Очень не хотелось вставать, но постоянный скулёж щенка, забравшегося в подъезд, мешал Фёдору Поликарповичу Кулешову окунуться в приятные сновидения.
– Тварь паршивая! – проворчал он, ворочаясь с боку на бок тщетно пытаясь укутаться с головой под одеяло.
Ему сразу становилось душно. Фёдор Поликарпович был вынужден вновь выбираться наружу.
Щенок, как нарочно, скулил всё громче и громче.
– Магда! – не выдержав окликнул жену Кулешов. – Выгляни в коридор, шугани эту бестию. Кипятком её…
– Самого бы ошпарить, – пробурчала в ответ Магдалина – полная, с крутыми бёдрами женщина, с коротко остриженными соломенными волосами. – Тоже мне, умник выискался… – добавила она, но всё же отложила в сторону вязание и нехотя поднялась.
Щенок глядел на неё зорко и пристально. Он сразу перестал скулить и, завертевшись мохнатым колобком, радостно завилял хвостиком.
– Федь! А, Федь… – возбуждённо воскликнула она.– Посмотри, прелесть какая!
Магдалина взяла щенка под передние лапы и внесла его в спальню.
– Глянь, какой упитанный. Вроде бы породистый…
Она прижалась щекой к мордочке щенка и расплылась в довольной улыбке.
– Породистые по подъездам не шастают! – грозно рявкнул Кулешов, но всё же повернулся к жене и с любопытством посмотрел на забавный мохнатый комочек.
Недовольство Фёдора Поликарповича мгновенно исчезло, лишь стоило ему увидеть чёрную мордочку нарушителя тишины, чьи глупые глазёнки блестели круглыми бусинками и словно просили прощения за причинённое беспокойство.
– Это же водолаз! – приподнимаясь с постели и набросив халат, сказал Кулешов.
Он забрал у Магдалины щенка и оценивающе начал его разглядывать.
– Верно, – авторитетно заявил он после недолгой задумчивости, – чёрный, здоровый и шерсть кучерявая. Точно, водолаз!
И вдруг его осенило:
– Таким медведем вырастет, что не прокормишь… Но, красивый чертяка!
Фёдор Поликарпович погладил щенка и, переведя взгляд на жену, поучительно произнёс:
– Пахнет плохо. Помыть не помешало бы…
– Ты что, дед? – изумилась Магдалина. – Никак оставить надумал?
Кулешов озадаченно почесал затылок.
– При нём документов нет. Но это не беда. Его родословная на шерсти написана. Породистую собаку и незнающий человек отличить сумеет. Внучата проснуться, вот радости—то будет! – резюмировал он.
Магдалина заволновалась. Она прижала к груди щенка и робко спросила:
– А ежели хозяин объявится? Раз породистый, непременно искать будут.
– Тогда, мы такой выкуп получим, что тебе и не снилось! – пробасил Фёдор Поликарпович, махая зачем—то руками. – С долгами рассчитаемся. Может, столовый сервиз купим. Ты ведь давно мечтаешь о сервизе. О том… С красными розочками…
– Заманчиво, – с некоторой настороженностью, согласилась Магдалина. – Но, вообще-то, я не очень люблю животных.
– Привыкнешь.
– Потом отдавать будет жалко.
– Может, бывшие хозяева вообще не найдутся?
– Вот я и боюсь, что эта животинка родной станет. Случись с ним какое несчастье, я ведь не переживу. Помнишь, Пушок потерялся?
– Конечно, помню. Ты того котика любила как собственного ребёнка!
– Несколько недель успокоиться не могла, только валидолом и спасалась. Да и сейчас, куда ни пойду, всё его высматриваю. Надеюсь, вдруг да найду нашу кисоньку…
– Для чего тогда щенка притащила?! – негодующе посмотрев на супругу, спросил Кулешов. – Я просил его шугануть, а не в дом тащить.
– Понравился… – торопливо ответила Магдалина. – Руки лизать начал. Ласковый…
Фёдор Поликарпович высоко поднял голову, хотел что-то сказать, но закашлялся.
– Понравился он мне, – повторила Магдалина, поглаживая щенка по густой шерсти.
– Если понравился, так давай оставим, – решительно произнёс Кулешов.
– Да как-то, и хочется, и колется…
– Думай, пока есть возможность. Такой бутуз без хозяина никогда не останется. Оно, конечно, здоровенный пёс вырастет… – сказал Фёдор Поликарпович с удивительной для него пылкостью.
Он чуть прищурился, чтобы не выдать собственной заинтересованности.
– Так ведь детишкам радость, да и мне спокойнее. Когда хорошая собака в доме, ни один шаромыжник в дверь не постучит.
Кулешов ещё раз оглядел щенка и нравоучительно произнёс:
– Месяца два, не меньше… Только проверить не мешает, чтобы блох не было или лишаев всяких…
– Да откуда блохи? Пёс домашний, ухоженный.
– Тоже верно, – согласился Фёдор Поликарпович. – Породистую собаку сразу видно. У него в крови благородные гены заложены…
– Глупый ещё совсем, вот и потерялся, – с сознанием дела, заключила Магдалина.
Она внимательно обследовала щенка. Вертела его во все стороны, пока не вынесла своё окончательное заключение:
– Здоровенький пёсик, – утвердительно заявила Магдалина. – Нет у него никакой заразы. И зубки крепкие…
– Вот и прекрасно, – проговорил Кулешов после некоторого молчания.
Он вновь почесал затылок и смущённо спросил:– Интересно, а кто это?
– Сам не видишь, щенок конечно… – повысив голос, ответила Магдалина. – Явно не котик!
– Я не о том, – сконфуженно пробурчал Фёдор Поликарпович. – Кобелёк или сучка, вот в чём вопрос…
– Естественно, кобель, – уверенно заявила Магдалина. – Видишь, пимпочка висит…
– Тоже мне, нашла пимпочку, – передразнил Кулешов, и тут же добавил: – С кобельком мороки меньше, да и псина здоровее будет.
– Кобель тоже не подарок, – нахмурившись, возразила Магдалина. Развалит своё богатство… Смотреть противно. Не эстетично, одним словом…
– А ты не смотри, – вспылил Фёдор Поликарпович.– Нечего псу, под хвост заглядывать!
– И впрямь, пахнет от него неприятно, – подметила она, вновь прижавшись щекой к тёплому живому комочку, который неустанно облизывал её руки.
– Что, по—твоему, от него французскими духами нести должно? Вымоешь, и всё будет нормально, – пробухтел Кулешов.
– И то верно, – возбуждённо воскликнула Магдалина. – Шампунь есть. Я его прямо сейчас же и накупаю…
Она набрала в тазик тёплой воды и опустила туда щенка. Фёдор Поликарпович стоял рядом и давал ценные указания. Воды было немного, лишь до брюха, но щенок жалобно скулил и пытался вырваться.
– Не бойся, не бойся, крохотулечка! – приговаривала Магдалина. – Мама тебе больно не сделает. Мама тебя отмоет, и будешь ты у нас весь такой чистенький, весь такой опрятненький…
Кулешов приготовил полотенце, и как только Магдалина перестала купать щенка, он осторожно обтёр его и опустил на пол.
Щенок съёжился в маленький дрожащий комочек.
– Холодно ему, – заволновавшись, сказала Магдалина, – не простудить бы…
Она хотела накинуть на щенка плед, но вдруг воскликнула:
– Батюшки! Да ведь он голодненький! Покормить нужно…
