Синер – один из множества миров в безграничном пространстве Артифа. Часть из них существовали с незапамятных времён, другие были созданы искусственно. Почти все миры были заселены живыми существами – разумными и неразумными. За балансом следили Великие маги, имеющие возможность бесконечно черпать магию из истоков Артифа и использовать её максимально эффективно. Они создавали новые миры, когда существующим по разным причинам грозило самоуничтожение. Тогда Великие маги открывали портал и переселяли всех обитателей на новое место жительства. Иногда из одних миров забирали исчезающие виды и расселяли в те, где они могли спокойно сосуществовать с местными.
Синер был искусственным миром, заселённым людьми, гномами, эльфами и магами. Местные маги отличались от Великих тем, что были смертны, обладали малой магической силой и не могли свободно передвигаться по мирам. Сам Синер представлял собой платформу, очерченную пустыней и заканчивающуюся крутыми обрывами. Она была защищена магией бесконечности. Если кто-то оказывался около пустыни и пытался пройти вглубь, ему начинало казаться, что пустыня бесконечна. Несчастный терялся во времени и погибал, поскольку вернуться уже не мог. Местные обитатели знали лишь то, что из этой пустыни ещё никто не возвращался, и поэтому никто из них не ходил туда добровольно.
В центре Синера располагался замок магов Ордена Серых Драконов. На севере замок Чёрных Орлов, на юге – Красных Роз, на западе – Желтых Песков и на востоке – Белых морей. Каждый из этих Орденов обладал магией одной из стихий, смысл которых был заключён в их названиях. Это давало преимущество при освоении одного направления. Каждый Орден обладал огромными знаниями в магии, свойственной лишь ему. Исключение составлял Орден Серых Драконов. Его магия была универсальной и включала в себя все четыре стихии равномерно. Это малочисленный, но самый могущественный Орден в этом мире. Его Глава верховодил в совете магов, и ни одно решение без его одобрения и разрешения не принималось. Такой расклад создали Великие после сотворения этого мира. Уже много веков маги держали порядок и обеспечивали жизнедеятельность Синера.
Южнее замка Серых Драконов распростёрлись низкие горы – Земляные, заселённые гномами, добывающими разнообразные руды для остальных жителей. Гномы были низкого роста, не выше метра, что позволяло им спокойно передвигаться по горным тоннелям. Они были коренастого телосложения и обладали силой, раза в два превышающей человеческую. Выглядели они как обычные люди, только лица у них были круглые и от природы кудрявые волосы. Несмотря на их силу, гномы не были агрессивными, и старались избегать любых конфликтов.
С северной стороны замка были самые высокие горы – Небесные. Там тоже жили гномы, и добывали они камни простые, драгоценные и магические. С северных гор брали своё начало две реки. Западная река Лус – самая длинная. Она текла по западной стороне на юг и, обогнув замок, поворачивала перед Земляными горами на восток, где соединялась с восточной рекой Реликит. Далее две реки впадали в озеро Проклятых Душ, расположенное на юго-востоке.
Территорию вокруг замка Ордена Серых Драконов, окаймлённую горами и реками, занимал лес. Это были владения эльфов. Они жили племенами, каждое из которых поддерживало разнообразие растений и животных в той части леса, где располагалась их деревня.
Эльфы – лесные жители, использующие дары природы. Средний рост их около полутора метров. У них характерные черты внешности: вытянутое лицо, острые нос и уши, суженные глаза и короткие, светлые волосы. Носили они одежду, сшитую из ткани, которую изготавливали из растительных волокон. Эльфы обладали несильной магией, способной влиять на растения и защищаться от врагов.
За пределами этого круга, состоящего из гор и рек, расположились люди. На северо-востоке находилось королевство Анимелия. Его жители занимались животноводством. Они выращивали коров, свиней, лошадей и других до-
машних животных, необходимых для пропитания. Они снабжали весь Синер мясными и молочными продуктами, яйцами и другими деликатесами.
На северо-западе расположилось королевство Солоит. Здесь занимались земледелием. Королевство снабжало остальных зерном, крупами, овощами и фруктами.
На юго-западе было самое богатое королевство Артис. Здесь жили самые лучшие мастера по изготовлению одежды, домашней утвари, игрушек. Красоте и качеству их изделий не было равных.
Люди – единственные обитатели Синера, у которых были армии. Каждое королевство содержало войско для защиты своих границ. В отличие от эльфов и гномов, люди склонны к зависти, жадности, воровству. Им постоянно чего-то не хватает.
* * *
Миссор встал. Осматриваясь по сторонам, он внимательно изучал местность, пытаясь найти что-нибудь знакомое, но это было бесполезно. Эти места ему были незнакомы, хотя кому принадлежал замок, он всё же догадывался по некоторым признакам. Это был Замок Ордена Чёрных Орлов.
Миссор выглядел на тридцать пять лет, хотя истинный возраст был на много больше. Высокий рост, крепкое телосложение и тёмные волосы, прямо опускающиеся до плеч, создавали внушительный и в тоже время завораживающий образ. Гладко выбритое лицо не выражало никаких эмоций и ничем не отличалось от лица обычного мужчины среднего возраста. Но глаза явно выдавали в нём не человека. Зрачки были не какого-то определённого цвета, а горели внутри ярким пламенем. Взгляд его был пронизывающим, и вряд ли перед ним мог кто-нибудь устоять.
Одет Миссор был в рубашку и брюки чёрного цвета, на плечи был накинут тёмно-серый плащ. На ногах серые сапоги из крепкой кожи, изготовленные явно не людьми. В правой руке он держал меч, лезвие которого было выковано из металла молочного цвета с золотыми отблесками. Вид этого оружия очаровывал не только простых людей, но и опытных воинов, знающих толк в мечах. По всему было видно, что это не обычный человек, а маг, причём не из рядовых, о чём свидетельствовал едва заметный знак дракона на плаще. Такой знак принадлежал Ордену Серых Драконов.
