плеч, осанка, поза… от него словно исходила аура власти, которую чувствовала даже я, находясь на приличном расстоянии. Аура… я едва заметно усмехнулась. Как раз-таки власть у Марка была. Всё же, правитель Первого Дома драконов.
– Он словно на меня смотрит! – неожиданно завизжала Изма. – Милена… это судьба.
– Не говори ерунды, – начала я злиться. – Он слишком далеко, чтобы было понятно, куда он смотрит! И то, что его голова повернулась в нашу сторону, не значит, что Марк смотрит на нас…
– На меня, – перебила меня подруга, резко поворачиваясь ко мне и хватая за руки. – Марк?! Ты его знаешь?!
– Он… знаком с моей семьёй, – нашлась я с ответом, вырывая ладони из цепкой хватки Измы и отходя от окна.
Сердце бешено стучалось в груди. Я передёрнула плечами, стараясь скинуть наваждение, образовавшееся из-за слов Измы. Но избавиться от ощущения, что Марк смотрел прямо на меня, никак не получалось.
– Ты просто обязана нас познакомить! – подскочила ко мне подруга.
– Как ты себе это представляешь…
– Очень просто, – не дала она мне договорить. – Мы сейчас выходим и идём в главный корпус, сообщить, что мы закончили. А проходя мимо – ты нас представишь друг другу!
С сомнением обернувшись через плечо на дверь, я покачала головой.
– Во-первых, мы не закончили, – начиная раздражаться, напомнила я Изме. – А…
– Магистр Георг не будет пересчитывать книги! – беззаботно отмахнулась подруга, окрылённая собственным энтузиазмом. – Ну что тебе стоит? Сейчас дверь взломаешь, побежим туда, пока он не ушёл, – Изма с опаской посмотрела в сторону окна, проверяя, на месте ли ещё Марк. Судя по её разочарованной мордашке и бегающему взгляду – объект её сомнительных мечтаний куда-то успел уйти. – Поравняемся с ним. И ты такая…
– Ах, Марк, сто лет тебя не видела! Какая встреча! Знакомься – Изма! Люби её и не жалуйся! – театрально продолжила я, заломив руки перед собой и старательно хлопая ресницами.
Правда, сама Изма даже не улыбнулась моей шутке, смотря исключительно за мою спину.
– Приятно познакомиться, – раздался от двери голос Марка. – Любить не обещаю, жаловаться не привык, – усмехнулся он, добавив чуть тише: – И я тоже рад встречи, Милена.
2. 2
В моей жизни часто случались ситуации, когда умение сохранить лицо было единственным, что может помочь. Вот и сейчас, вспомнив все наставления отца, все советы мамы, слова учителей, вбивающих в мою светлую голову основы того, как должна вести себя будущая герцогиня Дюар, я медленно обернулась на Марка.
