Первая тренировка после каникул – это всегда событие. Впервые выходишь на корт, впервые после перерыва берешь ракетку в руки, а дальше включается мышечная память – пальцы сжимаются сильнее, замахи получаются легко, я даже задуматься не успеваю, что нужно сделать. К концу занятия ноги гудят, дыхание сбивается так сильно, что сердце истошно тарабанит в горле.
Вытираю полотенцем лоб и хожу по маленькому кругу, потому что тренер не разрешает останавливаться, пока пульс не придет в норму.
– Лиска, если бы я не была с тобой на Мальдивах, ни за что бы не подумала, что ты три недели ракетку в руках не держала! – Ко мне подбегает Диана, обнимает крепко, игнорируя мою мокрую форму. Она сама почти в такой же, только чирлидерской. Еще и противные помпоны липнут к голой коже, бр-р-р.
Подруга поправляет топ, перекидывает на другое плечо туго заплетенную косу и улыбается так широко, будто все еще находится на поле во главе команды поддержки.
– Профессионализм, наверное. – Пожимаю плечами, особо не придавая значения.
Этот сезон – последний, если я не заинтересую никакой клуб и не найду спонсоров. Если все и правда сложится самым неудачным образом, придется вытягивать красный диплом на юридическом, которым бредят родители. Вроде четвертый курс, а я так и не влюбилась в профессию, хотя и вызубрила Гражданский кодекс. Понятия не имею, что с этими знаниями делать.
– Мы же договорились вечером встретиться, разве нет? – Задумчиво поправляю воротник поло.
– Это не ждет до вечера, идем! – Она хватает меня за руку, а я только и успеваю, что подхватить по пути чехол от ракетки и спортивную сумку.
Еще тепло, и все спортсмены занимаются на улице, только волейболисты в зале. Но так даже лучше, потому что мы не мешаем друг другу и тренируемся в одно время, а не отвоевываем минуты с требованием освободить площадку.
Университет, несмотря на разнообразие учебных программ, буквально кишит спортсменами, и почти все получают повышенную стипендию.
Пауэрлифтинг, настольный теннис, атлетика, футбол, баскетбол. И еще группа поддержки, которая традиционно находится рядом с баскетболистами. Они вместе и на тренировках, и на соревнованиях. Девчонки выбегают на площадку во время перерывов и с радостными возгласами ритмично двигаются, выполняя завораживающие трюки.
Диана тащит меня так сильно и быстро, что мы едва ли не бежим. Волосы выбиваются из хвоста, я уже сняла с головы козырек, так что теперь все летит в лицо и невозможно отмахнуться.
Мы останавливаемся за сеткой баскетбольной площадки, где тренируются звезды университета. У нас это самый зрелищный и популярный вид спорта. Футбольная команда и вполовину не смогла дотянуться до успеха «Соколов», а про одиночников вроде меня и говорить не стоит: на большой теннис приходят придурки, жаждущие поглазеть на виднеющийся из-под короткой юбки зад и послушать крики, ведь «это круче, чем в порнушке».
Я смотрю на ребят. Все знакомые: кто-то загоревший, кто-то раздавшийся в плечах еще больше, как Демьян Измайлов, звонок которого я проигнорировала вчера несмотря на то, что мы лучшие друзья. Наверное, самые близкие друг для друга.
Он с мячом, двигается лениво, будто знает каждый следующий шаг соперников. Вообще говорят, что баскетболом он занимается только для того, чтобы не работать в одной из компаний отца. Яну – как его называют все вокруг – пророчат директорское кресло сети автосалонов, сам же он на подобные комментарии закатывает глаза и продолжает заниматься тем, что ему нравится, вовсю наслаждаясь молодостью. И только я знаю, что он терпеть не может подачек отца, поэтому учится на бюджете. Тайну эту он хранит в строжайшем секрете от одногруппников, полагающих, что Дема, как и большинство студентов нашего курса, облизывает золотую ложку во рту.
– Привет! – кричу и машу рукой, когда ребята останавливаются после удачно заброшенного мяча в корзину.
Демьян подмигивает, но подходить не спешит. Вытирает краем футболки предплечья, и я с интересом наблюдаю за его руками, которые стали больше. Наши взаимоотношения странные. Мы вроде и дружим, но стараемся сильно это не светить. Когда вечером мне бывает грустно и одиноко, Дема приходит, мы болтаем, сидя на качелях в саду, или смотрим фильмы на проекторе в его комнате. Я помогаю ему с курсовыми и рефератами, а еще иногда подкармливаю нормальной едой, а не просчитанным по калорийности рационом, которым бредит его новая мачеха. Отец Демьяна в шутку предлагает нам пожениться, мой папа охотно поддакивает, посмеиваясь, что тогда можно будет снести высокий забор, разделяющий территории наших соседних домов. Мы их идею не поддерживаем и продолжаем просто дружить без всяких намеков на что-то большее.
Дема наконец подходит ко мне. Пальцами цепляется за сетку, опирается на нее и смотрит сверху вниз. Улыбается, как всегда, приветливо и широко – от этой улыбки тает половина девчонок из группы поддержки. А я… просто радуюсь, что между нами не висит никакого напряжения.
– Ребята сегодня предлагают собраться, отметить начало последнего года. Мой «плюс один» актуален ровно пять секунд. Пойдешь? – Вот так всегда. Он не оставляет мне времени. И выбора.
А мне так стыдно, что я проигнорировала его вчера, что киваю несколько раз и улыбаюсь. Дема в своем репертуаре – взбалмошный и легкий на подъем, – и я рядом с ним звучу иначе. Смелости, что ли, добавляется. Вчера непростой разговор с родителями отбил желание общаться с кем-либо еще, поэтому и не подходила к телефону. Я проревела в комнате половину вечера. Вторую – запрещала себе плакать, чтобы не появиться в университете с опухшим лицом.
– В восемь жду у тачки, – подмигивает Демьян. Никаких зайду за тобой или встречу у двери. Друзья так не делают, у нас самые равноправные отношения в мире. Каждый идет навстречу и проходит ровно половину пути.
– Окей, босс, – смеюсь, но веселье быстро сменяется испугом. В Демьяна летит мяч. – Осторожно!
– Ян, пошли один на один! – кричат ему в спину.
– Погнали! – Дема сходу ловит мяч, будто ждал и смотрел, а не повернулся в последнюю секунду. Но я уже не на друга смотрю, а на новенького.
