Мы можем отрицать это,
Но нам никогда не избавиться от мысли,
Что ничего этого нам не нужно, а любое действие бессмысленно,
Ведь все наши деяния далеки от нашего разума.
Никто толком еще не привык к новым костюмам, которые Наместник попросил называть абитумами, но элитный отряд «Элект» уже вылетел на свою первую миссию после переформирования. Бойцы сидели в хвосте огромного боевого вертолета, завороженно разглядывая через непрозрачные стекла шлемов собственные тела, обтянутые механической броней. Абитумы то и дело перемигивались мириадами крохотных прямоугольных диодов, что покрывали каждую конечность и нагрудные панцири из соединенных темно-серых пластин. Каждый индикатор за что-то отвечал, но разобраться в документации абитумов было просто невозможно, даже несмотря на то, что в отряде собрались далеко не глупые люди.
После реформирования среди закаленных бойцов можно было заметить нескольких новеньких, которые теперь на общем построении стояли за Ярким.
Первым из них был Конг. Бестселлер не стал заморачиваться ни над его прозвищем, ни над тем, кого взять на место громилы, которое освободил Улитка. Конг был действительно огромным, и казался даже больше, чем его полноватый предшественник. Скорее всего, дело было в рельефной мышечной массе, которая непроизвольно источала все его физическое превосходство над любым противником. Бест взял его из Зедрила, где тот уже успел прослыть плохой репутацией и несговорчивым с преступниками нравом.
Рядом с ним сидела Рыбка. Как и в случае с Конгом, здесь Бестселлер не стал долго раздумывать над ее позывным, и произнес при встрече первое, что пришло ему в голову. Рыбка была с пиратских островов Лариза, где она успела дослужиться до ранга боцмана во флоте «Двадцатки». Невысокая и смуглая девушка не уступала ни одному из присутствующих бойцов в опыте сражений и твердолобости. Бест решил взять ее в отряд после того, как увидел рапорт, в котором говорилось, что некая Урсула Наркисс в одиночку потопила целый корабль. Новоиспеченный капитан быстро связался с местным управлением Очистителей, где сейчас творился полный хаос, и выцарапал девушку в «Элект», чему она сама была не сильно рада.
Напротив Рыбки сидел Иероглиф. Иероглифом Бест его назвал потому, что выговорить имя бойца он попросту не мог. Пытался. Однажды, как ему показалось, почти получилось. Но увидев, сколько слюны он при этом выплюнул на лицо бедного новенького, решил, что в дальнейшем будет обращаться к нему сугубо по позывному имени. Сама история Иероглифа для большинства членов отряда была покрыта мраком.
Элен лишь знала, что этот боец прибыл сюда прямиком из той же тюрьмы, где сидела она и Яркий. Еще год назад она могла бы возмутиться, что преступник занял место в элитном отряде. Но сейчас Коллинс решила не заикаться об этом.
Девушка теперь занимала должность помощника капитана Бестселлера и стояла во главе построения. Звук, Наклейка, Кнопка, Пенал и Яркий восприняли такое решение командира с одобрением. Звук не мог сказать ничего против той, что спасла ему жизнь. Наклейка, будучи его единственным другом в команде, поддерживал его в этом. Кнопка до сих пор стыдился, что не отправился вместе с Элен на спасение Звука, когда она просила его об этом, поэтому с охотой пропустил ее вперед строя. Пенал попросту был благодарен, что именно ее стараниями отряд вновь был возрожден.
Что касается Яркого, то у него были свои причины поддерживать Коллинс, о чем он предпочитал помалкивать.
Кроме Конга, Рыбки и Иероглифа, в вертолете сидел еще один новенький. Бестселлер обозвал его Декадансом. Человеком он был, прямо сказать, неординарным. Несмотря на род профессии, этот высокий подтянутый мужчина носил закрученные наверх усы и длинные вьющиеся волосы, которые почти спадали ему на плечи. В разговорах он был сдержан и почти тосклив. Яркий даже сказал, что Декаданс самый отстраненный индивид, коего он встречал за всю свою общительную жизнь. Тем не менее, такое поведение и манера общения новенького многих устраивала, поэтому его никто не трогал, и он тихо сидел в паре мест ото всех, разглядывая свой абитум.
Через несколько часов перелета, которые для многих прошли незаметно за чтением документации и изучением абитумов, почувствовалось плавное торможение. Вертолет завис в воздухе.
– Прибыли, – послышался глухой голос Бестселлера, который говорил через динамики шлема.
Хвост вертушки раскрылся, и бойцам «Электа» предстал Монт – столица Ханна и, по сути, единственный крупный город в безирке. По сообщениям, которые дошли до Бестселлера от местных военных очистителей, именно здесь обосновались поглотители, прибывшие с Вербрехена. Исходя из данных капитана элитного отряда, после той самой зачистки в Сиентии, в которой Фрэнсис Штунц получил серьезные ранения, ослабившие его на длительный срок, Дрю Фейн едва ли мог поручить нечто настолько важное кому-то не из круга доверенных лиц. Некоторые думали, что Дрю сам решил возглавить группу, чтобы убедиться в успешном распространении поглотителей по Суверану. Но это было не так.
Бойцы активировали репульсоры в своих костюмах и плавно опустились на землю. Молниеносная высадка сменилась отточенной чередой приказов.
– Сейчас мы на крыше единственного здания, где они пока что обосновались, – быстро говорил Бест, – считайте, что нам повезло. Если будем медлить или щадить их сегодня, то удача на этом закончится. Допустимы жертвы среди гражданских лиц. Эта мера уже оговорена с правительством, и бургомистр Филипс дал добро. Поэтому я приказываю вам быть жестокими. Мы должны перебить их всех. Сегодня. Иначе они заполонят уже половину земного шара, мать их, – он нажал пару кнопок на предплечье, и перед бойцами появилась голограмма поглотителя, – Линхард Вейс. Он руководит высадкой поглотителей на этот континент и сейчас он сидит прямо под нашими ногами. Прежде чем убить, я должен его допросить. Все ясно?
– Так точно! – Последовал хоровой ответ.
Бестселлер утвердительно кивнул.
– Отлично, – он указал пальцем на Конга, Звука и Наклейку, – вы трое, прикроете выход. Остальные со мной. Указания получите по ходу операции. Начали!
Отряд живо рассредоточился по позициям. Декадансу доверили снайперскую винтовку и отправили на крышу соседнего здания. Дверь чердака многоэтажки с грохотом слетела с петель. За ней их уже ждали. Пенал, который держал пару синровых автоматов наперевес, был готов к такому приему и размазал поглотителей по бетонным стенам одной дребезжащей очередью.
