Вечер вступал в свои права, народ в пятницу вечером спешил по домам, на дорогах потоки машин, торопящихся на выходные покинуть город. Всем хотелось отдохнуть на природе и свежем воздухе. С приходом лета дышать становилось все труднее, большой город, загазованность делали свое дело.
Только я понуро плелась к подруге, которой пообещала пойти на свидание вслепую. Эх! С каким удовольствием я бы тоже сорвалась на дачу к знакомым, они давно приглашали. Шашлычок, легкое белое вино, озеро рядом. Стоило подумать об этом, как тут же набежала слюна. Еще бы, ела-то я только в обед, да и то впопыхах. Прибывшая китайская делегация, будь она неладна, не дала даже нормально перекусить. А шеф, как назло, сорвал именно меня на встречу. И за что мне такое? Я всего лишь штатный психолог, только иногда переводчик. Но именно это «иногда» и не дало мне нормально поесть. Как выяснилось, еще в самолете переводчику стало плохо. И откуда он, интересно, летел? Ведь должен быть всегда под рукой.
Но под рукой оказалась я. Ух! Какой шок был у китайцев, когда вместо степенного тридцатилетнего психолога они увидели моложавую меня с ярко-красной шевелюрой. У Хуэнь сэнь Чиана даже глаз задергался, бедолага. А я что? Сама невозмутимость.
Переговоры затянулись, вместо положенных семнадцати ноль-ноль, меня отпустили только в половине восьмого вечера, а с подругой мы договорились на восемь. Вот и пришлось топать к ней прямо с работы, не переодеваясь.
Мысли плавно переключились на Вику. Порой я ее не понимала, вот как сейчас. Платиновая блондинка, причем натуральная, красавица, умница, вопреки расхожим мнениям и анекдотам о блондинках, она имела свой бизнес, несколько книжных магазинов, приносящих ей стабильный доход. Поклонников пруд пруди, а ей захотелось экстрима в виде сайта знакомств и свидания вслепую. И естественно она втянула в него меня. Как же, лучшая подруга, которой нужна помощь.
Дело в том, что полгода назад я рассталась с мужчиной, с которым встречалась три года. Красавец, обаятельный гад с льдистыми глазами, он умел привлекать к себе внимание. Вот только искать выгоду в своих любовных отношениях он тоже умел, но я об этом узнала много позже, когда меня уволили из-за того, что мой любовник оказался супругом дочери босса. У меня был шок, это ж надо так скрывать и скрываться. И ведь никто в нашей компании об этом не знал до поры до времени.
Благо конкурент мстительного Петра Васильевича давно предлагал мне место в своей компании, и я, не раздумывая, согласилась. Но теперь с опаской отношусь к мужскому полу. Хотя подруга вечно ругается из-за этого. Но я быстро умею направить ее мысли в другое русло. Например, сделать пакость ближнему, а именно ее соседкам по этажу, любительницам уводить чужих поклонников, приходить во время свидания за солью в неглиже. Ага-ага, мы поверили. Наша месть тоже оказывалась изощренной, например, падающие ведра, так как обе распутные девицы были до безумия предсказуемые, натертый маслом пол, по нему обе прелестницы разъезжались на своих шпильках, а то и вовсе самый стандартный набор обливания или кофе, или какой краской.
Вспомнив проделки, улыбнулась. Если сперва те не прониклись, то сейчас обе красотки обходили нас по широкой дуге. А как мы порой доводили поклонников…
— Лиса, ты почему так долго? — возмущенный вопль подруги сотряс подъезд, а я и не заметила, как дошла до квартиры Вики. Она уже пританцовывала от нетерпения.
— На работе задержали, — ответила, впервые видя такую Вику: суетливую, взволнованную и необычную для меня.
В глубине ее глаз то и дело мелькало нечто необычное, чему я, как ни старалась, не могла дать объяснения, но меня это настораживало. Я пыталась понять, что же она замыслила, но ни одной идеи в голове не возникло. К тому же я продолжала верить в нашу дружбу, вряд ли она причинит мне вред, хотя ее деятельность порой намного хуже.
— Давай быстрее, мы же опаздываем, — запричитала та, всплеснув руками от моего офисного наряда.
— С каких пор ты решила следовать нормам этикета и являться вовремя? — я была еще больше удивлена.
Обычно томная и неторопливая подруга всегда отмахивалась и сдержанно сообщала всем недовольным, что девушкам положено опаздывать. И тот, кто не в состоянии подождать полчаса-час, герой не ее романа. Проверка на терпеливость была жизненным кредо подруги. Оттого сейчас, глядя на девушку, я все больше хмурилась.
В ее квартиру мы ворвались словно два вихря. Мне быстро скинули вещи, чтобы я переоделась. Решила во всем пока потакать подруге. Но ее фраза заставила подавиться воздухом:
— Эх! Тебе бы сейчас твою русую шевелюру, а не этот взрыв на голове.
— Что? Слушай, подруга, а тебя не подменили часом? — с подозрением вглядываясь в лицо Вики, продолжила: — Не ты ли мне посоветовала такой кардинальный акт протеста после расставания с Игорем? Не ты ли сама лично красила меня, поражаясь насыщенности цвета? Наконец, не ты ли восхищалась, как он мне идеально подходит?
— Сейчас другая ситуация, — отмахнулась Вика как ни в чем не бывало. — Мы выходим на новый уровень.
— Идем покорять президента? — пошутила и осеклась. Взгляд Вики стал странным. — Та-а-ак, а ну, рассказывай, куда ты без меня вляпалась?
— По дороге расскажу, — вздохнула подруга, собирая мои волосы на макушке в ракушку, а сверху нахлобучивая шляпу.
— С ума сошла? Зачем мне это? Я не ношу головных уборов, — попыталась снять, но мне не дали.
— Пусть твои мозги пока побудут в узде, чтобы ты лишнего не наговорила, — скривилась Вика. — Да и цвет волос она скроет.
Я все больше не понимала подругу. В данный момент мне вдруг показалось, что я ее совсем не знала. Десять лет знакомства прошли мимо меня. Сейчас это была другая Вика, собранная, серьезная и, как мне показалось, намного старше своих тридцати лет. Это не на шутку встревожило. А когда меня что-то беспокоит, я начинаю многое додумывать сама и творить глупости.
Вот и сейчас я медленно встала, прошла на кухню, достала аптечку и стала смешивать несколько успокоительных. Не успела я поднести стакан ко рту, как у меня вырвали его из рук и опорожнили в один присест.
— Мне это нужнее, — усмехнулась подруга. — Все, идем, нам пора. Кстати, почему ты всегда мешаешь лекарства?
— Не знаю, это на уровне подсознания что-нибудь мешать, — машинально отозвалась, сама не понимая, а правда, почему так происходит? И ведь сколько себя помню, постоянно что-нибудь смешиваю: то кофе с водой, то в чай добавляю несколько трав с настоями, то это успокоительное, причем строго отмеренными каплями. Будто руки действуют отдельно.
— Видимо, память тела, — махнула Вика, окидывая меня критическим взглядом.
