1. Пролог
Сегодня я снова рассталась с парнем.
Грустно? Кому грустно? Нет, мне - точно нет!
Это стало таким привычным делом, что уже не вызывает никаких эмоций. Совсем никаких. Почему мы расстались? Да как обычно: он предложил жить вместе...
Ничего страшного? Так-то, конечно, да, только одна проблема: я не верю в любовь. Ой, нет, не так: в саму любовь-то я верю, но как в нечто абстрактное, волшебное, сказочное и никакого отношения к моей реальной жизни не имеющее. Иными словами, я не верю, что меня можно полюбить искренно, не рассчитывая на то, что это будет выгодно, полезно и крайне дальновидно. Не верю. А смысл жить с тем, кто меня не любит? Вот и расстались...
Но это совсем не грустно!
Скольких я бросала, на меня никто за это ни разу не обиделся. Все остались мне добрыми друзьями. Это подтверждало мою теорию: они и не любили меня, а лишь хотели заручиться поддержкой и быть уверенными, что что-то значат для меня. Потому что с любимыми так смиренно не расстаются!
То, что сегодняшний день начался с очередного разрыва отношений, меня ничуть не огорчало. Было немного жаль, что всё прошло спокойно и гладко, и мой выбор был принят тихо, уважительно и с пониманием. Брррр! До зубного скрежета надоело это хорошее, подчёркнуто хорошее, отношение, в котором столько лести и столько лжи. Или мне так просто кажется?
В любом случае, влюбляться я могу, а вот жить с кем-то вместе совершенно не готова. Воображение сразу же рисует мне и милый завтрак в постель, и бесконечные участливые вопросы про то, как проходит мой день, и деланное беспокойство о моём драгоценном здоровье. Нет уж! Меня устраивают свободные отношения в удобное для меня время!
Вот только все полагают, что раз я официально не в браке, то место рядом со мной вакантно. И пытаются его занять. Претендуют на него, а не на мою руку и сердце.
Всё это порой угнетало, и мне всегда так хотелось встретить кого-то, чьё отношение ко мне будет иным. Пусть плохим, но не похожим на то липкое и сладкое обожание, которым я была окружена всю жизнь.
Если б я знала, что бывают парни вроде Рэя, то, конечно, не мечтала бы ни о чём таком... Или, наоборот, мечтала бы? Но на тот момент невыносимый парень с глазами ночного хищника находился далеко от меня, и я знать не знала о его существовании.
И отчаянно хотела перемен.
2. 1
***
Это было моё первое и последнее задание. Даже, пожалуй, больше, чем просто задание. Это было то, ради чего меня вообще создали однажды, ради чего я появилась в этом мире, и что являлось основной и единственной целью в моей жизни. Навязанной, получается, целью, но всё же...
Кто-то мучительно ищет ответ на важный вопрос, для чего он в этом мире, а у меня ответ на него был всегда, и могу с уверенностью сказать, что жить от этого только хуже и ничуть не легче.
Я человек. Самый обычный, с виду... Только, в отличие от остальных людей, магическими силами не обладаю. Разве такое бывает в природе? Конечно, нет! Магия заложена в каждом, и не обладать ею невозможно...
И потому создали меня, ведь только не обладающему магией, но остро воспринимающему её человеку под силу сделать то, что поручили мне. Магия обременяла, способности утяжеляли и не позволяли покинуть мир, подаривший их. Магам не выбраться за пределы моего мира. Никому, кроме меня, не выбраться...
- Ты будешь свободна, если выполнишь это задание, - говорил мне Профессор. - И ты будешь национальным героем.
Я слушала, скептически приподняв одну бровь. Вроде, свобода у меня и так есть. В том числе и свобода выбора, так что могу отказаться. Но, если откажусь, разочарую всех, кто боготворил меня столько лет и называл "Шагающей по мирам". Не то, чтобы было очень уж жаль их разочаровывать, но проблема в том, что "они" - это всё население моего мира. Они - те, кто мне безразличен, те, кто мне противен, но и те, кто мне безгранично дорог...
Меня уважал каждый. Даже почитал, ведь все знали, кто я. Наверняка были и те, кто втайне завидовал, мечтая оказаться на моём месте, но такие никогда не выказывали открыто своё отношение ко мне.
Считается, что я - лучшая из людей, когда-либо живших не нашей земле. Та, что спасёт мир. "Шагающая по мирам", опять же...
Но это лишь красивые слова.
Красивые слова и красивая оболочка. Да, внешностью меня не обделили, создав милую миниатюрную девушку с длинными светлыми волосами и большими выразительными глазами. Я должна была внушать доверие и симпатию людям, которые могли встретиться мне по ходу миссии.
Но я никогда не была настоящим человеком и не чувствовала себя им. Я находилась на какой-то иной ступени эволюции, и это отдаляло меня от всех, ведь их жизни не походили на мою, и они не могли бы понять меня.
Думая об этом, сейчас я хмуро глядела на Профессора.
Он не отстанет. Он будет предлагать и уговаривать снова и снова, пока я не соглашусь. Или пока не убью его. Это было бы просто, будь я хоть немного кровожадной. Но я, конечно, не убью... А, значит, соглашусь... Но, конечно, не сразу.
- Где вы были, когда мне было семнадцать? - усмехнулась я. - Тогда бы точно повелась вот на это: "свобода", "национальный герой", "шагающая по мирам", - передразнила я. - А в двадцать пять это звучит глупо.
Седовласый полный, даже тучный, мужчина недовольно побарабанил пальцами по столешнице стола, возле которого мы стояли.
- Ладно. Красивые слова не подкупают, тогда что? - спросил он деловито.
Я не знала, что. Может, если б знала, было проще... Если б в моей жизни не было чего-то важного, чего бы мне очень хотелось, а он мог мне это дать.
Но того единственного, чего бы мне хотелось, мне не мог предложить никто из моего мира. Мне хотелось настоящих человеческих взаимоотношений, а не той идеализированной ерунды, что была навязана мне здесь. Я бы всё отдала за то, чтобы кто-то просто спорил со мной, глупо шутил, не вёл себя заискивающе и не искал во мне спасение...
- Профессор, у меня всё есть, и мне нет резона рисковать. - Ответила я, пожав плечами. - Поймите, вспышка неизвестного вируса где-то на другом краю планеты - это не повод для меня пуститься в опасное путешествие. Если вы хотели создать инструмент для выполнения конкретной цели, не стоило наделять его разумом, - посоветовала я, поскольку считала невероятно опрометчивым решение создать меня ради одной-единственной миссии, причём создать вольным человеком, а не каким-нибудь бездушным существом.
Впрочем, насчёт своей не бездушности я не была уверена, поскольку никто так и не мог объяснить мне, когда именно у человека появляется душа. Если в момент рождения, то у меня её точно нет, ведь я не рождалась в привычном понимании этого слова.
