Сознание
возвращалось урывками, выхватывая из
реальности кусочки разговора на странном
языке. Мысли путались и перемежались с
галлюцинацией, декорацией к которой
служило небольшое предисловие к
незнакомой книге. Только его и успела
прочитать, перед тем, как активировала
промокод.
«В
одночасье потеряв родителей и горячо
любимого брата, юная Кармен Хейден не
видела иного выхода, как сброситься с
самой высокой башни родового замка.
Лучше смерть, чем брак с противным
бароном фон Дишлем или же монастырь,
куда ее непременно сошлют внезапно
объявившиеся родственники.
Кармен,
прощаясь, бросила последний взгляд на
родные земли, как вдруг заметила одинокого
всадника, спешащего в замок, и в ее сердце
затеплилась надежда на чудо».
Малолетняя
идиотка! — первое, что пришло тогда в
голову. — Вместо того чтобы выпнуть
прихлебателей и разогнать неугодных
женихов, не придумала ничего лучше, как
самоубиться. Ах, да! Еще она надеялась,
что приедет рыцарь на белом коне и решит
все ее проблемы. Чего еще ожидать от
низкопробной литературы?
Ага,
а сама от бесплатного промокода не
отказалась! — ехидно напомнил внутренний
голос. Он же источник проблем, индикатор
совести, искатель приключений, авантюрист
и плохой советчик. — Ну, что поделать,
если уж уродилась такая? Привыкла
доверять людям и к своим тридцати с
хвостиком еще не избавилась от розовых
очков. Хотя, наверное, как раз сегодня
эти очки разбились вдребезги.
Я
ведь и сама недалеко от малолетней
графиньки ушла, когда с той же целью
прикатила ночью на мост. Тошно так стало
от предательства близких, что жить не
хотелось. Пусть подавится Галка квартирой
родительской в центре и магазином,
который на двоих открывали, и муженьком,
что к этой стерве переметнулся. Сестра
называется! Змеюка подколодная!
— Господин
маг, вы уж наследника спасите, умоляю,
— ворвался в сознание чей-то причитающий
голос. — Зачем же силы на девчонку
тратить? Если брат не выживет, лучше бы
ей сразу и помереть. Сами понимаете,
какая судьба уготована леди, разом
потерявшей всех защитников.
— А
коли придет в себя ваш наследник и
спросит о сестре, что тогда скажете? —
недовольно пробурчал обладатель
бархатного баритона. Вероятно, тот самый
«господин маг», к которому обращался
неизвестный.
— Так,
правду и скажем, что все силы бросили
на его спасение. Его сиятельство погорюет,
конечно, но в итоге поймет, что другого
выхода не было, — деловито отозвался
первый. — Без наследника все пропадем-то!
Стервятники мигом налетят, растащат
состояние Хейденов, раздерут на части.
— Твоя
правда, Кайриз, — согласился баритон,
— без Колина леди тут же выдадут замуж
за первого, кто посватается, либо упекут
в монастырь. Но тут ведь проблема какая!
Крепко кто-то ополчился против Хейденов,
раз уж вся семья в одночасье слегла.
Парня я, может, и вытяну, но ненадолго.
Год протянет, от силы — два, а там приберет
его костлявая. Яд больно редкий магический
применили, никогда не слышал о таком.
Да и не возьмет ведь магов обычная
отрава, а тут явно на сильных одаренных
рассчитано. Граф с графиней сразу
представились, я и сделать ничего не
успел. А у леди Кармен того дара — мизер,
а потому есть шанс, что выживет. Его
сиятельство большие надежды подавал,
оттого и зацепило сильнее.
«Вот
это глюки! — никогда еще таких не
испытывала. Графья какие-то, отравители,
маги! Я что, все же прыгнула с моста? Да
вроде нет, не успела. Собиралась
предсмертное послание на телефон
записать, но по привычке прежде проверила
входящие сообщения. А там промокод этот,
и автора даже не запомнила. Только
предисловие к роману прочитала и
подумала, что мне бы проблемы героини,
уж я бы живо порядок в графстве навела».
— Ай!
Изверги! Что творите-то?! — возмущенно
застонала от навалившейся тяжести. На
меня будто стотонная плита рухнула и
расплющила под своим весом.
— Леди?
Леди Кармен? — меня похлопали по щекам,
а потом к лицу поднесли отвратительно
пахнущую тряпицу, от которой я чихнула
так, что в голове зазвенело, после чего
закашлялась и согнулась от прострелившей
до кишок боли.
Глаза
дико слезились и разглядеть что-либо
было невозможно, только размытые пятна
и смутно знакомый глюк, недавно
предлагавший от меня избавиться. Или
не от меня? Говорили же о какой-то леди
Хейден, а не об Ольге Шамариной, обо мне,
то есть.
— Леди?
Да как же это? Неужто Единый пощадил
вас? Ох, господин маг, сделайте что-нибудь,
— вновь запричитал первый голос.
Я
замотала головой, стряхивая наваждение,
и увидела перед собой худое вытянутое
лицо мужчины с черной козлиной бородкой.
— Вы
кто вообще? — ужаснулась нелепому писку,
что вырвался изо рта. Это точно не мой
голос!
— Ох,
дорогая, что же это? Никак память подводит?
— возникло передо мной второе мужское
лицо преклонных лет. Седовласый смотрел
на меня серыми глазами и водил пальцами
у переносицы.
— Графиня,
что вы помните? — спросил старик с
моложавым голосом.
А
мне не составило труда ответить правдой
маткой!
— Роман
этот паршивый помню. Малолетку тупую и
мост! Ну и сестру поганую вовек не забуду!
Бородатый
растерянно пожал плечами, а седовласый
полез в какую-то потрепанную кожаную
сумку и выудил из нее колбу с иглой.
Схватил мою руку цепкими пальцами и
вогнал острый кончик прямо в кожу.
— Ай!
— запоздало вскрикнула, когда увидела
алые капли. Перед тем, как он получил
оплеуху по своей трухлявой щеке,
успел-таки собрать немного моей крови.
Гад ползучий! — Я согласия на сбор
анализов не давала! А ну катись отсюда!
— подскочила с до ужаса твердой кушетки,
застеленной белой простыней, и заметалась
по странной комнате.
— Обезумела
наша малышка, как пить дать отравил яд
разум ее светлый, — запричитал долговязый
в черном фраке, чем только больше меня
разозлил.
— Кайриз,
не выпускай ее, пока не вернусь. Нет
времени. Я к Колину схожу. Молитесь за
его здравие! — прошмыгнул к двери старик
в балахоне, а я юркнула за ним. Не
собиралась тут сидеть и гадать, что
происходит. Мне домой вдруг сильно
захотелось.
— Не
позволю, леди! — грубо обхватил меня за
талию этот жлоб, который Кайриз. А потом
вообще повалил на пол и придавил к ковру
своим весом.
От
возмущения у меня даже дыхание сперло.
Начала отчаянно биться в конвульсиях,
чтобы скинуть нахала, но он чем-то брызнул
мне в лицо. Запахло мятой и еще чем-то
приторно-сладким. А потом я резко
провалилась в темноту.
