1. Глава 1.
Рабочий день подходил к концу. Сотрудники нашего небольшого офиса потихоньку собирались домой. Радовало то, что сегодня вечер пятницы, впереди выходные, ну а перед заслуженным отдыхом запланирован небольшой "семейный ужин для своих". Так мой старший брат называет свой день рождения. Ни много, ни мало, ему сегодня исполнялось сорок девять лет. Он уже состоявшийся мужчина, достойный муж и отец. Владелец небольшого кафе на окраине нашего города. Наши родители уже покинули этот мир. Я у них была поздним ребенком. Между мной и братом разница в возрасте чуть больше семнадцати лет. Мне повезло, если это можно так назвать. Помимо моего родного отца, у меня ещё был старший брат, который так же выполнял роль папы, когда родители покинули нас больше пяти лет назад. Сначала слегла мама, ей уже было семьдесят лет, подхватила простуду, которая быстро перетекла в осложнение, итог - смерть. Отец зачах прямо на глазах в течении полугода. Он сразу же после похорон заявил, что не намерен долго задерживаться в этом мире без своей ягодки, как он ласково звал маму.
И вот уже пять лет мы предоставлены сами себе.
У брата есть семья: жена, сын и дочь, которые тоже уже выросли и разлетелись по миру. Племянница вышла замуж и переехала в столицу с мужем. Племянник улетел на другой континент в поисках лучшей жизни. Так и получилось, что день рождения брата Алексея будем праздновать в тесном семейном кругу: он, его жена и я. На работе Лёша уже проставился, а с друзьями завтра собирался на рыбалку, где еще раз отметит.
К семи вечера я уже стучалась в дверь квартиры Лёшки и его жены Марины, которая и открыла мне дверь. Душевная женщина, которая была мне и за маму, и за подругу. Лучшая спутница жизни, которую только можно пожелать для любимого брата.
Мы обнялись. Честно говоря, я соскучилась по ним. В последнее время мы все реже встречаемся, в основном только телефонные звонки, да сообщения в мессенджерах.
- Чего встали на пороге? - а вот и братец показался.
Марина помогла мне раздеться, и мы вдвоём пошли на кухню, где нас ждал именинник. Обнялись. Самый мой родной человек.
К сожалению, к своим тридцати двум годам я не нашла достойного мужчину, с которым бы захотелось не просто рядом быть, но и создать семью. В каждом я находила какие-то недостатки. Может быть это я такая привередливая, может не суждено мне познать радость материнства и надежность крепкого плеча рядом. Всё, что мне досталось, это понянчиться с внучкой брата и детьми подруг.
В порывах самоиронии признавалась, что единственное, что создано мной лично - это пухлая фигура. Да-да, каюсь, не скачу по спортзалам, хоть за собой и слежу. Маникюрщики, косметологи, парикмахеры и другие мастера по наведению красоты, по настроению бассейн. А вообще, в последнее время особенно не с кем бегать вечерами по дискотекам и клубам, вот и проводишь вечера дома перед телевизором или телефоном с какой-нибудь вкусняшкой.
"Семейный ужин для своих" шел своим чередом, мы вспоминали прожитые года, по видео связи позвонили племянники, поздравили отца с днём рождения. Порадовались успехам внучки. В свои четыре года она уже декларировала стихи очень эмоционально и не раз выступала в садике на утренниках и конкурсах, где периодически получает призовые места.
- Мальвина, а ты, когда нас порадуешь пополнением? - спросил братец, когда видео связь отключили.
И нет, меня не звали Мальвиной. Просто в детстве мне очень нравилась эта героиня, а в подростковом возрасте умудрилась покрасить волосы в голубой цвет. Глупость, конечно, но подростки и не такое творят.
- Было бы о кого рожать, может и задумалась на эту тему, - спокойно произнесла. Хотя в мечтах уже не раз признавалась себя, что можно ребенка родить и для себя, а не ждать, когда встретится достойный спутник жизни. Так можно оказаться одинокой старой женщиной с кучей кошек.
- И долго ты ещё будешь искать того единственного? - ухмыльнулся братец. - Знаешь же, Коля готов тебя хоть завтра отвести в ЗАГС, а ты всё нос воротишь.
Такого друга Лешки я знала, тот ещё бабник. Он работает управляющим в кафе брата, ну и, пользуясь своим положением, совращает молоденьких официанток. Дважды был уже женат, имеется сына от второй жены. Хотя слушая его, можно подумать, что это жены его не оценили и бросили, а он страдает. Вот в этом я глубоко сомневаюсь.
- Ну раз речь зашла о моей личной жизни, значит пора мне домой, - произнесла, вставая из-за стола.
Да и время уже перевалило за десять. Пора, как говорится, и честь знать.
Я отправилась одеваться, брат отправился следом. Он ещё не закончил свои нравоучения, включился режим папочки.
- Неужели ты не понимаешь, что я просто волнуюсь за тебя? - бухтел братец, пока я одевалась.
- Знаю, всё знаю, - устало вздохнула. - Я тоже люблю тебя, брат. И не стоит в твоем возрасте так сильно переживать, пора уже и о себе позаботиться.
Я обняла дорогого мне человека, чмокнула в щёчку.
- Знаешь, я тут подумала, что может мне стоит сменить обстановку и отправиться в путешествие, вдруг моя судьба где-то в другом месте меня ждёт?
Я подмигнула Лёшке и вышла. Вот и пусть немного забудет о моей личной жизни. А может и правда отправиться в путешествие? Вдруг попадется какой-нибудь индиец, у них говорят камасутра в крови. Хотя бы проведу приятно время.
Вечер середины весны радовал поздними сумерками и небольшими заморозками. Воздух был свеж и чист, насколько это было возможно в городе поздним вечером. Местами еще лежал снег. До квартиры идти было не далеко, всего два квартала, поэтому не стала вызывать такси. Прогулка перед сном благотворно влияет на сновиденья, да и проветриться после вина не помешает.
С такими мыслями брела по небольшому скверу, как ни странно, освещение работало в полную силу. Встретилась компания молодых ребят, они шумной гурьбой пронеслись мимо. Заулыбалась. Вспомнила свои восемнадцать лет. Наверное, у всех в этом возрасте ветер в голове. Я лично не отличалась особым умом или ответственностью.
Вдруг прямо передо мной замерцала одна лампа на фонарном столбе и погасла. Неожиданная темнота накрыла меня в пределах пятидесяти метров. Небольшая паника накрыла меня. Неосознанно прибавила шаг, торопясь выйти в пределы света.
К счастью, моя паранойя оказалась просто паранойей. Я преодолела темный участок, ничего страшного не произошло. Постояла несколько минут на освещением участке, чтобы сердце успокоилось.
Уже более размеренным шагом пошла дальше, хотя внутри ещё потряхивало от пережитого, а может алкоголь бурлил в крови. Глаза вновь привыкали к яркому свету. Вдруг сбоку, метрах в пяти от дороги что-то блеснуло. Мысленно уговаривала себя пройти мимо, даже сделала еще шагов десять вперед, но дальше не смогла. Обернулась. Вновь блеск. Оглянулась. Никого. Уже смелее вернулась. Честно говоря, долго не сомневалась, женское любопытство - страшная сила. Поэтому быстро дошла до заинтересовавшего меня блеска.
