— Дая! Дая, диарак тебя дери, монстр черноглазый, ты где?! Мы опаздываем! — надрывался отец, вихрем летая по замку в поисках меня. Я же притаилась за статуей воина, навела на себя морок и сидела тихо, как мышка. И надо ж мне было выползти из своего укрытия, есть мне, видите ли, захотелось. Уж один денек могла бы и потерпеть.
А все потому, что ехать в Академию боевых и магических искусств мне ну очень не хотелось. Все эти дни мне благополучно удавалось прятаться от родителя, даже на кухню бегала украдкой, чтобы перекусить, но при этом не снимала с себя морок, а то, не дай диараки, папенька учует и оттранспортирует в гадскую Академию. Сегодня последний день приема будущих студентов. Главное, пережить этот день, потом еще на год можно расслабиться.
Мне благополучно удавалось избежать поездки вот уже третий год подряд. Я более-менее научилась скрываться. В замке отыскались такие места, о которых наверняка не знали даже сами родители. Именно поэтому папуля не смог меня найти в моем укрытии. Но сегодня все с самого начала пошло не так. То мне сильно хотелось в туалет, и я с утра едва успела скрыться с глаз родителя, потом мой желудок наглым образом захотел подкрепиться, да и жажда мучила с утра, а прихвотить с собой в укрытие воду я забыла. И сейчас расплачиваюсь, сидя почти на виду в нише за статуей. Хотя бы пронесло, чтоб я успела спуститься в подвалы, где и облюбовала комнатку на три мучительных дня.
— Вот ты где! — радостно взревело над ухом. Вот, диарак! Не повезло, папуля меня все-таки отыскал. Меня, как нашкодившего служку, подняли за шкирку и закинули на плечо. Я отбивалась, пищала, верещала, пыталась улизнуть. Да где там. Папуля держал крепко, еще и прошептал антимагическое заклятие.
Связав любимое чадо по рукам и ногам, меня сгрузили в повозку, гаркнули лошадям, от чего они вздрогнули и с места рванули так, будто за ними тысяча диараков гналась. Глаза защипало. Лежать связанной было неудобно. Но папулю сей факт не смущал, он сидел с блаженной миной на лице и пристально наблюдал за мной. Что ж, ехать нам предстоит несколько часов. Я прикрыла глаза. И тут же передо мной встали картинки прошлого. Из-за чего я вообще «удосужилась чести» сейчас трястись в повозке по дороге в ненавистную Академию, где, как меня просветили, выживали только сильнейшие.
***
— Дая, девочка моя, какая же ты у меня красивая, — в комнату величаво вплыла мать, разглядывая меня в платье. Светло-бежевого цвета, по низу оно было расшито серебряной нитью. Открытый лиф соблазнительно подчеркивал грудь. Ага, было б там что подчеркивать. Мои длинные темные волосы собрали в высокую прическу, выпустив наружу несколько локонов. Красиво. Даже я сама себе впервые нравилась. И хотя я платья не любила, но иногда могла себе позволить.
Да, мама была права, это и правда редкое зрелище. Я и платья — понятия несовместимые. За все свои семнадцать лет я их надевала раза три-четыре. Да и то по очень большим праздникам, а именно на свои дни рождения. Впрочем, как и сегодня. Как раз мой семнадцатый день рождения. — Пойдем, милая, гости уже собрались и ждут только тебя.
Я, улыбаясь во все тридцать два, направилась за матерью. На миг пришлось задержаться у дверей и глубоко вдохнуть. Внутри меня происходило что-то непонятное. Я даже определения не могла этому дать. Предчувствие? Волнение? Живой и тугой клубок внутри, который всеми силами пытался размотаться. Но что это было, не осознавала. В надежде, что разберусь потом, шагнула за порог своей комнаты.
Гостей действительно было очень много. Еще бы, именины дочки Правителя клана рейалов (смесь демона, вампира, эльфа и пиараша-предсказателя). Каждый счел своим долгом засвидетельствовать свое почтение. Я медленно спустилась вниз, где меня тут же начали поздравлять, вручать подарки. А я натужно улыбалась, все больше ощущая в себе странности.
— Дая, что с тобой творится? — сквозь толпу ко мне пробились мои друзья: Шиа и Урс. Они с беспокойством вглядывались в мое лицо. Я же только смогла пожать плечами и честно ответить:
— Не знаю, правда. Что-то странное внутри, оно будто шевелится и разворачивается.
Шиа нахмурилась и взяла меня за руку, но тут же одернула свою конечность будто обожглась. Ее темно-фиолетовые глаза увеличились, длинные белые волосы заструились искрящимся потоком, словно оживая. Я замерла. Урс, не сразу поняв реакцию подруги, тоже попытался взять меня за руку и невольно вскрикнул.
— Что? — начала волноваться я. — Не молчите. Скажите хоть что-нибудь? — жалостливо заныла я. Друзья были старше меня на три года, мой метод на них всегда действовал безотказно.
— Дая, ты только постарайся не злиться и не волноваться. Хорошо? — слишком ласково произнес Урс. Я кивнула. — В тебе просыпается наследие предков. Причем с обеих сторон, — с ужасом выдохнул он. Я в ужасе распахнула глаза, не представляя в данную минуту, какой убойный коктейль из этого получится.
Все дело в том, что моя мать — жайада — воин, несущий огненную смерть и тлен, как только вышла замуж за моего отца, сразу же попросила запечатать в себе магию крови. Она волновалась, что в запале сможет выпустить ее на волю. В этом случае не только бы наше королевство пострадало, но и пара соседних. Магия отца — водяная и воздушные стихии — могла нанести не менее разрушительный урон, выпусти он ее на свободу. И вот сейчас, как сказал Урс, во мне просыпались наследия предков. Стало страшно.
— Урс, миленький, а можно все сразу запечатать? — шепотом спросила я, друг только мотнул головой.
— Нет, Дая. Силу не запечатывают по прихоти ее носителя. Для этого должна быть веская причина, как у твоей матери. Ты же еще слишком мала, чтобы самостоятельно принимать решения. Вот только… — парень запнулся, его длинный хвост задергался в разные стороны.
— Не томи, договаривай, — собираясь с силами, попросила я. — Страшнее уже ничего не может быть, — как же я ошибалась. Урс скептически глянул на меня и произнес:
— Ошибаешься, милая. Может. Академия! — он выдохнул последнее слово, как ругательство. Мы с Шиа непонимающе уставились на него. Урс пояснил: — Помнишь того хмыря, который летом никому проходу не давал? Синеволосая язва, изводившая всех подряд, разбившая сердца многим девицам? — мы с подругой синхронно кивнули. Еще бы, я потом еще месяца три откачивала подругу после ее влюбленности. Вон и сейчас стоит краснеет и глазки закатывает. — Так вот он учится в том Аду. Он же и рассказывал, что в том жутком месте из ста студентов выживают хорошо если с десяток, а то может быть и меньше. Многих студентов на практику отправляют в Черную пустошь. Многим приходится собой закрывать прорывы в пространстве, не пуская в нее нечисть, которая валом прет к нам. Потому и выживших остается все меньше.
